何騰蛟，字雲從，貴州黎平府人，天啓元年舉於鄉。崇禎中授南陽知縣，地四達，賊出沒其間，數被挫去。後從巡撫陳必謙破賊安皋山，斬首四百餘級，又討平土寇，益知名，遷兵部主事，進員外郎，出爲懷來兵備僉事，調口北道。才諝精敏，所在見稱.............
以上就是何騰蛟出任湖廣巡撫前的基本履歷。
秦牧看了之後，心裡很不是滋味，破一羣山賊，斬首四百餘級，又討平一小撮土寇，就益知名，一路高升了。
老子哪次築京觀的人頭不比他多？如今也不過是個巡撫，嗯，還多了個淮陰侯的爵位，但淮陰侯是什麼意思？是在暗示自己的下場是韓信的翻版嗎？
何騰蛟從南昌一路急趕而回，到株州就得知自己的巡撫衙門被秦牧佔去了。
他也蒐集了不少與秦牧有關的資料，綜合所得，秦牧是個狠人，這一點何騰蛟毫不懷疑，京觀築了一個又一個，一個比一個高大，前些日子在醴陵縣更是一舉坑殺了兩萬禍害江西的左兵，兇名之熾，放眼大明無出其右者。
何騰蛟越接近長沙，心中越忐忑，頗有些“近鄉情更怯，不敢問來人”的味道。
首先，怎麼讓秦牧搬離巡撫衙門，光這一點就讓他頭皮發麻了，弄不好那就是當頭一刀啊。
但不讓秦牧搬離又不行，要是自己的衙門都討不回的話，他這個巡撫還有臉呆在湖廣嗎？
進退兩難的何騰蛟甚至生出了辭官回家的念頭，但這也只是想想，這世道哪裡都不安全，手上沒點權力，回家恐怕死得更快。
終於，長沙到了，何騰蛟帶着兩個幕僚有當初隨他一起逃往江西的幾個屬官，咬牙進了南門。沿街的景象讓何騰蛟很詫異，首先是隨處可見的標語，象他早已熟知的“三大紀律八項注意”更是不缺。
巡城的士兵十人一隊，排着整齊的隊列走過，街上的百姓會主動給士兵讓路，但卻沒有畏懼感，街口剛好有一輛馬車上的貨物散落下來，車伕停下車來撿拾，把整條街道都擋住了，往來的車馬都擁塞兩旁；
巡城的士兵沒有蠻橫的喝斥，而是主動的上去幫車伕把散落的貨物撿起，裝到車上，其間沒有一個士兵趁機藏私，面對千恩萬謝的車伕，巡城的士兵只是笑笑，便忙着去疏通街道了。
道路很快恢復通暢，何騰蛟甚至還看到幾個小孩跟在巡城的士兵身後，學士兵踏着雄赳赳氣昂昂的步伐，嘴裡歡快地唱着歌兒：
東方紅，
太陽升。
中國出了個秦文治，
他爲人民謀幸福，
呼呀嘿呀...
他是人民大救星
這歌兒朗朗上口，從孩子們的嘴裡唱出來，傳得滿街可聞，沿街的百姓樂呵呵地聽着，甚至還會跟着哼上兩句。
何騰蛟心中默唸了一遍孩子們唱的歌詞，便不禁倒吸起涼氣來，千萬別小看這種兒歌，它能在不知不覺中把一些東西根植到百姓心中，從而達到潛移默化的效果。
有特定的時候，這種民彥童謠的作用更是難以估量，象元至正年間的“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反。”等等，可以說一句話便讓天下人聞風景從。
現在長沙城的這些兒歌傳唱開來，秦牧就會在不知不覺中成爲百姓心目中的救星。何況從街上井然的秩序，和諧的軍民關係，熙熙攘攘的商貿、百姓飽滿的面貌等等方面看來，秦牧確實把長沙，乃至整個湖廣治理得不錯，那麼百姓對他的擁戴就更不用說了。
終於到家了，何騰蛟望着巡撫衙門裡一派繁忙的情景，不禁有些躊躇，還是前門的衛兵主動上來詢問，他纔不得不報出自己的身份來。
衙門二堂裡，秦牧正在詢問劉伯全重建嶽麓書院的事，李式便進來並報道：“大人，何騰蛟和幾個原來巡撫衙門的屬官到了，要見大人您。”
“呵呵，到了，讓他稍等一下，本官處還有些公務要處理。”秦牧微笑吩咐了一句，接着問劉伯全道：“總的花費有多少？大致計算出來了嗎？”
劉伯全連忙答道：“湖廣戰亂方平，一般的勞力只要提供三餐，就不愁沒人幹.........”
秦牧聽到這，立即擺擺手說道：“不能這樣，光是提供三餐不行，一定要給勞力一定的報酬。本官是官，不是純粹的商人，所以不能光圖着省錢，而忽視了湖廣的民生髮展；這其中蘊含的經濟規律，看來本官有必要給你說說；
下層百姓的經濟來源有限，在很大程度上要依靠士紳富戶的僱工。但大西軍剛剛肆虐湖廣，湖廣的士紳富戶幾乎被連根拔起，現在他們自身難保，能給下層百姓提供的僱工機會極少，換而言之，下層百姓的經濟來源極爲困難；這種情況長期得不到改善，湖廣的民生就難以發展起來；
這個時候，就需要官府來投資，把錢散到民衆手上，纔能有效地改善經濟民生的恢復，民生恢復了，將來官府才能收回更多的錢。伯全啊，錢一定要讓它流動起來才能產生效益。有時間你要好好琢磨一下這其中的道理，不該花費的地方能省就省，但並不是一味的節省就是對的。”
劉伯全長身一揖，凜凜然答道：“大人教誨，屬下定會牢記在心，屬下一定用心琢磨大人的話。”
“嗯，繼續吧。”
劉伯全心算了一下，很快說道：“回大人，三千勞力，若是算上僱工費用的話，要將書院恢復到原來的規模，大概要花費十萬兩左右，到今天爲止，已經劃撥了兩萬三千六百二十一兩用於磚瓦、木材、糧食等方面的採購，重建的具體進度，屬下要問負責籌建工作的方中治才能答覆大人。”
秦牧聽到要花十萬兩，感覺有點多了，便說道：“不必完全照本來的樣子重建，不須要那麼奢華，教舍、宿舍等以結實耐用爲主，雕樑畫棟就免了，這方面能省就省，有錢的話不如給書院多買點書，你先下去吧，把預算重新做一遍。”
“是，大人。”
送走劉伯全，秦牧立即換上一副不苟言笑的表情，對門外的李式吩咐道：“把何騰蛟帶進來吧。”
何騰蛟被單獨帶進二堂，來到曾經屬於自己的簽押房，公案後此時坐着一個年方弱冠的官員，俊朗儒雅之中透着剛勁的味道，一身從二品繡錦雞的巡撫服飾，讓何騰蛟有種錯覺：這裡已經有巡撫了，自己有點多餘。
何騰蛟剛想說話，秦牧掃了他一眼後，卻先問一旁的楊慎道：“楊慎，你說說，身爲巡撫，有何職責？”
“回大人，巡撫者，撫循地方、考察屬吏、提督軍務，即總攬一省軍政事務。”
“那麼身爲巡撫，棄土失地，按律該當何罪？”
“按律重者當斬，輕者革職拿問。”
“那麼全省皆棄，算不算重者？”
秦牧與楊慎一問一答，對何騰蛟視若未見。何騰蛟臉上一陣紅一陣白，當初他上任未久，胡廣的事情還沒完全捋順，張獻忠就打來了，各地守軍望風而逃，連湖廣總兵尹先民就降了，他還是見機得早，才僥倖逃脫。
但憑這些理由能推卸掉所有的責任嗎？特別是在秦牧面前。對比一下，他來湖廣好歹也有三個月了，張獻忠纔打過來；秦牧是還沒上任，會昌就被山賊給佔了；
張獻忠打來，湖廣望風披糜，他這個巡撫沒有起到一點作用。秦牧帶兩千人馬遠征，將張獻忠打跑了......呃，還是別比了，沒得比啊！
何騰蛟預想過和秦牧見面時的各種可能，但怎麼也沒想到會是這種情景，一時之間，他竟無言以對。
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