快到將軍府時，綠蘿又不動聲色地向內望了望，見新婦打扮符合禮矩、不散不亂了，這才又轉過了頭去。
察罕攜一隊人進府，在前院等着阮小幺。
原本定好兩人在扈爾扈成親，新房早已佈置好，半月前才突然下旨，只道在盛樂將軍府完婚，着實令人吃驚不小。
總管額魯訖一時忙得焦頭爛額，索性半月時間，終於佈置好了一切，又添了一倍下人，終於趕在前幾日安頓好了，只等着人來。
前院中有唱誦的禮官、迎接的儐相、奏樂的伶人，只在四處不顯眼處，最前頭等候的，是扈爾扈老親王、老夫人，旁邊兒女依次站開。
阮小幺悄悄向前看去，窺着那羣人，猜着中間二老便是未來的公婆，旁邊之人中，卻只認得禮王妃一個，其他的並未見過。
察罕與她說過，他是家中幺子，上頭有兩個兄長、兩個姊姊，長兄是北燕永寧侯；二姊嫁於了輔國公之子，被封誥命；三姊便是禮王妃；四哥向來從文，如今爲翰林院供奉，並無官職。
這麼一一看來，想都是到齊了的。
這一陣仗，實是給足了遠來和親的大宣宗室面子。
無論是皇親國戚，還是官宦貴人，都是先爲臣、後爲親，對於阮小幺，都需先擺出兩國交好的態度，後纔是公婆高堂。
衆人也俱是按禮制來。老親王與老王妃各自與察罕叮囑了幾句，慈愛之色溢於言表，後才帶人回了正堂，並不親自迎接新婦。
阮小幺忽生出了一些緊張，心裡頭七上八下，後知後覺的反應過來，這就是要拜堂了。
她心跳似擂鼓，看着綠蘿掀了幔帳進來，嚴嚴實實看了一遍那一身豔紅喜服。後微笑着捧了蓋頭給她蓋上。
霎時間，天地一片薄紅。
凡物只能見着一個模模糊糊的影子，以及自己微露出裙角的鞋尖，鴛鴦游水一般。倏忽又被遮掩了。
出嫁前，月娘與她說過拜堂之事，怎樣輕步慢慢兒走、怎樣跨火盆、怎樣一一叩拜，流程繁瑣無比，還特意找來了一名北燕的婦人，與她細說北地風俗，免得真到拜堂時出岔子。阮小幺一一記在心裡，只是真到了此處，又不免心慌。
綠蘿給她蓋好蓋頭便退了出去，又換了一名婦人來。說着流利的北燕語，面有喜色，在引讚一聲“新婦下轎”唱誦中，攙扶阮小幺下了轎。
緊接着，一根綠綢連着另一端紅色的花結。送到了她手裡。阮小幺拿穩了，隱約見另一頭被察罕執了起來。
似乎只在這一剎那，她忽生出了無端感慨的情愫，這花綢就像他們之間的一根紅線，被牢牢拴在兩人之間，又被無限拉長，一個在北燕、一個在大宣。終於到了今日，又重新使他們拴在了一起，往後便再不可分割。
似是感覺到了她的視線，察罕也朝這頭望了過來。阮小幺看不清他的目光他的面容，但不必想，也知道他必然也在微笑着。想她心中所想，嘆她心中所嘆。
又有人在她走的路前鋪了厚厚的米粒，潔白一層，遠遠一看，像極了刻意堆出來的一條雪路。聖潔而端莊。
走動間，身形微晃，頭蓋下的流蘇輕顫，一點點踩在米粒上，進了花堂。
察罕走在她身邊，手執另一端紅綢，脣邊的笑意怎麼也掩不住，依着她的步子，並肩與她緩緩向前。
引贊唱道；“佳兒佳婦直花堂前——”
走過了一條不算長的前道，朔凜的寒空阻擋不住人羣鬨鬧而歡悅的氣氛，一時間似乎連空氣都熱了起來，春暖花開。
兩人到了花堂門口，正是由前幾間院當中正堂布置而成，裡頭已然端坐了高堂二老，另有幾人依次而坐，阮小幺只能模模糊糊瞧見個身形，並看不清面容。
引贊在後唱道：“佳兒佳婦至門——”
“進香——”通贊開始說話。
阮小幺手中被塞了一炷香，青煙嫋嫋，散發佛堂檀木的禪香，待察罕把香插入頂門前的小香塔後，便跟着也進了香。
喜樂又吹奏了起來。
前頭是一片火盆，裡頭炭火燒得正旺，卻沒有一簇火苗迸出來。阮小幺跨了火盆，便到了花堂正中，聽引讚道：“跪——”
地上已擺放了成雙的秋雁紋樣軟墊，阮小幺緩緩跪了下來，正對着上首坐着的老親王與老王妃。
通贊在察罕身邊，道：“跪——”
察罕直挺着跪了下來。
“叩首——”
這是拜天地。兩人朝堂外方向，長長叩拜。
“再叩首——”
二拜高堂。阮小幺在僕婦的攙扶下，起身又向高堂之處拜了一拜。
“三叩首——”
夫妻對拜。
兩人相對跪着，低頭下拜。
擡頭的一瞬間，她似乎看到了察罕灼灼的目光，帶着眷戀與溫柔，讓她心跳又漏了一拍。
拜堂過之後要幹嘛？
入洞房唄。
阮小幺一想到這些個有的沒的，想到察罕掀了她的蓋頭，凝望着她，身上也許會帶些酒味，並坐在榻前，紅燭香淚……
臉上像着了火似得，涼都涼不下來，直髮着燙。
可實際上是，兩人被擁入洞房，之後、之後察罕就走了。
他似乎還想多呆一會，身邊衆人卻鬨鬧着將人半拖了出去，紛紛嚷着：“待會兒有你看的！現下隨我們去喝酒！”
一干男人們都離了開，離散大半，阮小幺坐在榻上，隔着蓋頭望向四周，還有一些僕婦丫鬟們，綠蘿也在屋中。
此間似乎原來是察罕的主屋，佈置格局都與他那間一模一樣，只多了許多婦人的用具，簇新光潔。
往後可就要與他一同生活了。
阮小幺又開始忐忑了起來。
喜歡與生活是兩碼子事，嫁入察罕家中，雖不用愁心柴米油鹽的瑣事，但想必妯娌婆媳間也是一大堆事兒。更兼之禮王妃從前是知道她的，無論她換了什麼名字、什麼身份，似乎總有些彆扭，若是一個處不好。連帶着她與察罕的關係恐怕都要受波及。
多少戀人間的感情，都是這麼被一點點消磨下去的。
僕婦們笑着在新房的榻上撒了紅棗、花生等物，取個吉意，又唱唸了幾句，這纔有一人道：“將軍去前頭與人喝酒去了，不過一時三刻便要回來的，夫人只管候着，守着個花好月圓，舉案齊眉！”
綠蘿知情識趣，忙取了幾貼封賞。送去給了幾人。
那幾人齊齊謝賞。
完事了，婦人們便不再說話，只一同在屋中候着。阮小幺一動不動，被擺成盤腿坐的姿勢，大紅喜服的衣裙上被撒了些桂圓花生。紅蓋頭下是壓着脖子的鳳冠，拜堂時太緊張，沒察覺出重，如今一室沉寂，漸漸地腦袋頂上便生出了些重量來，越來越沉，壓得她直搖搖晃晃。想伸手取下那鳳冠來。
綠蘿在一旁盯着，見她忍不住動了動手，便壓低了聲兒輕咳。
阮小幺只得又訕訕把手放下去了。
大清早從驛站出發，進到城中又兜了大半圈，花了好些時間拜堂，如今已是晌午過半。只不知察罕喝酒要到什麼時辰，有沒有人來給她送點吃的？
好歹在那羅漢牀上吃了些喜果，如今還能撐得住。
時間一點點流走，洞房裡漸漸暗了下來。
寒冬臘月，北地天黑的早。正是剛到酉時，已有些黑濛濛的。僕婦們去點了紅燭，任着鮮紅的蠟化成水，一點點順着燭身留下來，聚在燈架上，蜿成了一小灘，也無人去管。
阮小幺一直從晌午等到黃昏，肚子開始不爭氣地叫了。
她偷摸着伸手去拈那桂圓，卻不想腿腳早麻了，這麼一動，針扎似的，又疼又癢，渾身都有些喘不上來氣兒。靠得近的一名僕婦見了，便來替她細緻地揉了揉腿，又道：“夫人還需再等上一時，將軍這便要回來了。”
阮小幺心道，兩個時辰前你也是這麼說的。
她只得耷拉着腦袋點點頭。
不到一刻，果真有人來了，推門一看，卻是個生人，約莫是府裡頭的賓客，喝了些酒，說話都有些酒意，“嫂嫂們辛苦了，將軍……將軍叫嫂嫂們前去都喝一杯喜酒呢！”
一名僕婦將他扶了住，怪道：“我們喝甚喜酒？這會子得在洞房守着，哪走得開？”
那人定定立着，胡亂揮了揮手，“將軍還在喝酒呢！一時半會又回不來，你們只管去，完事我擔着！”
那婦人還想好言好語將人勸走，無奈那人渾然酒喝多了，拿着雞毛當令箭，反帶趕着帶推着將那幾個婦人都弄走了。
阮小幺心下好奇，忍不住悄悄掀了蓋頭，覷眼望去。
那人已走到了門口，回頭衝她擠了擠眼睛，離開了。
綠蘿目瞪口呆。
門一關，阮小幺忍不住笑了出來，把蓋頭一揭，鳳冠扔到了一邊，衝下榻便開始找吃的。
綠蘿急道：“郡……夫人，這糕點是做吉祥的，不能吃！”
“不能吃？”她邊啃着一片如意糕，吞了下去，無所謂道：“你不說，沒人知道。”
察罕還算有點良心，自個兒在前頭喝酒吃肉，終於能想起來把這幾個僕婦支走了。
阮小幺在每樣糕點瓜果中撿着吃了一些，伸伸腿腳，終於覺着舒筋活血，在榻上躺了許久。綠蘿見勸不住，只得站到門口聽着動靜，生怕外人瞧見了她這副模樣。