皇帝之寶
陳瀾隱約聽說過，當年大楚立國之際，由於傳國玉璽被蒙元殘餘帶入了北邊大漠，大軍數次追襲殺敵無數，可終究是沒能找到那一方寶璽。而登基之時，太祖林長輝則是取于闐美玉，一下子鑄造了從皇帝奉天之寶到皇帝制誥之寶等十六枚御璽。這其中，除卻登基時所用的奉天之寶之外，其餘都是各具用處，書賜臣下往往只蓋私章小印。
現如今，這“致遠堂”大匾上赫然蓋着皇帝之寶，從今往後，這座鏡園便和失卻了汝寧伯爵位的楊家本家斷開了聯繫，真真正正屬於了他們這家人
頒賜之後，曲永並沒有在鏡園多做停留，象徵性地用過茶便帶着隨行的小火者和錦衣衛匆匆離去。這時候，之前已經到了的一衆賓客方纔到了這座正堂來，既是瞻仰那蒼勁有力的御筆，少不得也順勢在東西屋裡轉了一圈。因來的都是或交情極好，或不羨富貴的，說笑恭喜的話在這偌大的五間大正房中飄蕩，那些不合時宜的酸話卻是絕跡。
就連陳灩也僅僅是在那御筆大匾下頭多盤桓了片刻，臉上分毫異色不露。等到一衆人又回了東廊那邊的屋子歇息，江氏和陳瀾分頭支應來客，她在江氏面前奉承了一會，隨即便退步去尋陳瀾。挑簾子到了東屋裡，她就看到陳瀾和張惠心張冰雲正緊挨着坐在炕上西頭說笑，張惠心沒個正形，直接笑倒在了陳瀾懷裡。
“……你們是沒看到我家那位姑太太進來和出去時的模樣進來的時候神情倨傲口口聲聲三從四德，就差沒指着我的鼻子讓我給文治納妾了。可我扯着孃的虎皮做大旗，說是皇上舅舅憐惜新入的宮女，預備賜給親信重臣，姑老爺好歹也是官居三品，少不得會有一兩個，她立時臉色就變了，再不提送丫頭給文哥哥的事哼，以爲我真是草包麼，還治不了她？”
陳瀾早就預料到以張惠心的個性，必然和張冰雲能處得好，果然才一會兒，這丫頭就得意洋洋把家裡的事拿出來說道了。見張冰雲忍俊不禁的同時，又悄悄向張惠心伸出了大拇指，兩個人你眼看着我眼，頗有幾分惺惺相惜的感覺，她自是更加欣喜，隨即就瞥見了陳灩進屋，忙推了推膩在自己身上的張惠心。
“好了，姐姐別鬧了，瞧瞧你頭上的鬢花，都歪了，趕緊請冰雲妹妹替你打理打理”
見張冰雲知情會意地拉了張惠心起來往梢間裡頭走，她方纔站起身迎上了陳灩。她還沒開口說什麼，陳灩就搶在前頭說：“三姐姐，今天楊家得了這樣的恩賜，我這個做妹妹的瞧着也覺得高興。咱們姐妹幾個，素來是你待人最好，如今纔有這福報，老天終究是開眼的。”
聽陳灩這麼說，陳瀾少不得又打量了兩眼。見其身上丁香小襖配着水綠裙子，倒是顯得清爽，臉色精神也都還過得去，她就知道陳灩在蘇家的日子就算艱難，也總比於陽寧侯府時在嫡母馬伕人手下討生活來得好。再加上陳灩這話說得也還中聽，她就微微頷首道：“這都是皇上賞賜你姐夫忠心不貳，做事紮實。你在蘇家可還好？”
陳灩回門的時候，恰逢汝寧伯楊家的事情鬧得沸沸揚揚之際，因而陳瀾也沒來得及和人說上幾句話，此時念及也就問了。話纔出口，她就看到陳灩露出了幾許猶疑，隨即竟是左右看了看，又踏上一步離着她近了些。
“老太太把我那小姑接出來了，另買了院子給她住，又把之前教過我們禮儀的周姑姑送了去教習。她搬出去的時候我去送了送，她是高興得很，只家裡那老祖宗不高興，事後衝我使了好幾回絆子。我悄悄打聽後才知道，她竟是私底下發脾氣說，養這麼大的孫女，侯府給的好處太少了，不合算。”
蘇老太太陳氏是什麼德行，陳瀾自是見識過，想到只說不做必然不是陳氏的性格，她不免眉頭大皺。果然，下一刻，陳灩的聲音就更壓低了些：“所以，她也不知道用了什麼法子上門尋了我那小姑，也不嫌丟臉大鬧了一通，結果老太太使人捎口信給我，我也沒法，只得在老爺面前使了點手段，這才讓她消停了下來。只沒想到，前幾日吏部選官，老爺原定了外放知縣，可上頭突然有什麼話壓下來，她一知道就衝着我大發脾氣，還摔了碗，幾乎攆了我出來尋家裡，等晚間消息出來，說是選了他於都察院行走，也就是俗稱的試御史。”
陳瀾對蘇儀觀感不佳，原覺得此人外放當個知縣，那書呆子卻又偏偏盛氣凌人的習性都會惹出麻煩，此時聽得居然人調入了都察院，她不禁大爲詫異。沉吟片刻，她就開口問道：“都察院御史和給事中謂之科道，素來不選新科進士，往往得從庶吉士除授。他是三甲的同進士，若無人提攜斷然不至於如此，你可打聽到是何人舉薦？”
“三姐姐真是蕙質蘭心，一聽此事就想到了這關鍵。”陳灩逢迎了一句，見陳瀾並不在意這個，連忙解釋道，“並不是我賣關子，實是我拐彎抹角問過老爺，他卻說婦道人家少管外頭的大事。我後來設法讓芳枝灌醉了他，這才知道，他壓根不知道背後的貴人是誰，只聽說去吏部辦理關領上任事宜的時候，有人囑咐他說不要因爲和勳貴聯姻就如何如何，所以他回來之後發了狠，說是誓要做出點事情來。我聽了擔憂得很，所以就借今天的機會，想過來對三姐姐你提一聲。”
二房的兩個姊妹，陳瀾素來都是敬而遠之——陳冰的自以爲是冥頑不靈她是最討厭的，而陳灩的冷酷和扮可憐也讓她覺得不耐煩——所以，她寧可去親近三房的陳汐，也不樂意和她們多往來。然而，今天面對陳灩的這番言行，她卻着實生出了三日不見當刮目相看的感覺。
“這事情我知道了，自會設法，四妹妹你放心就是。”說到這裡，她微微一頓，隨即彷彿漫不經心地問道，“你說的芳枝，似乎是你陪嫁時的丫頭？”
“芳枝是老太太給我的。”有了陳瀾的承諾，陳灩如釋重負地吁了一口氣，可聽到後頭一句，她的臉色不由得一暗，隨即才苦笑說，“回門之後不久，我的那日子就來了，他瞧中了芳枝，要了去服侍，那時候家裡那老祖宗正死死盯着我，我索性就遂了她的心意，又搶在她前頭，讓他收了原先在他身邊的一個丫頭做通房。有了這兩個，她再要塞人過來的時候，他就意興闌珊了，畢竟是從前見慣的丫頭，不是自小服侍的情分，也不是乍見美豔的動心。”
見陳瀾臉色不好，陳灩又恢復了若無其事：“母親都是這麼過來的，更何況是我這麼一個庶女？多虧三姐姐從前提醒，我對那兩個和善寬和，那好處闔家上下都看見了，她們不知不覺也都對我死心塌地，齊齊提防着那老祖宗再塞人進來，我的日子這才舒心許多。”
當張惠心和張冰雲從梢間裡頭收拾好了出來時，陳灩就起身告了辭，說是家裡還有事。因滿屋子的其他賓客還沒走，杜箏又鑽進了這兒來，她便只把陳灩送到了屋子門口。瞧着腰背挺得筆直的陳灩離去，她只覺得心頭堵得慌。
這便是如今這世道女人的生存智慧麼？如果她不是嫁給了楊進周，而是別的貪好女色虛有其表的男人，她是不是也會這樣守着自己的心冷眼旁觀？恐怕她不會……她更可能利用此前積累的一切人脈力量資源甩開那個面目可憎的人，然後在籌劃其他。她是幸運的，這世上嫁得好的人，只怕比生得好的人更少……
“是不是今天的客人太多了？要真是累了，我對娘言語一聲，橫豎都是最熟的親朋，你就算早些退場也沒事。”
聽到旁邊突然傳來的關切話語，陳瀾一下子回過神來，見是楊進周不知道什麼時候站在了身側，她只覺得剛剛那莫名情緒一下子有了宣泄的方向，本能地抓住了他的手，二話不說拉着他往隔仗左邊的珠簾走去。
面對這莫名其妙的一幕，和楊進周只隔着兩三步的陳衍不覺目瞪口呆，到最後忍不住又懊惱又無奈地低聲嘟囔道：“就從我身邊過去也沒看見我，還真是有了夫郎忘了小弟……”
隔仗後頭，見陳瀾拉着她進來，隨即就放開了手，整個人猶如泄了氣一般跌坐在了居中的軟榻上，楊進周亦是不明所以，遂走過去挨着她坐下，又伸手輕輕按在了她的肩膀上。感覺到陳瀾背對着他靠了過來，呼吸彷彿粗重了少許，他若有所思地想了想，突然開口問道：“可是五姨妹對你說了什麼煩心事？”
“她說了朝事，也說了家事。朝事詭譎繁雜，家事煩悶陰鬱，竟沒有一樁省心的。我剛剛不免在想，比起處處起火的後院，我寧可應付前頭的驚濤駭浪。”
楊進周頓時心裡敞亮，見她雖低着頭，可那一對珍珠耳墜襯得那耳垂異常可愛，忍不住伸手輕輕拂了一下，見她愣了一愣就一偏腦袋，隨即氣惱地看了過來，他立時一本正經地說：“咱們家就那幾口人，連火星子都沒有，哪來的起火？當初父親在外，母親初到宣府拋頭露面開繡莊維持生計的時候就說過，咱們家裡的女人，從來都不是關在後院的”