“儘管柳姑姑已經解釋過了，但陳瀾想到是自己讓人送信去請蕭朗的，結果自己一覺睡過頭卻還累得別人久等，心裡自然是頗爲過意不去。緊趕着洗臉梳頭換了衣裳，就立時趕往了後頭江氏的正房力才一進院子，她就聽到裡頭傳來了婆婆爽朗的笑聲。
“江南這邊向來時興訂娃娃親的，我和全哥他爹當年就是如此，所以如你這等年紀卻沒個婚約，別人自然免不了打主意。這邊說親都是爲了彼此聯姻，無論是仕途還是生意抑或其他上頭，兩家都能彼此借重，至於小夫妻之間是否看的對眼，卻是誰都不在乎的。你就是再整天頂着一張冷臉，可既然是鎮東侯世子，就是個最大的香餑餑。”
江氏見蕭朗那張臉一下子變得更黑了，頓時啞然失笑。尋思着該用什麼樣的名義寫封信給蕭朗正在京城的母親”她就只聽外頭傳來一個丫頭報說夫人來了的聲音，立時先按下了這心思。果然，下一刻，陳瀾就帶着柳姑姑和紅螺一塊進了屋子。
也許是小睡過後補足了精神，此時陳瀾雙頰微微泛紅，那上身茜色繡折枝huā滾邊對襟衫子，下頭一條櫻草色挑線裙子，竟是整個人都更顯嬌豔，看得江氏立時嘴角含笑。而蕭朗則是在迅速掃了一眼之後，微微吃了一驚，隨即才站起了身。
“娘，蕭世子。”
“海寧縣主。”
“都怪我，竟是睡得昏天黑地，一覺醒來就是這時辰了。”，“蕭郎說橫豎無事，不要驚動了你，索（性）陪着我聊聊天，我自然依了他。”嘴裡這麼說着，江氏就把陳瀾拉了過來到身邊坐下，端詳了好一會兒才笑道：“這茜色太深，櫻草色又太明豔，也只有你這年紀纔敢把它們搭配在一塊，這下子整個人都顯得精神了。睡一覺打足了精神，商量事情的時候纔不至於有什麼疏漏。好了，你們有什麼事就留在這東屋裡頭說，趁着還早，我索（性）再去西屋歪一會兒。”
此話一出，陳瀾連忙攬住了江氏的胳膊，因笑道：“娘，不是什麼大不了的事，您就一塊坐着聽聽，若我想得不周全，您也能幫忙給我拿拿主意！”
幾乎是緊跟着，蕭朗也是連連點頭：“伯母，海寧縣主說得不錯，就算是商量事情，也沒有避開您的道理。再者楊兄不在，您在宣府時也曾獨當一面，終究比咱們閱世深遠“……”，”
“好了，你們一個捧我，一個讚我，幸好我還知道自己有多大分量。”江氏沒好氣地拍了拍陳瀾的手”卻是站起身來，“這些外頭的事務，我一向不怎麼明白。與其聽多了胡思亂想”亦或是給你們亂出主意，還不如不聽不想來得便宜。再說這是江南，不是京城，你們都有身邊人跟着，在我眼皮子底下商量正事，難道還怕人閒話？”
這最後一句話，便有些戲謔打趣的意思了。陳瀾和婆婆是親近慣了，聞言就站起身拉住了江氏的袖子：“看娘您說的，哪裡是怕人閉話？蕭世子對您是一口一個伯母，對我卻一口一個縣主的”這閒話也沒地方傳去！”，“你還說他，你自己難道不是一口一個蕭世子？”，江氏見陳瀾聽了這話一愣之後立時不好意思地笑了，這才轉頭看向了蕭朗”見其彷彿不怎麼習慣這樣的打趣”俊臉上有些尷尬”她便說道：“又不是頭一回見，都是常來常往的自家人了。蕭郎你和我家全哥差不多大，只差了月份，要是願意，就索（性）叫我這媳婦一聲嫂子。至於阿瀾，你就直接叫蕭兄弟就是。”
在江氏看來，這是再合理不過的稱呼了，但陳瀾卻爲之瞠目結舌。當她聽到一旁那一聲彷彿是從喉嚨深處憋出來的嫂子時，她幾次張口，終究是沒能叫出那聲蕭兄弟來，到最後只得遮掩道：“蕭世子畢竟比我年長好幾歲呢”還是省了一個弟字，只稱蕭兄好了。”
兩邊正了稱呼”江氏也就不爲己甚，又叮囑了兩句就出了屋子去。等到莊媽媽和一個丫頭也跟着走了，陳瀾這才深深吁了一口氣，見蕭朗那面上還存留着幾許不自在，她連忙乾咳一聲岔開了話題。
“別再站着了，坐下說話。”陳瀾伸手讓了讓，自己就在主位的西頭坐了，隨即才擡起頭說道，“今日請你來，是因爲明日奄京守備府有一場宴會。
今天我在路上遇到有人攔路告狀，結果卻是有人誣告訛詐許大人，事情是這樣的……”解釋明白之後，她又接着說道，所以許大人登門致謝之後，邀約了娘和我明日赴宴，還說屆時會邀上平江伯。他既然是說了人多事情好商量的話，想來也不甘心被人算計，所以明日我想請你也一塊出滯。”，聽着這話，蕭朗漸漸擺脫了剛剛那種尷尬的情緒。由於身邊有丫頭伺候的機會極少，奴兒干城那些軍中袍澤部屬的妻女，他也都當成是自家長輩姐妹一般看待，再加上根本不會有單獨相處的機會，他自然也從來沒有動心過。只是那一次江氏問過他對未來的妻子有什麼設想之後，這幾天從江家大老爺到其他人士一而再再而三地試探他，甚至連和鎮東侯府交往密切的那幾家富戶設宴時，都會特意挑上幾個侍酒的美姬，他已經積下了一肚子火。
要說女子，他印象深刻的除了自己精明強幹的母親，和藹慈祥的江氏，就只有沉着冷靜的陳瀾……他可以想見，那些huā枝招展的庸脂俗粉，母親那一關怎麼過得去？而對於剛強了一輩子的母親來說，大約會喜歡的媳婦，也就是陳瀾這樣方方面面料理周全的類型。再說這世上的婚姻都是父母之命媒妁之言，那些人緊盯着他做什麼！
此時此刻，他深深吸了一口氣，把那些亂七八糟的遐想暫時都趕出了腦海，這才正色道：“好，我明日一定去。”
聽蕭朗答應得爽利，儘管陳瀾事先料到必是如此，但仍然（露）出了高興的笑容：“平江伯那兒我上次拜訪過，他已經差不多爲我說動了。許守備今天險些被算計敗了名聲，又是主動相邀，應該更容易站在我們這一邊。爲了讓明天的宴會多些分量，我已經讓陽寧侯府的鄭管事去把侯府交往密切的幾位都一併請了，所以也想請蕭兄把你的那些人也一塊帶上。如此一來，再加上江家人，雖然這班底還遠遠不能和金陵書院，可終究已經有了機會。”
看着陳瀾那明亮有神的目光，自信洋溢的臉龐”蕭朗忍不住深深吸了一口氣，隨即才沉聲問道：“聚齊了這些人之後，難道這樣就能找出荊王殿下和楊兄？殿下的信雖然我已經收到了，可終究走過去了這麼久，他們倆一絲音信都沒有……”
陳瀾衝着人微微一笑，就往後頭挨着靠背說：“沒有音信確實是令人焦急，但他們沒有音信，別人卻頻頻出招，又是挑唆江家二房四房鬧事，債主逼債鬧騰，又是給許家設圈套，足可說明別人比我們更急。越是在這個時候，越是要趁機讓我們自己站得更穩，所以聚齊這些人便是最要緊的！當他們不能動搖我們的時候，我們就可以輕鬆騰出手來！”
“原來如此。”蕭朗頓時恍然大悟，可想通這些的結果卻是連連點頭，“怪不得我從奴兒干城出發時，我娘就說我在軍中廝殺太久，以至於人情世故一概不通，如今看來，她真是沒說錯。縣……嫂子果然是深悉人心，竟然能把脈絡理得清清楚楚。”，陳瀾趕緊擺了擺手：“快別這麼誇我，你不知道我這一陣子想得頭都大了。
“啊？你畢竟體弱，先頭畢先生才瞧過，哪怕事關重大，也千萬不要這麼殫精竭慮。否則有個什麼萬一，畢先生又不在，那可如何是好？”蕭朗一下子緊張了起來，仔仔細細看了看陳瀾的表情，隨即又擡頭看向了一旁伺候的柳姑姑，“海寧縣主的身體想來姑姑也該知道，還請務必一定照看好她，莫要有什麼閃失！”
“世子放心，奴婢省得！”
見蕭朗這麼鄭重其事，柳姑姑也答得斬釘截鐵，陳瀾只得擡手輕輕揉了撈太陽（穴），暗想這兩人實在都是太頂真了。她也沒功夫計較兩人的這番對答，輕咳一聲又把話題拉了回來。一旁的柳姑姑見兩人又低聲商議了起來，方方面面漸漸周全，嘴角不覺微微向上挑了一下。
說起來，這位鎮東侯世子和自家老爺還真是有些相像……
蕭朗留下來用了一頓家常晚飯這才告辭離去，而送走了人，陳瀾方纔想起雲姑姑至今尚未回來。左等右等，眼看月亮都升上了樹梢，她忍不住就想差人去金陵府衙打探打探消息，終於就在這時候，外間傳話進來說雲姑姑回來了。
在外頭奔忙到這麼晚，雲姑姑進來的時候，自然而然就是滿臉疲乏。但在陳瀾讓芸兒打水上來服侍洗了臉之後，她放下涼（毛）巾就緊趕着說出了今日的事，又笑說金陵知府吳應明日也會去南京守備府赴宴，緊跟着就從懷中取出一份帖子呈了上來。
那只是一份看似普通的帖子，封皮上落款只署着簡簡單單的曲永二字。掂量着這輕飄飄的東西，陳瀾老半晌才輕輕將其翻開，待看清楚了上頭那兩行字，她一下子就愣住了。