七日後。
官道上，一列延綿的馬車車隊不疾不徐地前行。隨行護送的親兵們騎着駿馬，不時警惕地掃視四周。
出了青州境，路上就沒那麼太平了。官道路旁不時有些饑民流民。
這些流民多少不等，個個面黃肌瘦，或幾十人湊在一起，或上百人。一看便知是整個村子或家族遭了災,一起逃出來，順着官路走，想搏一條生路。
徐靖一行人兵強馬壯，流民們不敢招惹。倒是有一些悄悄跟在後面，至少能躲過土匪們的掠劫。
徐靖生平第一次出遠門，也是第一次見到這等情景，忍不住低聲道：“怎麼會有這麼多流民？”
“前年蝗災，去年大旱。”答話的人竟然是孟御史：“百姓們賣兒賣女賣地,最後就只剩逃荒了。就連他們自己,也不知道要逃往何處，才能吃一口飽飯。”
路途漫漫，整日枯坐在馬車裡氣悶無趣。趙夕顏三日前邀孟御史一同對弈，孟御史本就喜愛下棋，立刻應邀而來。
來了之後才發現，討嫌的北海王世子也在。來都來了，也不能掉頭走吧！權當陪小姑娘下棋打發時間了。
……然後，孟御史就被打臉了。
自詡棋道高手的孟御史,和趙夕顏對弈第一日，連輸三局。
第二日，輸了兩局，平了一局。
今天嘛，倒是僥倖贏了一局。孟御史卻沒心情高興，遠遠看着跟在車隊後衣衫襤褸的流民，心情沉重極了。
趙夕顏停下手中動作,探頭看一眼,嘆了口氣。
徐靖心裡有些憋悶：“朝廷難道沒有賑災嗎？”
孟御史看一眼不識人間疾苦的世子：“國庫年年空虛。根本無力賑濟。前年下了一道旨意，讓受災的郡縣自己救濟災民。結果可想而知了。”
“這世道,富貴人家一頓飯就能吃數十道菜餚。殊不知，這已經夠窮苦百姓裹腹半年了。”
徐靖：“……”
徐靖難得被噎得啞口無言。
趙夕顏擡眼，看向一臉憤世嫉俗的孟御史：“孟御史久居朝堂，應該很清楚朝政弊病。”
“國庫爲何不豐？是因爲先帝喜奢華，建了許多行宮別院。昭陵一修就是十幾年，掏空了國庫不說，還徵用十幾萬民夫。百姓家中少了壯勞力，種地謀生艱難，所以流民愈來愈多。爲了吃一口飯，去做民匪的比比皆是。”
“朝中衆臣，文武對立，爭權奪利，只顧着結黨營私。有幾個真心爲百姓着想做事？”
“孟御史是忠臣，不肯說先帝的不是，是好官，不願說文武百官的過錯。倒將這滿腔怨懟遷怒於世子頭上。”
“莫非世子頓頓吃饅頭喝涼水，就能天下太平百姓富足了嗎？大晉到了這一步田地，都是一個十幾歲從未出過北海郡的藩王世子之過錯嗎？”
孟御史：“……”
孟御史臉孔漲得通紅,額上冒出汗珠。
這一席話,字字如刀劍，刺人心扉。
趙夕顏和孟御史對視，緩緩說了下去：“我敬佩孟御史的才學，敬重孟御史的人品。不願見孟御史心胸狹隘嫉世憤俗自己鑽進死衚衕。”
“今日多有冒犯了。”
孟御史額上冷汗涔涔，痛苦地閉了閉眼，很快睜開。
他站起身，雙手抱拳作揖，向徐靖賠禮：“下官失言，請世子見諒。”
徐靖心裡百味雜陳，竟沒有乘勝追擊落井下石，只道：“我沒有生氣。”
孟御史又向趙夕顏作揖：“聽君一席話，勝讀十年書。趙六姑娘今日說的話，令我汗顏。更令我心中敞亮。我知道以後該走什麼路了。”
趙夕顏明亮的目光落在孟御史的臉上：“但願孟御史能一展胸中抱負。”
孟御史點點頭，不再多言，下了馬車後，竟然去了流民聚集之處。
百姓怕官是天性。孟御史穿着一身七品御史官服，更令人敬畏。
有的流民被嚇得四處躲藏，還有的直接跪下磕頭。哀求着給一口糧食，或是試圖將八九歲的孩子白送給孟御史做奴僕，只求一條活路。
壞脾氣的孟御史，竟十分有耐心，一一安撫。又令人拿了乾糧和涼水出來，分給這些饑民。
徐靖遠遠看着這一幕，轉頭對趙夕顏說道：“這個孟溪知，對着我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，對百姓倒有耐心。”
趙夕顏笑嘆：“這就是他的可貴之處了。”
徐靖下了個結論：“這種傻蛋，在官場裡走不長，遲早要栽大跟頭。”
可不是麼？前世孟溪知的下場太慘了。
趙夕顏輕嘆不語。
……
正午，陽光熾烈，天氣燥熱。
徐十一尋了一處樹蔭，正打算搬桌椅。主子忽然說道：“不用搬桌椅了，飯菜也簡單些。”
徐十一有些驚訝。自家世子愛華服愛美食喜好享受，此次出行，連牀榻都帶出來了。
今日是怎麼了？太陽打西邊出來了不成？
徐十一面憨心精，眼見着世子臉色不佳，一聲不吭地照做。菜餚只擺了四道。
就這，徐靖還吩咐送兩盤給孟御史，當然嘴裡沒好話就是了：“那個傻蛋，自己乾糧都送給饑民了。只怕早就盤算好了要打我秋風的主意。要不是怕他餓死在半路，我纔不搭理他。”
趙夕顏忍着笑：“春生哥哥人俊心善，我都知道的。”
徐靖被哄得眉開眼笑，又令人加了一籃子糕點。
孟御史這時候也不嘴硬了，吃了兩個香噴噴的燒餅夾滷牛肉。剩餘的讓小廝分着吃了。
這一日過後，車隊後跟着的流民悄然多了起來。
從一兩百人，變成了數百。他們不敢靠的太近，就這麼遠遠跟在車隊後面。
孟御史自己帶的糧食分光了，理直氣壯地找徐靖索要。
徐靖被氣樂了：“糧食是我的，我幹嘛讓你去做人情邀名聲？”
孟御史撩起眼皮，看徐靖一眼：“我是愛惜百姓的好官，世子一露面放糧，就是心思叵測誠心邀名。所以，這樣的苦差事就由我去便是。”
徐靖：“……”
從未見過這般理直氣壯厚顏無恥之輩！
(本章完)