2000年1月1日中午，荀缺受邀在皇宮內苑用膳
昨晚夜談的內容不會有第三者知曉；而今天的午餐，則是坐在聚光燈下、演給其他人看的一場戲。
用膳完畢後，荀缺在國王的陪同送別下、登上了私人飛艇。
這艘飛艇的目的地、原本是薩黑爾塔合衆國首都，那裡將會舉辦一場有關“控制環境污染”的國際會議、荀缺受邀參加。
然而此時，飛艇卻完全偏離了航線、幾乎朝着相反的方向駛去。
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獵人協會總部大廈。
因爲第288期獵人測試即將開始，協會總部顯得有些忙碌。每一次舉辦獵人考試、需要準備的東西十分繁雜，除了要向當地政府報備、預防出現突發狀況；資金調配、人員佈置、難度預估等工作，都需要耗費大量的勞動力。
然而，與總部大廈忙碌無比的基調相反、協專人員的工作區域顯得有些清閒。
“協專”顧名思義、就是“協助專員”的簡稱，這些人沒有獵人執照、爲協會工作，卻又不是文職人員；一般都會配合持照獵人執行任務，獲得佣金。
比起持照獵人，協專一般是“弱者”的代名詞。然而在副會長帕里斯通的運作之下，許多實力強勁的專家被他安插進協專內；原本弱者的聚集地，此時也成了臥虎藏龍之處。
“砰——！”一陣打砸聲、從協專工作區的某個辦公室中傳來。
帕里斯通面色扭曲、咬牙切齒地雙手支撐在桌角，只是下意識地緊握、硬木製的桌面便已被撕裂。
奇美拉蟻之卵、將是他完成之後遊戲的重要籌碼，此時卻被某個來路不明的傢伙橫刀奪愛；即使他再怎麼喜怒不形於色，此時也怒火中燒到快要發瘋。
“咚咚咚……”敲門聲從外側傳來，帕里斯通立刻調整好情緒、擺出那張假到不能再假的笑臉，語氣平靜道：“請進。”
辦公室大門被推開，留着黑色長髮的男人走進房間內、視線掃過一片雜亂的環境，隨後輕嘆一聲道：“那些傢伙已經在向我索要情報了，到底是給還是不給？”
“絕對不能給。”原本平復下來的表情再次扭曲，帕里斯通沉聲道：“那隻母螞蟻受到的潛意識引導還在有效期內，她現在應該位於南大洋北側、正在以游泳的方式前往NGL自治國。你立刻組織人手、在目標海域搜尋，先把她控制起來；以後的事、以後再做打算。”
長髮男人並沒有立刻回答，而是強調道：“一旦這樣做，我們和卡金國的關係會立刻惡化到極點；這只是你私人的慾望，難道一定要把我們捲進去？”
“我再出兩倍，不、三倍的佣金。現在就可以提前支付一半定金，只要能親眼見到那隻蟻后、我會立刻付清餘款。”
“原本的佣金是十五億戒尼，三倍就是四十五億；沒想到副會長您也會偶爾大方一次呢。”長髮男人的語氣逐漸變得怪異，彷彿是在嘲笑。
意識到不對勁，帕里斯通立刻陰沉下臉色：“繆海爾，沒想到作爲業內頂級的傭兵、你也會違背信譽；那傢伙到底出了多少錢？”
“十倍。”語氣平淡地說出這個數字，繆海爾瞬間進入備戰狀態；他的確看重信譽，但是在一百億戒尼的回報之下、信譽什麼的都去見鬼吧！更何況新僱主身份尊貴、拒絕要付出慘痛的代價，任務內容也異常簡單。
聽到這個數字後，帕里斯通明顯一愣；對方的財大氣粗已經超出了他的理解範圍，這個世界上、居然還會有這樣大手大腳花錢的人？
一股名爲“仇富”的情緒，不知不覺地從內心中滋生。
“所有人都是十倍嗎？”
不知爲什麼、問出了這一句話，繆海爾則是略微點頭肯定：“所以說，即使你單獨賄賂我一個人也是沒用的；以前被你僱傭的人、已經全部背叛了。”
爲了掌控被安排進協專的這些強者，帕里斯通大概付出了三百億戒尼的代價；也就是說，那個素未謀面的傢伙至少花費了三千億戒尼來對付自己！
“我想過很多種自己的死法，沒想到、最後居然會是被錢砸死。”說完這句話後，他直接坐在辦公椅上：“但是，這裡是獵人協會的總部、我是獵人協會副會長；也就是說，你們絕對不敢在這裡動手。只要我一直坐在這張椅子上，就可以保證自身的安全。”
“也許吧。”直面這個曾經的僱主，繆海爾倒退回門外、順手關上房門。
此時此刻，這個辦公室的四面八方、已被協專成員圍得水泄不通。
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一望無際的湛藍色海面上，一艘體型巨大無比的飛艇、正停留在雲層之下。
下方，無艘船隻艦艇所組成的探查隊伍、正在海面上仔細地搜尋着。
蟻后剛剛登場時，體能已經虛弱到極限、甚至連普通人類都無法狩獵，只能攝取魚類、製造出第一代蟻兵。
以此推斷，她的游泳速度也不可能超出常人太多；現在是一月初，劇情中、蟻后在三月出現於NGL自治國沿海。在協專成員的協助下，荀缺已經規劃出了蟻后所在的大致範圍；如今正在展開大範圍搜查，
但是，歷時兩週的探查至今仍毫無進展；探查區域也從一開始的五千平方海里，擴展到了三萬平方海里。
夜色漸深，收音機中正在播送着今晚即將發生的風暴預警。
荀缺坐在裝飾簡樸的飛艇客艙內，用筆記本電腦處理着一些商業文件；瀏覽完最後一份合同後、他回過頭吩咐道：“今天的搜索到此爲止，所有船隻進入最近的海港避風。”
“是！”一名外表精明幹練、穿着保守的女秘書立刻應答，隨後走出客艙。
拿出手機，撥打出一個號碼後、幾乎是立刻被接通。
手機那頭傳來了一陣充滿討好的聲音：“中山大人，有什麼事嗎？”
“你們那裡的衛星搜索，進行得怎麼樣了？”
“我們一直在馬不停蹄地工作，電腦篩選過後的可疑圖像一共有十萬三千多幅、我們可是用人工一張一張排查的啊……”
“不要廢話，直接說結果。”
“您所說的、類似巨型螞蟻的生物，根本連個影子都沒看見……”
直接掛斷電話，荀缺陷入沉思：實地搜查沒有結果，大範圍的衛星排查也沒發現目標；看來那隻蟻后，很可能不會再經過這裡了。
經過這些天的地毯式搜查，早應該發現奇美拉蟻蟻后的蹤跡、除非她一直在水面下潛泳；這是根本不可能的事，初代奇拉美蟻還沒有獲得額外的基因組、需要換氣呼吸，不可能長時間呆在水下。
目前最大的可能性就是：因爲系統的出現，原有劇情受到干涉；如今的蟻后很可能已經去往了另一片海域！
奇美拉蟻蟻蟻后消失，卡金國方面絕不會善罷甘休；荀缺還需要在獵人世界呆上一段時間，不便與這樣的大國發生衝突。
“再過三天，如果還是找不到、就把髒水潑給帕里斯通那傢伙吧。”合上筆記本電腦，荀缺起身前往大廳用餐。