眼看父親已經把爵位當成了執念，陳漢不禁緊緊皺起了眉頭。偷眼覷看哥哥陳清，見他站在那兒憂心忡忡，這番話彷彿並沒有讓其生出不快，再看看眼睛紅腫的羅姨娘，他就知道不用指望了，一時又將頭轉向了陳汐，恰逢這個姊姊正好也把目光投了過來。姐弟倆你眼看我眼，陳漢就發現，陳汐衝着自己微微搖了搖頭，又點了點頭。
這一瞬間，陳漢竟是讀懂了其中的意思。搖頭的意思是讓他不要妄圖說服陳瑛，免得父親急怒攻心傷勢更加惡化；至於點頭，則是讓他多說說好話，至少讓激動的陳瑛能夠平靜下來。因而，他在心裡忖度了許久，終究是扭過頭去，就這麼湊在陳瑛的耳邊低聲說道：“爹，你說的我都記住了。你放心，我不會給你丟臉的。但你也要安心養傷。那些話與其讓我轉達，你自己若是能挺着到御前說，豈不是更有說服力？”
這三言兩語果然是讓陳瑛猛地精神一振。他一下子又倒在了牀上，再次胸口劇烈起伏喘息了一陣，他終究是回過神來，看着身上那累累新傷，突然冷哼了一聲：“我這輩子，在戰場上看多了九死一生的情形……我就不信……會折在他們手裡！”
斷斷續續的一句話說完，他就立時伸手指了指陳漢。陳漢見狀不敢耽誤，立時去取了之前用開水燙過烘乾的乾淨棉布來，小心翼翼爲陳瑛重新包裹了傷口。陳汐見陳瑛心無旁騖，根本沒有搭理自己母女的意思，立時拉了拉羅姨娘，死拖硬拽地把人拉出了屋子。
“汐兒，他畢竟是你爹，都這時候了，你也別耍小性子……”
話還沒說完，羅姨娘就被陳汐眼中的森然冷意給嚇了一大跳，後半截話再也沒能說出口。果然，陳汐見下人們都忙着往東屋轉悠，沒人理會自己這邊，便看着羅姨娘一字一句地說：“剛剛父親的話，姨娘都聽到了？”
羅姨娘愣了一愣，隨即拿起帕子擦了擦眼角：“你爹的脾氣你是知道的，越是到這種時候，他心裡怨氣越大，不過是吩咐漢兒一聲……再說了，這好端端的突然被人行刺，背後還不知道是什麼樣的名堂，他的疑心也不是沒有道理……”
“有什麼道理？”陳汐哧笑了一聲，面上露出了幾許嘲弄，“姨娘難道也以爲，是三姐或是三姐夫，亦或是老太太和四弟指使的勾當？這當口父親要是真的有什麼三長兩短，大理寺那邊就是死無對證，看上去對別人有好處，可誰會做這麼明顯的事？父親是糊塗了，那番話真要讓五弟代奏上去，別說什麼爵位，五弟的前程興許都一塊搭進去了！”
“汐兒……”
“姨娘你讓我說完！”陳汐不由分說打斷了羅姨娘的話，隨即嘴角往上頭勾了勾，露出了一個說不上是哭是笑的表情，“姨娘大概不知道，我爲什麼會突然從光華庵被接到宮中，也難怪，就連貴妃娘娘也不知道，請託貴妃娘娘的安國長公主也未必知情。就在我入宮之前一天的深更半夜，晉王殿下突然微服造訪了光華庵。而這不是他第一次來，是第二次來了。”
羅姨娘聽到晉王去光華庵時就已經大驚失色，可臨到最後一句話時，她更是臉上血色褪盡，整個人幾乎都有些站不穩了。然而，陳汐卻是彷彿在敘述別人的遭遇似的，淡淡地將晉王先後兩次到來的經過娓娓道來，末了才冷笑道：“現在姨娘該知道了吧？父親興許會重視五弟這個兒子，但相比之下，他更多的是不甘心！他既然連把女兒不記名分地送給別人那種事情都可以做出來，自然是和晉王有什麼其他的協議亦或是合作，甚至做了更多足以讓家裡天翻地覆的事情。事到如今，你還覺得是我在耍小性子麼？”
“你是說……你是說你爹這次的遇刺……”
羅姨娘畢竟曾經在雲南爲陳瑛打理過許多事情，一邊聽一邊琢磨，終於品出了陳汐的言下之意，一時後背心已經全都溼了。她一把抓住陳汐的手，看看四周就把人拖到了更角落的地方，一時聲音顫抖地問道：“你是說……你是說你爹和晉王……或者還有別人秘密籌謀，做了些不可告人的事，結果如今看似要東窗事發了，於是他們就……”
“也許。”陳汐見羅姨娘滿臉惶然，便緩緩搖了搖頭，“我不是三姐，外頭的事情我不想管，也無力去管。我只知道，爹的打算很糟糕……若是他真的有什麼萬一，不能讓五弟照着他的話去做。而且姨娘還得看着二哥二嫂，千萬不能……”
才說到這兒，就只見裡頭傳來了一聲驚呼，緊跟着，又是一陣叫嚷。陳汐見羅姨娘已經是懵了，便快速拖了她進去。母女倆才一踏進屋子裡，陳清就同他們擦身而過迅速跑了出去，緊跟着，迎上前來的許吟臉色黯然地說：“姨娘，老爺又昏厥過去了。”
子夜的晉王府亦是一絲年節的氣氛也沒有。武陵伯府大總管的反水已經給了晉王重重一擊，而這時節陳瑛遇刺的消息傳來，更是讓他只覺得眼前撲朔迷離，有一隻看不見的手彷彿是把他死死拽在了手心裡——年夜飯上送到的那封信進一步證實了他的這些預感。因爲那上頭一字一句把他的小動作都寫得清清楚楚，他幾乎是用盡了渾身力氣纔沒有當場掀桌子。
人前沒有，但人後回到書房的時候，他仍是一氣摔了桌案上不少貴重的筆墨紙硯泄憤，隨即就煩躁地在屋子裡來來回回走動，這一走就是將近一個時辰。直到他已經走得滿身大汗腿腳痠痛，這才一屁股倒在那張酸枝木的太師椅上，腦袋擱在荷葉託首上出神。
“殿下，後門有人求見。”
“求見？那些軍漢大年三十偷懶了，居然肯放人求見？”冷笑一聲後，晉王就坐直了身子問道，“說吧，是哪個膽大妄爲的居然跑來要見我？”
“回稟殿下，是鎮東侯蕭世子。”
“快請……等等！”
聞聽此言，剛剛還漫不經心的晉王一下子從太師椅上蹦了起來。本能地迸出前兩個字之後，他立時醒悟過來叫了一聲，待到心裡盤算了許久，他才咬文嚼字似的吩咐道：“你親自去，把人小心地帶進來，記住別讓任何人瞧見他。辦好這件事，回頭本王賞你一百畝地！”
這樣出格的賞錢自然讓門外那書童一下子呼吸急促了起來。他只停了一停就立時開口應下，繼而就一陣風似的往外跑去。約摸一頓飯工夫，他就把一個渾身籠罩在黑色斗篷裡的人帶到了書房門口，敲了敲門就推開來把人送了進去，最後才合上門守在了外頭。
書房裡，當晉王看清了解下風帽的蕭朗後，心下一突，隨即就皮笑肉不笑地問道：“大半夜的蕭世子不在家裡好好過除夕，竟然跑到了本王這兒來，門路倒是很不小啊。”
“我若是殿下，就不會說這種廢話。”蕭朗彷彿絲毫不在意自己的話語讓晉王的臉色爲之一僵，自顧自地拍打了一下斗篷上的沙塵，把東西隨手往一張椅子上一扔，隨即直截了當地說道，“想必殿下應該知道了陽寧侯遇刺的事情，也應該知道了武陵伯府那位大總管的供詞，更應該知道了，這幾天好幾位御史彈劾西山擅自開礦的那個皇子家奴。”
“蕭朗，你又想說什麼！”
見晉王又驚又怒地看着自己，蕭朗眼睛也不眨一下，卻是淡淡地說：“我只想說，要想人不知，除非己莫爲，殿下你自以爲很多事情籌劃得周密，其實卻是漏洞百出。”
“你……”
“當然，這是別人有意讓你漏洞百出。”蕭朗說着便上前了一步，雙手支撐着那張大案，就這麼直勾勾地看着晉王道，“當然，按照別人的謀劃，有些事是應該一直都死死捂着，直到最後關鍵時刻再一股腦兒翻出來，讓殿下你一塊背黑鍋的。到了那時候，說不得京城又要鬧出一樁轟動的新聞——比東昌侯闔家吊死，前大同總兵拔劍自刎，吳王自盡更大的新聞。”
“你……你這是在威脅本王！”
“是不是威脅，殿下應當自己清楚！”蕭朗想着羅旭在自己面前重複了一遍又一遍的臺詞，突然不想繼續照那繁複的模式繼續運作下去，於是就這麼直接改了臺詞，“陽寧侯陳瑛雖是侯爵，可整個京城公侯伯多得是，要真是什麼朝鮮刺客倭國刺客，用得着衝他下手？他現在活不活得成還未必可知，因爲西山火災和強闖韓翰林府意圖擄人，都得算在他的頭上。相對殿下做的事情，他的罪名似乎還沒那麼多吧？”
在這一波又一波的正面話語打擊下，晉王那強硬的外殼終於全然鬆動。他死死抓着扶手，有心色厲內荏地衝着蕭朗喝罵兩句，可話到嘴邊卻變成了另一句話：“蕭朗，你究竟是自己來的，還是代表老四來的？”
“殿下，事到如今，我會出現在這裡，而不是事後再來馬後炮，這其中的意義，想來殿下應該很清楚了纔是。兩害相權取其輕，當然殿下若是另有打算，那也可以明日正旦大朝再作處斷，但那時候勝負立現，再要後悔就來不及了。