正是早春時節，草色已經露出淺淺的嫩黃，近看卻若有若無。香浮居後園的花枝上已經綻出了綠白的新芽，遙遙望去，生機盎然。假山巨石一大片爬藤四季常綠，在這春日裡也是異常蒼翠。
午後的陽光濃烈而溫暖，就連吹到臉上的風也帶着一絲柔柔的暖意。靈越坐在山石之上，雙眼看着書，漸漸昏昏欲睡起來。忽然耳邊一陣喧鬧，原來烏泱泱跑到一羣小丫頭，手中拿着雞毛毽子，一個個笑嘻嘻準備踢毽子。
這羣粗使丫頭都不過十多歲，正是活潑貪玩的年紀。香浮居對下人十分寬鬆，這些丫頭自然得出空就要出來玩耍。陽光照在她們的身上，也似乎跳躍起來，帶着幾分逼人的青春。
靈越乾脆合上一本書，站在山石上，看着她們踢毽子。漸漸地，她的目光落在一個小丫頭的身上，再也移不開。那丫頭不過十一二歲，相貌平平，穿着沈府發的紅色侍女服，她卻在在袖口添了一些刺繡，玉白色的小蓮花雖有些歪斜，卻頓時將她與別的小丫頭區分開來，人羣之中頗爲亮眼。再看她的身形非常矯健靈巧，時而單腿，時而左右腳 交替，數百下竟不落空，時而將一隻毽子時而高高拋起，回身十數個連跳，毽子如同生在她腳上一般，無論如何怎樣換着花樣踢，，始終穩穩控住。
靈越看到精彩處，忍不住拍手喝了一聲採！小丫頭們這才發現她在山石之上，有相熟的紛紛叫道，“靈越，你也下來玩吧！”“是啊，下來一起吧！””別看書了，一起踢毽子吧！“
她連忙搖頭，“我不會啊……”
一個膽大的丫頭已經爬到山石上，拉住她的衣袖，笑嘻嘻地說，“你不會，我們教你啊！”
其他丫頭們也是好玩鬧的，也一併起鬨，“就是，就是，不會就學唄，不收你銀子當學費！”
她無奈躍下山石，早有小丫頭將塗成五顏六色的雞毛毽子塞到她手裡，她凝視着手中的毽子，呆了一呆，有那麼一剎那，她恍覺時光倒轉，自己又成了青州雲家的三小姐，在後花園縱情嬉戲，旁邊站着繡珠采薇等舊僕，笑意盈盈。
“踢吧！踢吧！”小丫頭們七嘴八舌，不停催促，將她拉回現實。陽光媚人眼，舊夢已無痕。
她將毽子往高空一拋，目光緊追着毽子，隨即輕點足尖，飛身輕盈地幾個連跳，如同蝶飛蹁躚，又似行雲流水，優美至極。
丫頭們驚呆了，紛紛讚歎，“靈越，你真是高手深藏不露啊，踢得這麼好！”“動作太漂亮了，會飛似的……””能不能教教我們啊？“
她忙將毽子燙手一般還給小丫們，“你們玩吧，我還要看書呢！”
她逃也似的回到山石上，撿起自己的書。都怪自己技癢，讓人看出馬腳來就不妙了。
似乎怕什麼來什麼，她剛剛坐下來看了幾頁，小丫頭們的歡快的笑聲忽然像斷了流的水一般，周圍靜悄悄的。她擡頭一看，丫頭們個個屏住聲氣，垂手而立。
原來不知何時大公子沈庭玉到了後園。丫頭們忐忑不安地看着他，不知道方纔笑鬧，是否引他生氣。
沈庭玉卻直直往靈越走來，她的心頓如受驚的小獸狂跳起來，他在後園站了多久，莫非自己剛纔踢毽子被他全看見了？
她正自後悔，卻聽到沈庭玉淡淡的聲音響起，“你也在這兒？在讀什麼書呢？”
靈越忙將書的封面亮給他看，原來是宋慈所著的《洗冤集錄》。這原是她上午在書房一個角落裡無意翻出來的，信手一翻，越看越有趣。
他拿過來，掃了幾眼她正在看的那頁：
“凡驗狀，須開具死人屍首元在甚處？如何頓放？彼處四至？有何衣服在彼？逐一各檢劄名件。其屍首有無雕青、灸瘢？舊有何缺折肢體及傴僂、拳跛、禿頭、青紫、黑色、肉瘤、蹄踵諸般疾狀，皆要一一於驗狀聲載，以備證驗詐僞，根尋本原推勘……”
又往後翻了幾章，竟是談論驗看屍體的方法，自縊、服毒、病死，種種症狀，羅列得甚是詳盡。
半晌，他將書還給靈越，看向她的眼神，多了幾分審視， “原來你對此道有興趣。”
這癖好難登大雅之堂，又過於恐怖陰森，靈越難免有幾分窘迫，微微閃避，“不過碰巧看到，翻翻而已。”轉而道：“咦，珍珠和果兒也來了！”
果然，珍珠和果兒手裡提着食盒，穿過山石，正在前來。果兒一看到靈越，就叫道：“就知道你在這兒，給你帶好吃的來了！”
待到跟前，珍珠和果兒見到公子也在，忙斂身行禮。珍珠正要打開食盒，果兒卻一把按住，“可不能便宜靈越啊，得先讓靈越猜一猜，猜對才能吃。”
靈越的明眸微微一轉，笑道：“兩位姐姐，這五芳齋的點心你們已經吃過了吧！”
珍珠和果兒對視一眼，奇道：“靈越，你怎麼一猜就知道？”
靈越指着珍珠垂在胸前的髮辮，“姐姐的髮絲上殘留了一絲點心渣，一看就知道是五芳齋的點心！”
衆人看她手指的一個白點，的確是點心沫子，然而這世間的點心大同小異，單憑一點白沫，不知靈越爲何如此肯定。
果兒將那個白點拈起來，打量了半天，不見它有何獨特之處。
“你聞聞。”
果兒將手指送到鼻前，仔細嗅探，果然聞到一絲若有若無的薄荷氣息。
“五芳齋的點心跟別處不同，裡面會加些許薄荷調味，方纔靈越彎腰去看食盒的時候離珍珠特別近，一下子就聞到了這個氣味。何況你們平時就愛吃點心不過就那幾家，所以靈越輕易就猜中了……”沈庭玉眸光閃動，宛如星辰。
靈越望着那星辰，“大公子說的絲毫不差……我的確是如此推斷的。”
果兒忽然雀躍而起，“我感覺自己充滿了信心！我和靈越一定能贏！我要發大財了！”
珍珠皺着眉頭，潑了一瓢冷水，“果兒，你會不會高興得太早了？現在都已過午了，靈越可曾找出丟失的金簪呢？”
靈越胸有成竹，露出一絲淺淺的笑意：“天機不可泄露！”