宇文千金雖然只是一介女流，然而身爲皇室宗親，見慣了爾虞我詐的政治鬥爭，自幼耳濡目染，她的見識與智慧顯然都是遠超常人。
只是即便她明白自己成爲了國家發展，宇文贇鞏固政權哦犧牲品，但爲了家族的昌盛，爲了親人的性命，她縱然百般不甘也只能屈服於命運的淫威之下，但她卻絕不甘心被楊堅隨意擺佈與愚弄。
無論是對於北周抑或是楊堅來說，她宇文千金都是他們制衡突厥，引誘高興的砝碼，尤其是對楊堅來說更是如此，沒有宇文千金，高興斷然不會爲了所謂的顏面輕入草原，孤身犯險，如果沒有宇文千金，楊堅要想迫使高興陷入被動也是千難萬難。
宇文千金知道楊堅的意圖，而後者顯然也並非對宇文千金心中所想毫無所覺，宇文千金雖然心中憤恨，但她卻無力反抗，而楊堅自然也就對宇文千金的冷嘲熱諷置若罔聞。
對於高興，那個險些成爲自己夫君的人，宇文千金曾有過好奇，有過憤怒，有過怨恨，也有過一絲期盼。
韶華之齡的少女正是懷春的年紀，宇文千金又怎會沒有諸多的幻想。
雖然她並未真個見過高興的模樣，但也從他人口中知道他是個英俊瀟灑，武功卓絕的少年郎，尤其是晉陽城頭他一人獨對周國十萬大軍，神威凜凜，不知讓多少少女爲之傾倒仰慕。
無論心中究竟是怨是恨，也不管他究竟目的何在，但聽見他深入草原的消息，宇文千金那顆死寂而冰冷的心也不禁多了一絲暖意，一想到即將見到那個名動天下的少年，宇文千金的芳心便怦怦亂跳，搖曳的燭光下，她那冰冷的俏臉上不由泛起了一抹淡淡的紅暈，也不知是燈光之故還是因爲心中的羞怯所致。
……
碩大的牛皮大帳中，燈火通明，帳中只有三人，除了楊堅和阿史那庫合真外就只有拉克申侍候在側，使得這能容納二三十人的大帳顯得分外空曠而安靜，阿史那庫合真相對而坐，各自擰眉低頭沉思着什麼，搖曳的火光使得二人本就陰沉的臉色忽明忽暗，使得帳中的氣氛尤爲壓抑凝重。
也不知過了多久，低頭沉思的阿史那庫合真突然擡起頭來，語音低沉地問道：“楊將軍，依你看來，此次高興潛入草原的共有多少人。”
楊堅長嘆一聲，神色略整，這才皺着眉頭以並不確定的語氣低聲說道：“那一夜高興總共襲營十二次，按每次三百人計便有三千六百人，而這三天來，方圓數百里十餘處部落遭襲，從時間上看，雖然好像是同一夥人連續奔襲而爲，但依我看來這卻是高興的障眼法，是爲了迷惑我們故意爲之，如此粗略算來，與高興此次一同潛入草原的當有近五千齊國騎兵。”
說到這裡，楊堅微微一頓，一臉凝重之色，一字一頓地道：“或者，更多。”
聞聽此言，阿史那庫合真臉色不由變得異常難看。
從數量上來看，高興的人縱然再多十倍，在突厥百萬鐵騎面前也掀不起多大的風浪，然而事實卻是，高興這五千人便如同一枚鋒銳的釘子，所帶來的傷痛遠遠超乎了突厥人的承受能力。
三天的時間裡，阿史那庫合真一行人再未受到高興的偷襲，然而方圓數百里境內，尤其是阿史那庫合真一行必經之路上的部落幾乎全被馬匪摧毀，但凡爲馬匪光顧過的地方，能騎馬征戰的男子幾乎沒有一人存活，而且部落中的糧食也悉數被焚燬一空，至於戰馬除了被搶走的，無一例外都慘遭了毒手，今生再也上不得戰場。
這些黑衣馬匪號稱草原狼王，短短三日功夫便在草原上掀起了無數腥風血雨，名聲大噪，使得這方圓數百里風聲鶴唳，怨氣沖天。
雖然阿史那庫合真確信，馬匪明目張膽的穿着周國兵將的衣衫是爲挑撥突厥與周國的關係，他們乃是高興的人馬喬裝的，但不可避免的，普通的百姓還是對黑衣的周國人產生強烈的敵意。
私下裡，阿史那庫合真也不由對周國產生了一些芥蒂，他並不是蠢笨之人，自也聽說了宇文千金曾許配給高興的消息，也明白高興潛入草原宇文千金只是一個誘因，但一想到爲高興所慘死的同胞，想到高興那不厭其煩的偷襲，阿史那庫合真心中便漸漸升起一股不滿之意。
突厥鐵騎之所以能在草原上馳騁縱橫，一來是因爲突厥人長於馬背，性格粗野好鬥，幾乎是全民皆兵，而來則是因爲草原戰馬體格高大強健，不僅速度奇快，耐力也頗爲不俗。
然而高興如今屠殺突厥男丁，再毀其戰馬糧食，可謂是真真正正狠毒的絕戶計。
草原廣袤無垠，突厥以部落爲團體分散四處，不似中原百姓依城而居，倘若放任高興如此肆無忌憚地蠶食下去，突厥必將受到不可想象的重創。
“楊將軍，不知你可有應敵之策。”少頃，阿史那庫合真目光灼灼地看着楊堅，沉聲問道。
楊堅皺了皺眉，緩緩說道：“七王子，爲今之計，我們只能徵求他鉢可汗的同意，聚集優勢兵力圍剿高興狗賊，否則若是任由高興狗賊繼續這般枉爲，不說有更多的突厥勇士死於非命，就是對貴國顏面來說也很不好看。”
阿史那庫合真皺了皺眉，語氣微微有些冷硬：“楊將軍，除此之外，難道就沒有別的辦法麼，要知道，高興狗賊的目標乃是你們周國的公主，貴我兩國乃是盟友，難道楊將軍忘記了不成。”
被楊堅利用阿史那庫合真心中本就不舒服，如今見楊堅又打算完全假自己之手消滅強敵，心下更是不悅，語氣便有些生硬起來。
楊堅眼中精芒一閃而逝，但他臉上卻沒有露出絲毫的不滿，陪着笑道：“七王子請息怒，非是楊某不願手刃仇寇，除此大患，只是那高興素來狡詐，草原又委實廣闊，若是沒有數萬兵馬展開密集的搜索，要在方圓數百里找出高興的下落實在太過困難。”
“此番與楊某同來草原的三千虎賁雖也精悍，但人數太少，而能號令草原羣雄的唯有他鉢可汗一人，也唯有如此才能一舉剿滅高興。”
“七王子，齊國高長恭也已登基稱帝，若是不趁他根基不固儘早除去，日後必成你我兩國之大患，高興身爲高長恭獨子，乃是齊國太子的不二人選，倘若您能將他留在草原，必將給予齊國士氣極大的打擊，他日討伐齊國也能多上不少勝算。”
“哼。”阿史那庫合真輕哼一聲，冷冷地道：“楊將軍所言倒也有些道理，只是你曾言要引誘高興到來聚而殲之，可是如今卻是我們被弄的灰頭土臉，就算我現在派人去往牙帳向父汗請命，等到有數萬兵馬集齊最少也要五天時間，難道高興會等在那裡任由我們圍剿嗎？”
“七王子，只要有公主在，高興就一定不會離去。”楊堅微眯着雙眼，一臉篤定地道：“千金公主不僅關係到高興的名聲，更是關係着齊國的尊嚴，所以無論如何，高興都要阻止千金公主嫁給您，阻止貴我兩國的結盟。”
阿史那庫合真皺眉問道：“那依楊將軍的意思，我們是繼續向着於都斤山前進了。”
“正是如此。”楊堅頷首笑道：“七王子放心，倘若高興再來，楊某必然會派遣我國高人出手，縱然不能擒下高興，他手下的人卻也絕對討不了好去，若是能從俘虜中獲知高興的下落，那是最好不過。”
“好，一切就依你。”阿史那庫合真並未思考多久便下了決定，沉聲吩咐拉克申道：“通知下去，明日清晨出發，所有人都做好死戰的準備。”
連續的被動已經讓阿史那庫合真出離了憤怒，他不願意再處處受制於高興，是以這句話說的是斬釘截鐵，殺氣騰騰。
“是。”拉克申心中一緊，恭敬地答道。
……
深沉的暮色下，兩個黑色的身影在空曠的草原上行進着，兩人皆是一身黑衣，便是面部也被黑巾裹着，看不清本來的樣子，他們的步伐看上去頗爲輕盈，雙腿擺動的不快，但只是幾次呼吸的功夫便跨過了數百米的距離。
“你既然知道敵人早有準備，又爲何要冒險前去。”聲音有些蒼老，但卻渾厚有力。
“只有我出現，他們所有的陰謀纔會顯形，再說，如果再不動手，等突厥人調集了大軍前來，我這一萬人也許能逃掉，但要想搶走宇文千金恐怕就不能了。”
聲音清朗，語氣雖平淡，卻透着強烈的自信，不是高興還有誰來。
“你千萬不可掉以輕心，據我得到的消息，此次隨楊堅前來草原的極有可能有天邪宗的高手，稍有不慎恐有性命之憂。”老者的聲音很是鄭重嚴肅。
高興輕笑一聲道：“劉長老，在亂軍之中，你可有信心勝我。”
“不能。”
“那你可有信心勝得我手中火槍。”
縱然心中不甘，老者還是如實答道：“不能。”
高興灑然一笑，卻是不再言語，腳下速度則是更快了一分，