駱寧坐在文綺院，把雍王送給她的瑤琴取出，撫了一曲。
丫鬟秋蘭說：“大小姐，總感覺琴聲缺點什麼。”
駱寧笑問：“是不是沒了笛子的合奏？”
秋蘭恍然大悟：“果真如此。”
又笑道，“在韶陽時，咱們住的宅子，隔壁就是馮夫人的小院。您在後院彈琴時，她總吹笛陪伴。”
駱寧在韶陽的鄰居，是一位寡居的馮夫人。她亡夫是韶陽知府。馮氏乃當地望族。
馮夫人只比駱寧大四歲，出身韶陽裴氏。嘉鴻大長公主的駙馬，就是馮夫人的族叔。
守寡後，馮夫人心情鬱結，搬離了馮氏老宅，獨居在城南的小院。
那邊種滿了翠竹，後山是成片的荔枝樹。
駱寧之前在韶陽老宅休養，而後身體漸漸好了，卻又感覺住在熱鬧老宅，反而離羣索居。
無人真心待她。
最後一年，她同族長說明，要搬去更清淨的地方住。
族長同意了，替駱寧選了城南的宅子，正好與馮夫人隔壁。
此事，還是族長告訴她的：“莫要衝撞了馮夫人。不管是馮氏還是裴氏，在本地有權有勢，咱們惹不起。”
駱寧記下了。
搬過去第一日，她叫秋蘭做了幾樣糕點，她領着秋蘭送去給馮夫人，算作打個招呼。
馮夫人沒出來見駱寧。
不過，她的管事媽媽很熱情，翌日就給駱寧回禮，其中竟有好幾樣名貴補品。
相鄰住了一年，駱寧從未正式見過馮夫人的面。
有幾次相遇，馮夫人帶着錐帽，把自己遮擋得嚴嚴實實。
遠遠瞧着，只覺得她不似南方女子嬌小玲瓏。她身段高挑，把身邊婢女襯托得格外小巧。
馮夫人也沒主動與駱寧說話，每次都是她的貼身婢女上前行禮。
駱寧收到過她的廚娘燉的荔枝雞湯；也收到了一些點心；甚至還有時新布料。
夜裡，駱寧彈琴時，馮夫人總要迎合一段。
駱寧的琴聲憂鬱哀傷，馮夫人的笛音則纏綿溫柔。
似駱寧落入寒水裡，狼狽不堪，馮夫人這位長姐用一件溫柔的毯子裹住她。
兩人禮尚往來，駱寧心中，她是個有點孤僻、不喜言談但心眼極好的長姐。
回京前夕，駱寧特意去了韶陽最大的樂器坊，買了一支做工精美、價格昂貴的紫竹笛子。
駱寧還特意選了一枚小玉扣，親手打上絡子，系在竹笛上，送給了馮夫人。
感謝馮夫人這一年的相伴與照拂。
她說了明日要走，馮夫人仍是不曾出來相見。
她的婢女道了謝：“夫人叮囑小姐，路途遙遠，一路平安。”
駱寧略有遺憾。
回京路上，她心情好了不少，快要恢復了兒時的輕盈。然後就被家中變故打懵。
重生後，韶陽的往事在駱寧記憶裡隔了十幾年。要不是秋蘭提起，她都要忘記了。
“……她的笛聲很動人。能感覺到磅礴，卻又刻意收斂。她生得高，氣血足，吹出來格外動聽。”駱寧說。
“是，小姐每次撫琴時，纔會高興片刻。”秋蘭道。
駱寧收起了瑤琴。
她對秋蘭和秋華說：“我應該見見嘉鴻大長公主。公主府時常往駙馬的故鄉寄東西，我可以捎帶寄一些京城的風物給馮夫人。”
秋華笑道：“公主府都寄了，馮夫人不缺。”
“這是我心意。”駱寧道。
又說，“下次也要給族長和弟弟妹妹們寄些東西，只是不知派何人傳遞。順道也帶一份給馮夫人。”
她們說妥，便把瑤琴收起來，準備歇下了。
這天夜裡，駱寧在夢裡還隱約聽到了笛聲。
翌日，侯夫人白氏身邊的甄媽媽，親自到了文綺院，笑着對駱寧說：“後花園來了好些花卉。
不知道諸位小姐喜歡什麼，不好貿然送。大小姐，夫人叫您等會兒去挑兩盆。”
又道，“明日是三小姐及笄，這些花都要給宴會添彩。您也選一盆，送給三小姐。每位小姐都要送。”
駱寧應了下，又留甄媽媽喝茶。
甄媽媽還有事，先告辭。
她一走，駱寧微微沉吟。
前世的正月，她一直病病懨懨的，錯過了春宴，嘉鴻大長公主府也沒有給駱家遞請柬，也錯過了堂妹駱宛的及笄禮。
故而，她沒辦法通過回憶來猜測甄媽媽意圖。
饒是沒有前世記憶，駱寧也覺得此事不簡單。
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不是她多心。
這點小事，侯夫人大可派個丫鬟來說一聲，卻特意遣了甄媽媽。
甄媽媽在內宅，相當於總管事媽媽，就連老夫人都要給她幾分體面。她來說，小姐夫人們都不好推辭。
必須親自去選花。
又說要送堂妹一盆，作爲及笄禮的彩頭，駱寧更是不好推諉。
——明面上叫她選花，暗地裡用一雙無形的手推她，逼她去後花園。
這就蹊蹺了。
駱寧想到了這裡，立馬對秋華說：“拿一把小匕首給我，咱們去後花園。”
“現在更衣嗎？”秋華問，然後麻利去拿了匕首給她，還問，“您要匕首做什麼？”
駱寧沒回答她，把匕首藏在袖底：“不更衣，馬上去。”
甄媽媽來告知此事。
一般而言，女兒家會換掉身上家常衣衫，又耽誤片刻。根據估算，至少一兩個時辰後纔到。
駱寧想趕前頭，先去看個究竟。
秋華對她的話，唯命是從：“是。”
駱寧和秋華快步往後花園去。
她以爲她們來得早，卻在半路上遇到了庶妹駱宣。
駱宣似乎沒想到，眼神裡有一瞬間的驚訝，又快速收斂：“大姐姐。”
“二妹。”
駱寧打量她一眼，見她穿一件石榴紅妝花小襖，露出手腕一對鐲子。
那是一對翡翠鐲子。
駱家女眷們，用翡翠的並不算常見，她在大夫人白氏那裡見過這樣成色好的翡翠鐲。
駱寧不動聲色，擡眸時又瞧見了駱宣耳朵上的紅寶石耳墜子。
這對紅寶石，有黃豆大小，成色也很剔透。
她的首飾，都不錯。
駱寧知道，駱宣是侯夫人的打手，也極其愛慕虛榮。
“……阿宛喜歡什麼花？我好幾年不在家，都不太清楚了。”駱寧尋了個話題，與她寒暄。
駱宣笑道：“三妹最愛海棠。”
“咱們都挑海棠送她嗎？”
“大姐姐您先挑。”駱宣說，“我挑其他的，一樣。”
兩人先去了後花園。
花匠們已經運來了各色盆栽花卉，花房內滿室馥郁。
駱宣瞅準了機會，對駱寧說：“我有些口渴了，大姐姐。那邊的摘翠閣有茶水，我去喝一口。”
駱寧便說：“我也有些渴了。”
“也可能沒有。我先去看看，大姐姐。如果有，你再去，免得兩個人空跑一趟。”駱宣道。
駱寧靜靜看一眼她。
駱宣感覺心頭莫名發寒，才聽到駱寧開口：“好，你去看看吧。”