第188章 抹除籠中鳥
竹取一族的駐地在火之國邊境綿延的羣山深處，晨昏中裹着薄霧。
日向日差帶着妻兒穿過那片沾着露水的竹林時，族長竹取一夜親自送到了山道的盡頭。
竹取一夜的身形如竹般瘦削硬朗，穿着灰綠色族服，背後的族徽印記在白霧中若隱若現。
他什麼都沒問，只將一隻手按在日差肩上。
“木葉那頭，霧更重了。”一夜的聲音像兩塊乾枯的竹子摩擦：“你……看清了路就好。”
日差深深躬身，這位遠離木葉的友人，終究給予了他喘息的空間。
“保重。”日差的回答簡短有力，再不多言。
他轉身，牽起妻子溫熱手，又穩穩按在小寧次稚嫩卻挺直的肩頭，融入了下方通往木葉的蜿蜒山道。
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木葉的日向族地，沉靜肅穆。
族地大門前，日向日足身着宗家傳統的素白長袍，立於石階之上，身後侍立着數名神情嚴謹的分家護額上印着青灰色咒印。
陽光被他挺拔的身影切割開，投下長長的、界限分明的陰影，一直延伸到走到近前的日差腳下。
日差的妻子下意識地將小寧次往身後帶了帶。
寧次那雙白眼擡起，帶着兒童特有的明澈，撞進了伯父日足那片深不見底的凝重白色之中。
一瞬的靜默，只有風吹動日足寬大衣袖和日差額前髮絲的聲響。
“平安歸來便好。”日足的聲音平穩無波，聽不出絲毫情緒的波瀾。
他向前一步，動作帶着一絲儀式感，親手拂去日差肩頭並不存在的塵土。
指尖劃過衣料，細微的觸感清晰無比地傳遞着主從界限的森嚴。
日足的目光在白眼的洞察下掃過日差全身，確認並無損傷，那目光最後落在日差左肩，似乎停留了一瞬，又似乎只是錯覺。
隨後他才轉向弟媳和侄子，語氣略微溫和，頷首道：“辛苦你們一路奔波。”
簡單的迎接結束後，日差帶着妻子和孩子回到了他們位於分家區域的獨立院落。
房間整潔一如他們離開前，甚至空氣中薰香的氣息都未曾變過，可一種無形的冰冷早已滲透每一寸木料和地磚。
當晚，日差獨自坐在自己書房的書案前。
室內只點了一盞矮燈，豆大的燈火在他臉上跳躍，將那額頭的“籠中鳥”照得半明半暗，如同盤踞在蒼白皮膚上的活物。
書案上攤開的不是卷軸，而是一張記錄着分家成員名冊的薄紙。
他的指尖拂過那些熟悉的名字，沒有怨恨，只是對日向一族的未來感到擔憂。
經歷了月球大筒木宗家與分家那場血腥清洗留下的遺蹟，見識了因爲對羽村先祖的意願發生分歧而爆發空前戰爭，最終以融合無數雙白眼製造了巨型轉生眼的大筒木分家後。
再面對兄長日足那張威嚴卻同樣被宗家規則層層束縛的臉，日差心中竟奇異般地燃不起多少仇恨的火焰。
那不過是另一座牢籠，日足也不過是其中等級更高的囚徒罷了。
但這認知帶來的並非寬慰，而是更沉重的憎惡。
對這從生到死束縛着靈魂的宗家、分家制度本身！
對那種以血脈爲鎖鏈、將人分成三六九等、一代代剝奪自由與希望的制度深入骨髓的痛恨！
名冊上的每個名字，都可能通往自由，也可能通向萬丈深淵。
就在他的指尖懸停在某個年輕分家忍者的名字上方時。
一旁的燭火，極其輕微卻異常清晰地晃動了一下。
並非被風吹動。
封閉書房內的空氣如同瞬間凝固的油脂。
下一秒，燭火穩定地燃燒着。
他猛地擡頭！
窗外，濃郁的夜色下，一道身影不知何時已無聲地佇立在那裡。
沒有任何來路痕跡，彷彿憑空出現在窗外那片狹窄的露臺月光中。
寬大的黑袍近乎與陰影融爲一體，唯有衣袍下襬隨着夜風微微擺動，邊緣被微弱的月光勾勒出刀鋒般的銳利摺痕。
那人臉上戴着的白色三眼狐面具冰冷光滑，面具的眼孔後，兩道視線平靜地落在他身上，穿透燈火昏暗的書房，如同一盆冰水從頭頂澆下！
修羅！
日差只覺心一緊。
他連忙自書案後走出，單膝跪地。
“修羅大人！”
聲音有着一絲隱隱的希冀和輕微的顫抖。
他伏低的視線裡，只能看到那雙落在窗臺的鞋子上。 修羅大人爲何這麼快就又來找自己？
難道月球之行自己有何不妥？
還是……
面麻沒有走進書房。
他立於窗前狹窄的露臺月光之下，如同從夜色中切割出的一個非人剪影。
沒有一句多餘的言語，面具下的左眼三勾玉瘋狂旋轉，形成了一個奇特的漩渦圖案。
隨後，面麻微微擡起了那隻帶着黑色露指手套的手，掌心對着伏跪於地的日向日差，五指張開，做了一個極其簡單、如同拂去蛛網般的平緩動作。
瞳術·輪虞！
嗡——
一道極其細微、幾乎難以捕捉的空間漣漪無聲盪開。
日差全身猛地繃緊！
並非劇痛，而是一種非常奇異的感覺！
額頭，籠中鳥咒印的位置！
那伴隨了他半生、如同與骨骼血肉長在一起的烙印，只一剎那便徹底消散！
沒有刺痛，沒有不適，彷彿它從未存在過，只有曾經籠中鳥被激發時的幻痛還殘留在記憶中。
取而代之的，是一種無法形容的……空蕩。
一種絕對意義上的輕鬆！
籠罩在他大腦深處，時刻如利劍懸頂的死亡禁錮，消失得無影無蹤！
日差緩緩擡起手，帶着顫抖，摸向自己的額頭！
顫抖的手指急切地在原本烙印着“籠中鳥”的青灰色皮膚上反覆摸索。
那裡光滑、平整！
除了皮膚本身自然的細微紋路，再無其他！
那個象徵着禁錮與生殺予奪的“籠中鳥”咒印……
消失了！
被徹底……抹除！
彷彿從未出現過！
難以言喻的劇烈情感洪流瞬間沖垮了日向日差多年築起的心防！
如同被封閉在黑暗囚籠中大半生的囚徒突然被拋入萬丈陽光之下，巨大的衝擊讓他眼前發黑，大腦一片空白！
狂喜？
不，更深的是絕望突獲救贖後的巨大茫然與失控的酸楚！
淚水如同決堤般洶涌而出，根本無法遏制，順着他用力按壓額頭的手指指縫肆無忌憚地涌出、滑落，在冰冷的地板上砸開點點深色的水痕。
一聲壓抑到極致、如同瀕死野獸般的哽咽從他咬緊的牙關逸出，又被他猛地咽回喉嚨深處，只剩下肩膀無法控制的劇烈聳動。
窗前。
白色三眼狐面具下的視線似乎並沒有絲毫波動。
“這，是恩賜你的獎賞。”面麻的聲音穿透黑暗傳來，冰冷如初，沒有絲毫情緒波瀾。
“印記已除，痕跡自消，至於如何解釋它或隱藏它……”
窗外的身影微微停頓了一下，月光勾勒的輪廓似乎有了一絲微不可察的調整，如同在觀察一個剛被解除枷鎖的實驗體如何重新行走。
“你自己解決。”
聲音的餘韻未散，面麻那隻剛剛施展了無形力量的右手隨意地垂落回身側，黑色衣袖滑落，將一切歸於無形。
“分家出走的時機，就快成熟了，儘快理清名單。”
話音落下的剎那，窗外露臺上的月光彷彿水紋般盪漾了一下。
那個靜立的身影，連同那片被他佔據的月光區域，如同融化的冰雪，瞬間消失在原地，只餘下窗外那片空蕩的露臺。
夜風拂過，吹動窗外幾片剛剛被無形之力凝固在空中的竹葉，讓它們重新翻飛起來。
“是，修羅大人……”嘶啞低沉的迴應後。
書房內，重新恢復了寂靜。
只剩下矮燈如豆的微弱燭火，以及地上那個死死按着自己的額頭、失魂落魄般跪伏顫抖的身影。
日向日差的手指深深陷入已經變得光滑無比的額角皮肉，感受着那從未有過的、沒有詛咒和禁錮存在的皮膚觸感，眼淚混着汗水和一種巨大的不真實感，源源不斷地流淌。
他深吸了一口依舊冰涼、卻莫名帶着自由的空氣，彷彿要將這從未有過的輕鬆感吸入肺腑的每一個角落。
他慢慢地擡起頭，白眼全開！感受着三百六十度無死角的視界！
“哈哈~！哈哈哈哈！！！”
日向日差突然狂笑起來。
“日足！是我贏了！是我贏了！”
日向日差彷彿化身狂笑宇智波，笑聲中，帶着一絲癲狂和悲涼。
那張原本意味着巨大風險的名單，在“籠中鳥”那無形的重壓驟然消失後，意義悄然翻轉。
(本章完)