壽春城南，五十里，晉軍大營。
連綿不斷的營寨，足有五十里，在這壽春城南五十里處的平原之上，早已經連成一片，晉軍北府軍的軍旗，在這冬日的寒風中勁舞不已，而旗下的各處營寨之中，人如虎，馬如龍，一隊隊的晉軍將士，盔明甲亮，戰歌之聲響徹雲霄，沖天徹的殺氣與戰意，即使是百里之外的秦軍大營，也是聽得一清二楚。
劉裕換了一身小兵的衣甲，站在中軍大營的營門之外，持槊按刀而立，而一身幢主裝束的劉敬宣，則是與他夾門而立，一箇中級軍官與一個小兵就這樣一左一右的站立着，看起來頗爲奇怪。
一陣寒風吹來，劉裕的眉頭微微一皺，劉敬宣嘆了口氣，輕聲道：“寄奴，你傷還沒利索，就要出來值守，太勉強了。那處烙傷，李神醫說起碼要休息半個月纔可以出來的，不然見了風怕是要落下病根。”
劉裕搖了搖頭：“在這個時候，我不能躺在牀上，看着你們出營。也許哪天就是出戰了，我可不想給落在病牀之上。”
劉敬宣搖了搖頭：“你啊，真是個死硬脾氣，這總歸有一天會害了你的。寄奴啊，其實你不用這樣折磨自己，壽春的失利，不是你的錯，而是慕容蘭這個叛徒，不止是你，我們大家都走了眼，甚至沒人能看出她是個女人。”
劉裕痛苦地閉上了眼睛：“都怪我，把人想得太善良太美好了，異族畢竟是異族，和我們漢人子民的利益就是根本對立的，不可能一致。這樣也好，讓我們能斷了對他們所有的幻想，集中精力與敵一戰。”
說到這裡，劉裕睜開了眼睛，看着劉敬宣，沉聲道：“阿壽，很高興看到你升成幢主了，這回決戰，一定是我們老虎部隊打頭陣，到時候我就在你的隊裡，咱們聯手殺賊立功！”
劉敬宣的眉頭一皺，他看了一眼身後的帳內，壓低了聲音：“寄奴，你知道爲什麼今天我會爲你求來這個值守的任務嗎？就是要你聽聽裡面的軍議。聽我爹說，，這仗可能直接不打了，會撤回廣陵。”
劉裕的嘴張得大大的，雙眼圓睜：“這怎麼可以，胡將軍的五千弟兄不管了嗎？”他心中一急，聲音有些大了，十步之外的一隊巡邏的軍士也紛紛看了過來。
劉敬宣連忙作了個雙手下壓的手勢，沉聲道：“寄奴，聲音小點，這裡畢竟是軍議，再說，桓伊桓將軍正在發火呢，你聽…………”
帳內桓伊那一向沉穩的聲音，正在提高了嗓門厲聲道：“你們以爲我就願意扔下胡彬，扔下壽春城嗎？這可是我豫州的地盤，我治下的軍隊，治下的百姓，要說損失大，誰能大得過我？但是就是因爲我太熟悉這裡了，所以我再強調一遍，絕對不可以在這裡與敵決戰，若是打輸了，我們連退守江東的本錢也沒啦！”
謝玄沉聲道：“桓將軍，事情沒這麼嚴重吧，我軍整軍前來，士氣高昂，壽春雖然在敵軍的內應搞鬼下失守，但是我軍主力未損，敵軍從北方長途而來，早已經疲憊，壽春城的攻防又持續了很久，給予敵大量殺傷，他們精銳的氐人部隊，已成疲兵，不要給他們的數量所嚇倒，只要我們繼續堅守這裡，敵軍的氣勢會逐漸下降，而我們的援軍也會不斷前來，最終時機成熟之時，就可大舉反擊了。”
一個年過五旬，鬚髮花白的瘦弱老者，穿着一身皮甲，手中還拿着一柄玉如意，看起來全無武將氣質，倒象是個清談文官，正是謝安的四弟，謝玄的叔父謝石，這次出征，謝玄自領三萬北府軍精銳爲中軍主力，謝琰領兩萬北府軍中堅部隊爲左軍，謝石和桓伊則領三萬江南宿衛兵馬與豫州兵馬爲右軍。
謝石勾了勾嘴角，說道：“大帥，現在的問題是我軍的實力也就是當前的這八萬人馬了，還有五千人馬，也就是胡彬所部給困在洛澗一側的硤石營寨裡，撐不了兩天，也就是說，我們要用這七萬多軍隊，去跟秦軍的三十萬大軍作戰，來救出胡彬，誰都知道這是不可能完成的任務，如驅羊入虎口，有去無回啊。”
謝琰的眉頭緊鎖，沉聲道：“謝右帥說的好沒道理，剛纔桓右副帥說的是地形於我軍不利，勉強也可以承認，畢竟洛澗那裡已經給樑成所部控制，我軍要攻擊，必須得渡河強攻，兵法上不利。但我軍就算這七萬多人，靠着堅固的營寨，即使不攻，也足以防守。秦軍雖衆，也難強攻我軍大營。而且時間一長，他們的士氣會下降，將士們會思歸，我們如果在這裡一退，那隻怕大軍會一路潰散，到了廣陵，也剩不下多少軍隊了。”
桓伊搖了搖頭：“謝左帥，我再說一遍，這三十萬大軍只是敵軍的先鋒部隊，據我們的細作回報，他們每天都有成千上萬的援軍趕到，聽說那苻堅這回是下了血本，動用了百萬大軍，而我們這八萬人馬，也幾乎是動員了所有大江南北的可戰之兵了。荊州那裡桓氏的壓力也非常大，就連入援建康的那三千人馬也給調了回去，這時候更是不可能派出援軍。”
“現在壽春一失，反而是秦軍的荊州和淮南兩大戰區的聯繫打通，他們的荊州軍隊可以順水路增援壽春前線，據最新的探馬回報，那慕容垂所部的五萬人馬，也已經向壽春方向迅速集結了，而隴右和關中的軍隊，到了洛陽之後，也會直接向這裡開拔。再過兩個月，我們面臨的就不止是這三十萬秦軍了，而至少是五十萬，甚至是六十萬。請問謝左帥，到那時候我們還能再打下去嗎？”
謝琰咬了咬牙：“秦軍的人數越多，糧草供應就越困難，我就不信，他們能長期支持下去！只要我們再堅守三個月，秦軍一定會先撐不下去的！”