金師爺取出我與黑虎團簽訂的合同，照着上面的條款撥弄着算盤。我則忐忑不安地看着他，急切地想知道最後得出的數字。
“三萬二！”金師爺終於收回了手指，對我道：“現在你的解約金是三萬二千個陰元！”
“三萬二……”我眉頭緊皺，這和我自己的預計相差不大。但我更想知道的是另外一個數字。
“那我的獲勝獎金總額是？”
金師爺又取出另外一本賬本，找到我每場比賽的獎金數目，依次相加。撥了好一會兒算盤，金師爺纔回答我道：“你目前參賽九場，獲勝獎金總額已經達到八千一百二十四個陰元，但距離你目前所需的違約金還差兩萬三千八百七十六個陰元！”
“兩萬三千八……那就是差不多兩萬四咯？”我抱頭哀嘆道。
“差不多是這個數！”金師爺收好了賬本，然後問我：“怎麼？你想提前解約了嗎？”
我無奈地點點頭。
金師爺笑了笑，對我道：“你纔來多久？就想靠獎金解約？還是安心比賽吧！”
“金師爺，之前有沒有靠獲勝獎金成功解約的角鬥士？”我不甘心，繼續想請教他。
“有啊！但一般都是在這裡至少幹了三、四年的。你的成績很不錯，照這樣算的話，兩年後應該就可以提前解約了。”
“獲勝獎金是怎麼算的？”
“很簡單，你參加的當場角鬥賽中，觀衆在你身上投注的總額的一成就是你的獲勝獎金。”金師爺又打起了算盤，“比如上一場，觀衆在你身上總共押了一萬一千七百五十個陰元，你的獲勝獎金就是一千一百七十五個陰元，然後這筆錢你和黑虎團各得四成，莊家得兩成。明白了嗎？”
“明白了……”
離開了賬房，我依舊很苦惱。爲了能去地府找柳寒，我可以豁出去參加死鬥賽。但這違約金的問題可不好解決。
“違約金，獲勝獎金，投注總額……哪一個容易達到呢？”我苦苦思索，實際上哪一個都不好湊。因爲我自己目前的全部私房錢加起來也不過五千多個陰元，還差得遠呢！
人一旦被逼急了的時候，就會想出各種極端的想法來。我的腦袋裡就突然蹦出來一個念頭：“既然要參加死鬥賽，輸了就得死！那我還留着那五千個陰元幹什麼？還不如全部拿去押自己贏算了！”
“沒錯！要麼贏，要麼死！”我咬了咬牙，下定決心要鋌而走險了。
當然，莊家制定的規矩裡肯定是不允許角鬥士自己押自己的。實際上，所有參與角鬥賽的工作人員都被禁止參賭，以防止出現貓膩。
也就是說，我要想把錢押到自己身上，還得找另外一個人來替我下注才行！
可是找誰呢？
呂典？
不行！他目前在地蜂窩就負責管理和訓練鬼奴，偶爾也會帶着地蜂窩的鬼鬥士出現在角鬥場裡。他很可能也不被允許參賭。
鳥肉？
更不行！他斷腿之後膽子更小了。並且自從龍小炎和西門桀戰死澤潮，劉雨馨出走白水城之後，我們原來那支探險隊剩下的三名隊員就成了生死之交，鳥肉目前還得靠我和呂典來照顧。因此以鳥肉目前的心態，是肯定會阻止我去幹這種傻事的。
所以，要做成這件事還得另外找個我信得過的，但又不跟我走得太近的人。而且一次性下這麼大的賭注，最好還得是由一個出了名的好賭之徒出面才行，這樣纔不會引人懷疑……
想到這裡，我的腦子裡便霍然冒出一個人來：
鐵老哥！
對了！他完全符合上述的所有要求，簡直就是最佳人選了！
他人最好賭，但是信譽還不錯，關鍵還有一點，他應該有錢可以借給我！
如果想解約，單單靠我現有的五千個陰元去賭可不夠，或許我可以找鐵老哥幫幫忙，再借一些錢來當賭注。反正還是那句話：一贏贏全部，一輸輸所有！
蕭團主得了我的同意，便給我報了名參加這個月十五的一場死鬥賽，對手尚未確定。但是對於我來說，不管是對陣哪一位鬼鬥士，我都已經沒有退路了，必須要取勝才行。除此之外，我還得想辦法去借一筆鉅款。
於是在比賽前的一天，我再次去到了鐵老哥開在左市裡的武器鋪。他剛好就在店裡招呼客人，一見到我來就高興地咧開了大嘴笑道：“喔喔喔！原來是大明星光臨了！”
“鐵老哥說笑了……”
我剛要謙虛一下，卻被他一把拉住，還勾肩搭背的，似乎熱情地有些過頭了。
鐵老哥衝着店裡的幾位顧客得意地嚷嚷起來：“大家快看啊，這位就是目前角鬥場裡最火的‘背鍋俠’，已經連勝九場了！他可是我這家店的老主顧了，他身上穿的裝備都是我們打造的！質量絕對有保障！”
我愣了，這啥意思，拿我來打廣告呢？
但那些顧客聽了鐵老哥的吆喝卻都很感興趣地圍了過來，興奮地上下打量我。
“哇！真的是背鍋俠哎！”
“沒想到，背鍋俠居然長得還挺帥的嘛！就是被這個外號給耽誤了，嘻嘻！”
“背鍋俠！背鍋俠！給我們籤個名吧！”
“也給我籤一個，就簽在這個新頭盔上吧！老闆，這個頭盔我買了！”
我哭笑不得，但還是耐心地一一滿足了這幾位“粉絲”的要求，順帶着幫鐵老哥賣出去幾件店裡的新裝備。既然有求於他，就先給他留點好印象吧。
打發走了粉絲們，鐵老哥這才心滿意足地放過了我。他笑着問我道：“大明星這次來，難道也是想買裝備的？好說，好說，都是老熟人了，我給你打八折好不好？呃，如果你願意幫我做明星代言，打打廣告什麼的，我就給你打六折，怎樣？”
我連忙打斷他，道：“鐵老哥，我這次不是來買裝備的。”
“對哦，據我所知，角鬥士都不需要自己花錢買裝備的。那你今天是專門來找我聊天的？”他笑嘻嘻道。
我低聲回答道：“也算是吧。但有些話不好在這兒說，我們私下談談？”
“沒問題！”
於是，鐵老哥把我帶到了櫃檯後面用屏風隔着的一張小桌子旁坐下，還喊夥計去給我沏了壺茶。
“說吧，有何貴幹啊？”
我決定先試探試探他，便問道：“鐵老哥，你信不信得過我？”
“瞧你這話說的！”鐵老哥半開玩笑地拍了拍桌子，埋怨道：“咱們倆這也算是患難之交了吧！當初老哥我最落魄的時候你也在，後來發達了你又來幫襯我的生意，這關係肯定沒的說！況且，你現在又是大明星，我怎麼會不信你呢？”
“那就好。我今天來就是有求於老哥您，還望老哥仗義相助啊！”
“哦，求我？沒關係，什麼事就直說哈！”
“實不相瞞，我這次來是想找老哥借錢的。”
“借錢？”
鐵老哥前面把桌子拍得“啪啪”響，但一聽到這兩個字聲音便立馬小了八度，然後換了一副很爲難的表情。
“哎呀……我這個，我這個小店也是小本經營，你一個大明星來找我借錢，也太高看我了吧？”
“老哥，咱們可是患難之交啊！”我也苦着臉，把他剛纔說過的場面話都一一搬了出來，“不管老哥你是落魄也好，發達也罷，我都不曾有求於你。現在小弟也算是有頭有臉的人了，總不能老哥你反而不給我面子了吧？”
鐵老哥頓時就噎住了，只好尷尬地先給自己找了個臺階下：“咳咳，先說說你想借多少吧？”
“一萬五千個陰元。”
“一萬五？不行！不行！”鐵老哥大驚，猛搖頭道：“這太多了！遠遠超過了我對於你的信任度！”
嗨，這位老哥，這種話也能擺上檯面來說，還說得這麼直白……
當然，我這次來也肯定不會想着空手套白狼，便對他道：“老哥先別急，我這兒還帶了抵押物過來的。”
我把一張地契拿了出來交給鐵老哥看，道：“這是田老爐敬老院的地契，上面的房子是新蓋的。地契加房子原價一共花費超過了兩萬個陰元，現在我把它抵押給你，怎麼也值個一萬五吧？”
鐵老哥看了看地契，但還是搖頭道：“你買地皮、蓋房子或許需要這麼多錢，但是澤潮過後地價、房價都跌了，可不能還照原價來計算了。況且，抵押物的價值一般都必須比借款高一些纔對。”
“那你覺得能抵押多少？”
鐵老哥皺起眉頭想了想，最後只伸出了一根手指頭，對我道：“整數，頂多一萬！”
這個價雖然相比我開的價低了不少，但形勢如此也只能讓步了。於是我咬咬牙，同意了。
“老弟，賣地、賣房子這種事，你幹嘛不去找當鋪呀？”鐵老哥滿意地收了地契，纔多問了這一句。
“我不是賣，只是暫時做抵押。而且我另外還有幾件寶貝武器，當鋪裡的人可不一定有老哥你這樣的眼光！”
“哦？什麼寶貝？”鐵老哥的眼睛又亮了。