聽了檀香的敘述，秦琬倒有些驚奇：“在書房伺候？”
話一出口，她就意識到了“伺候”的本質，忍不住皺了皺眉，神情卻有些諷刺。
位高如秦恪、沈淮，自持如趙肅、蕭譽，謹慎如代王府的長史吳利，豪邁如代王府司馬宇文杉，風流如裴熙，個個都是不缺女人的主兒，卻沒誰讓自己的女人進外院尤其是書房的。秦琬能在代王府的外書房來去自如，全賴秦恪縱着女兒，壓根不管束她，沈曼卻很少進外書房。倒不是不想，而是世情就是如此，雖沒明着規定，但你真要做了，那就是出格。
男人啊，真是可笑，定下條條框框將女人給束縛起來，偏偏自己又要給特權。飽讀詩書，通曉禮儀的原配發妻沒資格進書房，使女卻可以在書房伺候，來個***添香夜讀書。哪怕知曉她們對男人來說不過是溫柔解語的玩意兒，秦琬也覺得這世上的事情啊，當真有些可笑。
歸根到底，還是權利重要，只不過……秦琬揮了揮手，讓檀香下去，這纔對秦琬感慨道：“以婢妾受寵愛程度來定管事，京城的權貴之家都是如此麼？”
“雖不全是，也差不離。”裴熙淡淡道，“身契握在手中的奴才，自然是想提拔誰就提拔誰，坐看他們爲一些蠅頭小利爭得死去活來。”
秦琬點了點頭，若有所思，過了一好會兒才感慨道：“幸好太祖定了個從母法，婢妾放良也低人一等，還影響子孫前程。若如前朝一般，使女奴婢都可做妾，庶子還能分得部分家產甚至做官，當家主母與家生子姨娘的鬥爭可有得瞧了。說起來，那些被主家收用過的婢女，一般都是怎麼處置的？”
裴熙明白秦琬的用意，心道這些事本該是沈曼教的……算了，他提前說一說也無妨，女人有女人的彎彎繞繞，男人也有男人的想法，未必能到一根弦上：“這得看人，有些人不喜歡自己的女人被別人用，好吃好喝養一輩子也就是了；有些人還算有些人情味，又或者家裡入不敷出，將人發賣得畢竟少，一般都是給她們配個管事。”
“配個……管事？”秦琬的神色有些奇怪，“管事不都是配當家主母身邊的使女麼？”毫無疑問，這一點是沈曼並着衆位媽媽教的，告訴她，新媳婦要在婆家站穩腳跟，自然要將心腹的人配給婆家得力的管事，纔好放手施爲。
裴熙嗤笑道：“大戶人家的家生子自然有一套八面玲瓏的本事，不至於太招主母的嫉恨，除非對方像戴周氏那樣心胸狹隘不能容人。能將自己收用過的使女配給管事的主子，通常都有些人情味，怎麼說也有一兩分情面在，能被家主記住不說，待到小郎君小娘子要選貼身侍從的時候，他們的子嗣贏面也大些。當家主母也需依賴這些人在外院幫襯幾分自己的兒子，又不是與她的兒女來爭家業的，爲何容不得？再說了，這些大戶人家的管事，誰在外頭沒宅子，沒過着殷實的日子？嫌妻子不是黃花大閨女，買幾個樣貌好的使女服侍便是。真要我說，外院這些管事，哪個是敬着主母？還不是瞧着主母是未來家主的親孃，不敢得罪，纔會恭恭敬敬？”
他說得輕描淡寫，秦琬卻聽得津津有味，評價道：“小小內宅，人情世故竟也如此複雜，學問頗大。想來也是，依附旁人而活的人，總要在人心上多花些功夫。就如那巍巍皇城中的女子，大把的時間都花在如何爭奪寵愛，鞏固地位上，縱談不上個個都深不可測，也幾個是好惹的主兒。”
裴熙不願秦琬對內宅之事感興趣，便道：“再怎麼心思機敏，也是成日拘泥於方寸天地，眼光狹隘了些。”
“你說得也對。”秦琬點了點頭，異常乾脆利落，“我本打算找個機會去瞧瞧鄧疆的嫡長孫女，看看是不是我想的那個樣子，聽你這麼一說，倒是自己想岔了。”
“瞧倒不必瞧了，若真如咱們猜的那樣，斷了就算了，如果沒斷……”裴熙勾了勾脣，神色異常森冷。
一個家族的建立或許要幾十年，幾代人的水磨工夫，一個家族的衰敗卻有可能在瞬息之間，羅家便是如此。
羅道身爲兵部侍郎，收到的孝敬不計其數，幫自家親戚啊，或者送禮送得多的人謀個官職的事情自然做過。他官做得這麼大，奴才狐假虎威，奪些良田鋪子也是有的。真要算起來，長安哪家權貴沒這點類似的破事？全看聖人追不追究罷了。
聖人即便有心爲魏王立威，也容不得有人拿代王做筏子。何況這門婚事並不是代王求的，聖人心中本就有愧。即便秦琬無事生非教訓幾個人，聖人也頂多斥責她幾句，不會真往心裡去，乍聽有人拿她名節說事，如何不氣？
在聖人看來，賜婚聖旨一下，大家都知道他屬意魏王，魏王已得了天大的好處，如何能爲一個不佔理的臣子讓兄長蒙羞？再說了，羅家和蘇家的事情八字都沒一撇，羅韻就連秦琬都敢挑釁，可見羅家平素對皇室何等不敬，這樣的人，不辦怎麼行？
羅家心中慌慌，想找姻親裴家求援，結果呢，花會當日，裴熙與裴禮“探討裴家未來”，拒不見客。到了第二日，裴熙回了代王府，羅家人上門，裴禮想到兒子說的裴義投靠魏王，羅道也投靠魏王，可見羅家壓根沒將這門姻親放在心上，完全是有事就找，沒事就撇開的做派，心裡也不舒服了，便寒了一張臉，怒斥羅韻拿裴熙和秦琬說事，故意害羅家，壓根不肯施以援手。
這則消息傳到洛陽後，羅太夫人直接暈了過去，羅氏瞧見姑婆的模樣，又驚又怕，還有些竊喜，越發小心侍奉湯藥。
羅太夫人悠悠轉型，見侄孫女兼二孫媳婦恭敬地服侍着自己，心中熨帖了些，又見大孫媳婦不在，心中狠狠記下一筆，卻仍惦記着孃家，便問：“道兒……當真被流放了？”
對羅太夫人來說，羅氏之父與羅道皆是她的侄兒，兩人沒什麼不同。羅氏卻對這個堂叔父沒什麼好印象，若要追根究底，也只能是她在孃家的時候金尊玉貴，到了京城，需要依仗堂叔，待遇卻不如堂妹罷了。這也是人之常情，誰會待堂侄女比自家女兒還好呢？偏生羅氏卻有些不忿，聽見羅道被流放，雖不缺傷感和震驚，心底也有些暢快，面上卻裝出一副難過的樣子，佯作用帕子擦拭眼淚：“聖人雷霆大怒——”
羅太夫人一聽，也知此事無法挽回，心裡難過得緊，便拿孫媳婦出氣：“甄氏人呢？老身都病倒了，她怎麼連影子也無？”
甄氏才進門就聽見這句話，步子一滯，在心中暗罵一聲老妖婆又害她，卻不敢怠慢，連忙走到屋中給羅太夫人請安，不等羅太夫人劈頭蓋臉地罵下來，便道：“太夫人贖罪，孫媳方纔與夫君一道商量對羅家的賠禮，竟錯過了時辰，孫媳該死！”
“賠禮？什麼賠禮？”
甄氏早看太婆婆和弟媳不順眼了，她與夫君成親一載沒傳出消息，羅太夫人便命使女停藥，說什麼婢生子無足輕重，甄氏明白得很，羅太夫人只是想看看到底是誰不能生罷了。她提心吊膽的，好容易三年過去，這些使女也沒個動靜，羅太夫人對甄氏也算和緩了一些，卻張羅着給裴熙娶孃家侄孫女，第一個孩子就過繼。過繼也罷了，偏偏羅太夫人又要將孩子養在自己房裡，讓羅氏照看着，這樣的過繼與不過繼又有什麼區別？是不是再過幾天，你們瞧我和夫婿不順眼，直接將我們給謀害了，讓心愛的二孫兒繼承這份家業？
每每想到此處，甄氏心中就一肚子氣，但想到裴熙做出的事，她又暢快了，故裝着憂心忡忡，小心翼翼，實則異常快意地將“裴熙護着海陵縣主，給羅韻定了罪名”的事情繪聲繪色地道來。
話還沒說完，羅氏已慘白了一張臉，羅太夫人氣得眼前發黑：“豈有此理，豈有此理，把那個孽障給我喊回來，我要好好教訓他！”
羅氏聽見丈夫移情別戀，心裡也不知是什麼滋味，但對羅太夫人要求裴熙回來的做法，她是堅決支持的——她的長子已經過繼了，想要終身有靠，就必須再有兒子。若是夫君不在，獨守空房，拿什麼生兒子？
甄氏只打算噁心噁心這兩人，倒沒想過讓裴熙回來，聞言不由撇了撇嘴，心道你們兩人要裴熙回來有什麼用，郎主會同意？卻不知此時，洛陽令裴晉的書房裡，裴晉正在叮囑庶子：“爲父會派一隊人出馬，將裴熙壓回來，你喬裝改扮，混在隊伍裡。底下人的禮讓到底不可靠，能否得到魏王的青睞，全憑你自己的本事了。”
“是！”裴義感激涕零地看着父親，似是想到什麼，猶豫片刻，才道，“真要帶裴熙回來麼？他天資甚高……”
裴晉不喜歡嫡子，對裴熙這個孫兒卻頗爲寵愛，聽見裴義這麼問，忍不住沉了一張臉，恨鐵不成鋼地說：“不將他帶回來，難不成讓他翻天？”