陷入漢軍與冀州兵埋伏當中的袁術兵，已毫無昇天之幸。
袁胤勉強號令兵士接戰，卻一戰而潰，在逃亡的路中，被早就憤恨不已的兵士亂刃分屍，死得十分悽慘。漢軍與冀州兵長驅如火，讓這處山澗成爲了絕大多數袁術兵士的葬身之地，深冬冰冷的土地上，躺滿了袁術兵士的屍體和輜重。
淮陰之戰就以一種非常詭異的方式結束了，值得一提的是，在這處漢代軍神淮陰侯韓信的封地上，後將軍袁術也上演了一番戰役史上的神話。
當袁術發覺自己再一次失敗的時候，他並沒有說出什麼感慨，反而有了一種習慣成自然的覺悟。跨上自己那匹萬中無一的好馬，掉頭就跑——不得不說，這位袁氏嫡子還真有過人之能，在敵我莫辨、混亂無比的戰場上，他以當年在雒陽城中的颯爽英姿，縱馬揚鞭，一路登山越嶺，由小路兼程南逃，一直跑回了老家壽春。
就這樣，袁術活了下來，雖沒有演繹一番置之死地而後生的神話，卻也創造了死裡逃生的傳奇。事後，爲了紀念這次難忘的北伐之旅，以及這些天裡發生的種種刻骨銘心的遭遇，他爲那匹無比忠貞的救了他命的戰馬專門修造了特製的馬廄，按一千石的傣祿喂料，並賜號“飛將軍”。
世間之人，都嘲笑袁術昏庸，竟然讓一匹馬享受有些人一輩子都達不到的俸祿。但唯有劉協知道，袁術此舉的真正本質：不過一場蹩腳的東施效顰罷了。
最多再有半年多的時間，這傢伙就要稱帝了。他讓一匹馬享用一千石的俸祿，無非只是投石問路罷了。
解讀一下袁術的心理，應該就是這樣：劉協你這個小王八蛋，仗着你是天子，我就不能打你，纔會讓我輸得一敗塗地。既然如此，那我就只能也當一回皇帝，以王牌對王牌，看你還有什麼話說！
什麼，這次我們打敗了？沒人能樹立典型、激勵士氣？
不是還有我那匹心愛的寶馬嗎？它救下了未來天子的命，難道不是大大的功臣？
不錯，就這樣辦，先讓這匹馬當一回代言人，我也演一出‘千金買馬骨’的好戲，讓所有有心之人看到，我袁術給了一匹馬朝堂大官的待遇！
我既然能給一匹馬這樣的待遇，那自然也能給人更高的待遇，但這個前提，就必然需要我先有一個更高的身份，你們懂嗎？
至於袁術爲什麼這樣做，毫無疑問就是劉協一手導演的。在第一場戰役中，他故意高吼出了‘朕乃天子’的口號，而在第二次追擊袁術的途中，劉協也大肆宣揚了‘天子代天伐罪，戰無不勝’的理論，讓這種言論就如刀鋒般刺入袁術的頭腦。
由此，這一次進徵徐州的失敗，自然而然就成了袁術今後的執念，讓他固執而無可救藥地認爲，要想擊敗自己的對手，就先取得‘天子’這個身份。而這種魔咒一旦佔據人的頭腦，那不撞個頭破血流，是絕對不會回頭的。
但已然身在徐州、並享受完百姓們熱烈歡呼的劉協，並沒有過多精力去解讀袁術。此時的他，正與劉備等人，向冀州兵們進行一場隱秘的送別。
冀州兵們，是沒有同這些得勝之師一起返回徐州。因爲，對外宣稱的狀況，就是那一夜袁術兵卒看到的：冀州兵同漢室聯軍鬧翻了，且脫離了這支大部隊。
而對於那些冀州兵來說，他們那夜得到的命令，是協助袁術兵卒攻伐漢軍。至於說後來袁術兵卒爲何一見到他們出現，就被漢室殺得大敗，他們也根本不知道是什麼原因。畢竟，他們只是將手中的弓箭亮了一亮，卻連一箭都沒有射出去。
“陛下果然少年英才，算無遺策，如此一來，我們回鄴城之後，總算有所交代了。”沮授深深向劉協施了一禮，以表示對劉協的感謝。
因爲劉協的這一計策，真的可以說是天衣無縫。回到鄴城之後，沮授和顏良就可以光明正大地用決裂一事，告訴所有那些有心之人，他們跟漢室一點關係都沒有。之所以在徐州打了那麼一個勝仗，完全就是執行袁紹解救徐州的軍令。
再之後，他們便故意撂挑子不幹，將漢室甩在了袁術兩萬大軍的面前。並且猶嫌不夠，特意想製造一些混亂，促使袁術大軍一擊擊滅漢軍。只是，沒想到袁術大軍那麼不中用，反而被漢室三千餘人打得落花流水，無可奈何之下，他們也只能返回鄴城。
這件事，你可以隨便去找軍中的將士詢問，看看事情是不是這麼一個事兒。我們可是一切以着袁氏戰略大局出發的，既打擊袁術，又想讓漢室一不小心完蛋，唯獨人算不如天算，袁術那麼慫包，兩萬人都沒有打過三千多人，那怪我們咯？……
至於說什麼其中一些細節，都不過只會些是口水官司而已。有負氣離營鐵一般的事實擺在桌面上，沮授和顏良面對任何攻訐之人，都可以反擊地理直氣壯。
“陛下用兵如神，顏良服氣了。”五大三粗的顏良是真的服氣了，如劉協這般可將優劣之勢如此巧妙顛倒、運用自如的，他還是第一次見。甚至，直到這個時候，他還是想不通，劉協是如何一步步將劣勢轉爲了自己優勢，從而讓袁術折戟沉沙的。
“沒事兒，想不通就不要想，說不定以後的日子，你有大把的機會來領教……”劉協眨了眨眼，似是玩笑般說了這句。
可顏良卻忽然打了一個冷戰：跟這位少年天子對敵，那該是一件多麼倒黴的事兒？假如只有沮授或者田豐當監軍的話，他顏良或許還敢放手一搏，可一旦全軍總動員，什麼策士謀臣一塊出謀劃策，再加上自己的主公又是那麼一個不背鍋的傢伙，那自己恐怕就是戰死，恐怕都會死不瞑目的。
想到這裡，顏良就飛快跨上了自己的戰馬，期望離這位天子儘量遠一些。最好，以後永遠也沒機會再見。
可催促了一下沮授，卻見沮授似乎還有話說。顏良微微一愣，隨即明白了些什麼，轉頭對着那些兵士下令道：“我們回家！”留給了沮授一些單獨空間。
劉協那個時候，自然也揮手讓其他人退下。當場中只剩下沮授和劉協兩人時，沮授才悠悠向劉協問道：“不知陛下有何打算？”
“沒什麼打算，估計要在徐州過完這個新年了。”劉協自然明白沮授的意思，可嘴上說的輕巧，臉上卻是一臉的落寞。
他也很想插上翅膀，奔赴兗州戰場，與漢室第一勇將呂布聯手，調用荀攸、賈詡、司馬懿三人之智，與身處人生最艱難時刻的曹操決一勝負。說不定，這樣一場戰役，就可以將漢室的混亂提前十年結束。
可現實情況，卻是他只能留在徐州這裡了。一來，兗州戰場那裡一直不溫不火，由於蝗災的緣故，呂布和曹操兩人打得都十分克制。二來，季節已經到了冬天了，在冷兵器時代，冬天是很難開戰的季節，天氣酷寒、萬物凋零都是阻礙戰爭的因素。三來，徐州劉備這裡，還真有些不陰不陽的味道，需要劉協這尊大神來壓上幾個月才放心。
“如此，陛下自當珍重了。徐州富庶之地，終比不得長安繁華啊。”說罷這句，沮授再施一禮，上馬揚長而去。
劉協先是一愣，隨即仔細琢磨了沮授這番話的弦外之音後，忽然就路出了一抹意味深長的微笑：刺天曹嗎？朕倒真是有些想念那位董白了……