慕白本就有心借這次機會掃除異己，爲三皇子清出一他本以爲這次就算扳不倒柳家，多少也能起到敲山震虎的作用。想不到，這一次倒真是遇上難題了。查來查去，證據倒是搜出了不少，卻全都指向另一個意想不到的人物——內閣學士盧子嘉。
說到這盧子嘉，他的身份也是大有來頭的，他曾是大皇子晟玄睿的老師。二人的關係亦師亦友，多年來情誼深厚。如果說朝廷中是以四個皇子劃分爲四個黨派的，那麼他就是不折不扣的大皇子黨。當年大皇子醉酒後擅騎御馬，半夜三更把宮裡弄了個雞飛狗跳。當時皇帝在盛怒之下要將其廷杖六十，諸位大臣無人敢替其說情，唯有這盧子嘉堅持替其辯解，要求減刑。最後終於惹惱了皇帝，便罰他與)玄睿一同廷杖，替其承擔三十杖。到現在，林慕白都還記得盧子嘉當時的神情。縱然被剝去了衣褲當衆受刑，他卻仍然一臉無所畏懼，甚至還有些不能替主子全力承擔罪罰的遺憾之情。
由於各爲其主，平日裡也不相熟，林慕白對這個刺兒頭既無好感也無惡感。不曾想一個)玄淵的案子竟將他牽了出來，林慕白對此甚感詫異。難道此人還想扶持)玄睿做太子不成？
因有了芷蘭做的招魂散，林慕白也就不費那許多工夫了，只需輕輕一灑，答案便呼之欲出。於是那盧子嘉招得倒也痛快，原來他果然是有這番心思的。這一招，不但將大皇子供了出來，還連帶出了大皇子之母李妃和其奶兄張謹年。原來他們揣摩皇帝的心思是“立嫡不立長，立長不立賢”，那麼一旦將嫡子晟玄淵除掉，老大晟玄睿便是最佳人選了。
這算是林慕白有史以來審得最順利的一樁案子了。但不知爲何，這事順利得讓他覺得詭異。從之前的線索來看，他一直以爲此事是宸妃和柳牧之聯手所爲，不想事情竟急轉直下有證據都倒向了大皇子這邊，柳家卻是撇了個乾乾淨淨。是他錯疑了柳家，還是柳家欲藉此事一箭雙鵰呢？無論如何，眼下這幾個人，不管是自己謀劃了此事還是被人給當槍使了，他們的罪名都已是坐實了。
時值早春二月，是有幾分春寒料峭的。但就算如此，也抵不住人們日漸活泛的尋春之意。正所謂“暖雨晴風初破凍，柳眼梅腮，已覺春心動”。沉寂了幾個月的柳府也因男主人即將歸來裡上上下下都開始忙活了起來。各房各院的妻妾和姑娘們也都忙着定做新衣好好打扮一番，好搶先抓住老爺的注意力。緋兒姑娘也不甘示弱，早早便預訂下了瑞祥今年新出的輕容紗衣。這不祥那邊剛派人將衣服送來，緋兒便在屋裡試穿了起來。
“嘖嘖嘖，姑娘這身段兒真是話說。再穿上這湘妃色輕容紗，真個就同一朵海棠花兒似的爺回來看到姑娘，保準他眼前就是一亮！”畫眉一邊替緋兒打理着衣物，嘴裡一邊不停歇地誇讚着。
緋兒正着鏡子心滿意足，聽了畫眉的話更是一樂，於是笑着啐道：“你這小蹄子，巴結主子的功夫是日益見長了啊！”
“姑娘這話可真是冤枉了奴婢。難道的話不是句句屬實麼？”畫眉臉上雖是笑意盈盈裡卻是愁腸百結。自前幾日收到老爺的信後，她就是這番心情了。方纔那瑞祥的趙家娘子送貨過來時與她閒聊了幾句，卻又說到了此事，這就又勾起了她的煩惱來。
自畫眉到了柳以來，因柳牧之一直不在府中所能獲知的信息甚少。於是她便選了幾個夜晚，趁人不備潛入到柳牧之的書房翻找東西，以期能找到一些有用的信息。但那柳牧之似乎很是小心中竟沒有任何可的東西留下。畫眉甚至還將他與人往來的信件都細細翻閱了一遍，也找不出什麼東西來。想來也是連先前爲他做事的龐信，那麼一個大活人他都能讓其消失得乾乾淨淨的遑論那些物事了。
想到這裡。畫眉心中充滿了敗感。
這時緋已試好了那紗衣。正欲換下來。卻見畫眉心不在焉地。於是便問道：“眉兒。想什麼呢那樣出神？”
畫眉連忙將手中替換衣物遞了過去說道：“奴婢方纔是想到老爺回來一準會到這邊兒要姑娘服侍地。可奴婢還沒見過老爺。不知他性情如何。心裡頭很是有些害怕呢！”
緋兒接過衣服啐道：“這倒稀奇了。你這丫頭還知道怕？前些日子看你收拾小竹她們幾個那架勢。倒有幾分俠女地意思呢！”這說地卻是正月間地一樁小事。院裡幾個粗使丫頭可能對畫眉一直心存不滿。平日裡言語間便處處擠兌她。見她不理不睬地。還以爲是個軟柿子。一日趁着主子不在。幾個丫頭便在院中你一言我一語。夾槍帶棍地高聲辱罵着畫眉。不想畫眉卻一怒之下操了一個板凳從屋裡衝了出來。見一個砸一個。將那幾個小丫頭趕得滿院子團團轉。個個抱頭鼠竄。待緋兒回來時。看到地就是這樣一副雞飛狗跳地景象。
畫眉隨即笑道：“那是她們幾個欺人太甚。兔子被逼急了還會咬人呢！”心中卻冷笑。若不是須得隱匿身份。以她地身手。根本就不必如此裝模作樣地應付這些鼠輩。
只聽緋兒嘆了口氣說道：“至於老爺麼。你也不必太擔心。他平日事忙。來得也不多。你只要規規矩矩地便可。
”一說到老爺，她口氣中便又幾分不快。看來緋兒也是有些厭棄這個老男人的。
畫眉突然心中一動。這幾個月來她和這緋兒二人朝夕相處，已經熟絡得同姐妹一般，言語中也越發隨意起來。昨日聽緋兒說起從前之事，提到了在德州尋父未果，又與孃親混上了林家的船南下揚州，眉兒這才知道原來這緋兒竟與林家也是有些過往的。而且聽她那口氣，似乎對林少爺還有點兒心思。不如就從她這裡下手如何？