面對着江海南關的老白渡外面是木船和火輪穿梭的黃浦江，一條河道奔涌進了水關，旁邊就是蘇鬆太道署，那裡是邵友濂的官府，吳竹齋望着城牆，一副若有所思的表情，“不知我大清國究竟如何應對安南的危機”，想到這兒，他已經沒有心思吃麪條了，推開碗，他丟下幾個光緒通寶，起身離開了麪攤，他還得乘船順江而上，回到南匯縣去。
前頭趙伯韜受命出讓外灘的新沙遜洋行，誰知道半路殺出個程咬金，讓他差點兒亂了陣腳，“看來雅各布遠避香港還是有先見之明的”，他心想道，一邊他走過了火神廟，前頭就是蔓笠橋。
忽然他看見了一頂轎子掀開了窗簾，裡邊露出一張臉，“亨同先生”，趙伯韜連忙招呼道，一邊他加快了腳步側面追趕了過去。
亨同探出頭來一看，“停、停、停”，他急忙招呼轎伕道。
亨同剛剛還憂心忡忡的不得要領，此刻就像後來大世界的魔術師一樣，玩戲法似的變了一張笑臉，“趙買辦”，他熱情的主動招呼道。
“亨同先生”，趙伯韜走近了，下意識把西裝上口袋的白手帕扶了扶，這才伸開雙臂，和亨同熱情的抱了抱，旁邊的大清國百姓漠然的走過去，誰也沒多留意他倆。
“亨同先生到此有何公幹？”，趙伯韜笑呵呵的問道。
“呵呵”，亨同一聽，眉毛一揚，有些誇張的說道：“趙買辦不愧是上海灘上的靈通人士，啥也瞞不過你的眼睛”，一邊他的臉上洋溢着輕鬆的微笑。
“哪裡、哪裡，還是亨同先生捷足先登”，趙伯韜有些恭維的說道。
“趙買辦，你們華人說話就是喜歡恭維別人”，亨同打趣兒的說道，聽他的口氣甚至和趙伯韜開起了玩笑，真是倆個有心計的人，越是着急辦的事情，反而做起了姿態。
“前面就是鹽公堂，那兒的酒館不錯”，趙伯韜殷勤的邀請道，從這裡穿過火腿街，魚行橋邊那一家就是了，近便。
“哦呵呵”，亨同有些淡藍色的眼睛中閃爍着狡桀的光芒，“新沙遜洋行那邊一定有狀況了”，他很想知道遠在香港的雅各布•伊利亞斯•沙遜聽到流拍的消息後會作何感想？
“恭敬不如從命”，亨同一語雙關的應承道，說到這兒，倆人不禁對視着，哈哈大笑起來。至於趙伯韜殷勤邀請的背後，是出於真心的，還是另有所圖？亨同自然心知肚明。
“叮叮咚咚”，評彈藝人當胸一劃，一曲悠揚婉轉的琵琶曲飄過了格子窗外，聽得出是些鶯鶯燕燕的吳儂腔調，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。猶帶着江南煙雨、哀怨迷離，和着滔滔流水遠去了。
“偌大河山偌大天，萬千年又萬千年。前人過去後人續，幾個男兒是聖賢！”，那藝人一口就是悠長的慢口倆人聽來，覺得好似桌上的老酒，雖說沒有北方烈酒勁頭大，卻是回味悠長，那時候的上海灘上，街頭巷尾盡吳語，亨同這個異國浪子聽過去，有些陶醉了。
“世事傷心甚，天公難借問。奇才不值半文錢，困、困、困！閒檢遺聞，忽驚佳遇，試編新聽。富貴今非命，成敗何須論。一春長莫向花前，恨、恨、恨！當日隋皇，後來唐主，異時同盡”，那女先生的嗓音如百轉春鶯，醉心蕩魄，唱罷一句右調《醉春風》，猶覺餘音繞樑。
“話說前朝年間江南地方有一秀才，姓蔣名巖，表字青巖。他生長在松江府華亭縣八團內川沙地方”，女先生抱着琵琶，口中說道，那圓潤的嗓音有點兒發嗲。
若說起女先生手中那把琵琶，果真彈得出神入化，說到這兒，她春筍般的素手輕撥絃子，一串串珍珠般的音符飛出來，驚煞了衆生。
要說阿拉上海開埠辰光，華洋漸漸融合，那些洋婆子的做派，漸漸滲透到了上海灘上，如今女性也能大大方方登臺唱評彈了。
“亨同先生請”，趙伯韜做東，自然先舉起青花酒杯，裡面淺琥珀般的玉液
瓊漿透着地道的米釀酒香味，百花漾老酒的獨特氣味讓亨同覺得口中生津，“cheers”，亨同和趙伯韜酒杯輕輕一碰，彼此相視一笑，都有默契在心頭了。
“小弟今日也是湊巧了”，趙伯韜先開了口，“能夠遇到亨同先生，真是運頭不錯”，俗語說：走得着，謝雙腳。他這句話裡頭，有意思了。
“趙買辦擡舉鄙人了”，亨同圓熟的應答道，“上海灘上誰人不知趙買辦精明能幹”，一邊說着，一邊他夾起一筷子菜，就跟他使用刀叉一般的熟練。
“亨同先生客氣了”，趙伯韜滿臉堆笑的謙讓道：“今後還要仰仗您的地方多了”，這句話他倒不是謙虛，自從流拍之後，他很想知道這位手握許多頭寸的後起之秀究竟葫蘆裡賣的啥藥。
“no、no”，亨同一邊說着，一邊連連搖着頭，“趙買辦說的不是心裡話”，他直截了當的對着趙伯韜說道，神情間充滿了不以爲然的摸樣。
“這個滑頭”，趙伯韜心頭暗罵道：“你們這些洋鬼子，啥時候也學會了耍太極”，一邊打着肚皮官司，一邊他笑得越發的殷勤。
“鄙人看亨同先生好像是從道臺衙門來的吧”，趙伯韜試探的問道，說到這兒的時候，他急切的眼光遞了過去。
凡人有不情之請，多半都是爲難的事情，畢竟他是出讓地皮的，而亨同卻是買方，倆人天生的對頭，豈能指望亨同道出實情？
“不瞞趙買辦說，鄙人確實是從道臺衙門來”，亨同看見趙伯韜着急的樣子，其實他內心更是憂心如焚，邵友濂似是而非的話語，讓他如墜雲霧之中，頓時他的臉上也露出了疑惑的神情。
“以和爲貴”，他嘴裡嘟囔着這個詞彙，記得華人的講和可有深意，有不戰而屈人之兵的和，也有捨車保帥的和，更有委曲求全的和，至於是哪一種和，目前很難看得清楚，這讓他不禁鎖起了眉頭，臉上除了酒意，還是濃濃的酒意，似乎這場酒宴要變成借酒澆愁。
（本章完）