十二月十四，陰雨。
夏無且的小院門戶洞開，李恪與夏無且相對而坐。
在他們身邊，淡藍色的炭火舔舐着瓦釜，釜中清泉咕嘟咕嘟冒着泡泡，茶香氤氳，散滿屋子的角角落落。
蛤蜊跪坐在一邊，提着木勺撇開梅瓣，爲二人斟滿茶盞。
夏無且冷冷看了一眼：“冬日飲梅茶，年輕人比老人過得還慵懶，墨家有你，怕是長久不了。”
李恪眯着眼微笑：“地球都存在四十五萬萬年了，算上猴子，人也就出現了百萬年，哪有什麼長久的東西，譬如夏工，不就是油盡燈枯，快死了麼？”
“老夫不知地球是何物，亦不知人與猴子有甚關聯。說到死，你那位老師怕是會死的比我早些。”
“老師一生教書育人，整個趙墨皆是門徒，死不叫死，叫成賢成聖，這一點夏工是比不得的，您還是在沅陵城中挑個快死的老兒實在些，至少您還解了疫病，擺靈哭喪，多少能佔些便宜。”
夏無且老臉一黑，端起盞一口乾掉茶水，恨恨吐出兩口熱氣：“小子，你又是拜謁，又是禮雉，莫非就是爲了尋老夫吵一架！”
“非也，非也，您解了軍中疫病，眼下算是閒下來了。可祿的身體越來越好，我卻要去長沙郡翻山渡水，比您可忙多了，哪有那閒工夫尋您吵架。”
“那便去你的長沙！”老頭氣壞了，惡狠狠瞪了蛤蜊一眼，“茶呢！見人空盞，不知續杯不成！”
蛤蜊縮了縮脖子，趕忙給夏無且把茶盞續上，雙手推送到老頭面前。
李恪換上個懶散的坐姿，半點看不出尊賢的味道：“老兒，蛤蜊是我的家臣，我看你寡居孤苦，才帶他來煮茶侍奉，你怎麼還使喚上了？”
老頭也學着李恪換了坐姿，斜躺，伸腿，一腿擺直，一腿蜷曲，膝蓋支撐起胳膊，手上端着茶盞，分外消閒。
“使喚你的家臣又如何？你可知這一個多月，我教了他多少醫道學識？便是爲師，也綽綽有餘！”
“這都扯上爲師了……”李恪不屑地笑了笑，把空掉的茶盞一亮，蛤蜊趕緊續上，一刻也不讓李恪久候。
老兒額頭青筋直跳，也灌掉茶，把茶盞一亮。
蛤蜊爲難地看向李恪一眼，李恪哈哈大笑，挑釁地甩了夏無且一眼。
老頭的青筋跳得更歡了，翻手把茶盞一丟，脖子一揚，不飲了。
這茶會眼看就要不歡而散，李恪突然正肅了神色，坐直身子，恭敬地給夏無且換上新盞，又從蛤蜊手中接過木勺，親自給夏無且斟了一盞茶。
“人都說老而彌堅，人越老，臉皮越堅。怎的到了夏工這裡，臨了臨了，臉皮卻薄了呢？”
夏無且愣了愣，斜着眼偷偷瞧了一眼李恪，發現李恪也在看他，趕緊閉目，重新擺出氣急敗壞的模樣。
“小子，你此來前倨後恭，究竟是爲何事？”大概是覺得自己問話的語氣太軟弱，不待話音落下，他趕緊補了一句，“先且說明，無論你所求何事，我皆不答應！”
李恪對此早有準備，敲了敲瓦釜，抖摟掉木勺上黏着的梅瓣：“夏工說話真有意思。我年輕體健，平素又注意養生，還能求您何事？”
“無事可求？”
“無事可求。”
“那你此來，是逗弄老夫不成！”夏無且又暴走了，翻身坐起，惡狠狠盯着李恪。
李恪對那吃人的眼神全無所謂，隨手丟掉木勺，有一搭沒一搭梳理自己鶴氅的逆毛。
“夏工，換了六劑方藥，祿的痼疾消了大半，明日霸下就要起行去往長沙。可在沅陵，我尚有一事放心不下。”
“一事？”
“是啊！我看您年老體衰，獨居莫府，若是哪日病了傷了，身邊也無人照顧，萬一哪日要是死在家中，落得個無人收屍的境地，那該如何是好？”
老頭出離憤怒了，他嚯一聲站起來，居高臨下，一字一頓：“小子，你就這般關心我的死活？”
“畢竟你我在一件事上奔忙過，您又治了祿的痼疾。我將您當長輩來尊重，於情於理，擔心些也是應該的。”
“哦？”老頭臉上露出嗜血的笑，大概在思度用什麼法子能把年富力強的李恪幹掉，說不定還想不沾因果，“那你說說，打算如何爲我解難？”
“這事兒其實也簡單吶。”李恪理順最後一撮逆毛，擡起臉，展開一張大大的笑臉，“你身邊無妻無子，無人照料，這一身醫術也無處傳承，不若就收個兒徒，照料起居，臨了也有個孝子哭喪，此一石三鳥之策啊！”
李恪突然間圖窮匕見，夏無且全無準備，一時失聲：“你氣了老夫半日，就爲讓蛤蜊入我門下，做我兒徒？”
“哦？您竟然看上了蛤蜊？此事……一石四鳥了呀！”
……
事情倒回到昨日晚間，解疫之事圓滿收官，正式定方，蛤蜊這才得以拖着疲憊的身子回到客舍，向李恪彙報這一個多月的狀況，言談之間，對夏無且的醫術讚不絕口。
這讓李恪動了心思。
蛤蜊本身天賦異稟，奈何從未正經學過醫術，一身醫道全靠自學，論經歷，很有些神農嘗百草的味道。
考慮到神農就是在嘗百草的時候被毒死的，爲了不蹈神農的覆轍，李恪一直希望給他找一位名師潛修醫道，補足基礎。
然而，大秦之世鋪天蓋地全是巫醫，主修的根本不是醫道，而是跳大神。難得找到一個不信巫術的醫工，水平也不見得強過蛤蜊，兜兜轉轉這麼些日子，李恪也沒有找到一個閤眼的。
除了夏無且。
這老頭出身名醫世家，醫術爐火純青，遠遠超出這個時代的平均水準。多日相處，李恪對他的人品也讚賞得很。更何況李恪還撞見過他對軍醫發火，知道這老頭對巫卜之道深惡痛絕，恰和李恪的心意。
學識、品行、好惡，李恪突然覺得，夏無且就是蛤蜊最好的老師，奈何這老頭的脾氣實在太糟，成與不成，還得看蛤蜊自己的想法。
所以李恪問了蛤蜊兩個問題。
“以你觀之，夏工醫術如何？”
“通天徹地，世所無雙。”
“若是讓你和他處上兩三年，會抑鬱麼？”
蛤蜊愣了一愣，似乎明白了什麼。他鄭重說道：“公子說的哪裡話。夏師年近花甲，乃是長輩，長輩便是嚴厲些，做晚輩的又哪有不滿的道理！”
於是這事兒就這麼定下了。
遞拜謁，雉爲禮，李恪用最正式的禮節拜會夏無且，拐彎抹角，終於把蛤蜊推薦了出去。
他早就想通透了，以蛤蜊的天賦，任何一個有意傳播醫道的醫師都不會拒絕收他爲徒，奈何老頭不可理喻了這麼些年，性格早就扭曲得要命，不下猛藥，這一趟註定要空手而歸。
現在話已出口，面子、裡子、臺階也備好了，李恪笑盈盈看着夏無且，只等老頭給出最後的決斷。
老頭悶了半晌。
“蛤蜊，你可有意拜老夫爲師？”
蛤蜊俯身，五體投地：“固所願，不敢請！”
老頭惡狠狠看了李恪一眼：“欲入我門下，你要答應我三件事！”
“夏師且言。”
“其一，既爲兒徒，你在學藝期間，便該以我爲尊。除我以外，不可再有別的主人！”
蛤蜊登時僵住了。
可老頭不管不顧，還是那般盯着李恪，還是咬牙切齒地發言。
“其二，既爲兒徒，你在學藝期間，妻子家眷當遷去咸陽。戶籍瑣事自然有我，然，你一家皆要在我門下，不可服侍他人！”
蛤蜊發現，雖說是他要拜師，但這件事卻早已不僅僅是他的事情。
家臣之所以爲家臣，家眷、子女、生死皆由主人，而且只能有一個主人。如今老頭卻要取代李恪的位置，這是絕大的侮辱，李恪絕不會答應這樣的條件！
蛤蜊忍不住看向李恪，李恪的臉上還是笑盈盈的，不言不語，不嗔不怒，叫人看不出深淺。
夏無且終於說出了第三個條件。
“其三，夏家有襲爵不降的爵位，我不管你有多少子嗣，學藝期間，需再生一子，過繼夏家。他要做夏家未來的家主，便是何人說話，你也不可阻攔！”
夏無且冷冷看着李恪，挑釁的意味不掩不藏：“這三件事，你可接受？”
“此事……此事……”蛤蜊額頭冷汗直冒，根本不知如何作答。
這是李恪站了起來：“夏工的條件不改了吧？”
“君子一言！”
“那我就帶蛤蜊回去了，成與不成，黃昏之前皆有答覆，可否？”
夏無且一臉傲然地盯着李恪。
小子當知道老夫厲害了吧？家族榮耀，血脈尊嚴，家臣不侍主而奉外人，這般屈辱，你可受得主嗎！
若你真有這般決心，我便是傾囊相授，盡其所有，又有何妨！
老頭心中思緒飛轉，臉上終於露出由衷的笑容。
他輕聲說道：“好好想，不着急，老夫睡得晚，便是平旦，亦可叫門。”
“既如此，告辭！”
“不送！”