張治和郝金忠已經很久很久沒聽到過這樣的歡呼聲了，自歸朝以來，他們就一直坐冷板凳，坐的屁股生瘡，坐的渾身發黴，他們從來沒有想過會在這條充滿銅臭味的市井街巷裡重溫往昔的崢嶸澎湃。
他們的眼睛****了，爲沉寂已久的心驟然再起波瀾，也爲他們誓死保衛的人，突然在他們眼皮子底下消失不見。
李淆失蹤了，二人慾哭無淚。
張治和郝金忠將陳家羊湯館翻了個底朝天連李淆的一根毛也沒找到，他們厲聲責問陳家羊湯館的店主，店主和夥計一口咬定，他們要找的大人物在他們正義凜然地出手懲戒五坊小兒時，自己結賬走了，店主拿出六枚黃澄澄的新錢給二人看。
並說：“那位老丈臨走時還說‘賊性不改’。”
張治和郝金忠鬆了口氣，他們原是齊州鄉下的農夫，災年日子過不下去，幹起了劫道的買賣，後被官軍招安。李淆知道他們的過去，每逢他們魯莽行事，他總要罵上一句“賊性不改”。當街痛打五坊小兒，固然能出一口氣，卻也容易招惹禍端。
李淆在這種情形下罵他們，很合乎他的脾氣。
二人不疑，放過店主，自回府尋李淆。
等他們再次來到豐大坊陳家羊湯館時，店主已丟下全套傢伙什不要消失的無影無蹤。
他們痛毆夥計，追問店主下落，夥計是一問三不知，又找來坊官，詢問陳家羊湯館店主的來歷，坊官也是一問三不知。
左右商家說一個月前有外鄉人在此租賃房屋開設湯館，因爲有胡家湯館的壓制，生意一直不慍不火，這回招惹了五坊司，只怕是棄了傢伙不要跑路了吧。
至於說在他家走失了人口，坊官賠笑說：“這個二位最好去縣裡報官，我這管不了。”
……
李茂從豐大坊回到進奏院，不緊不慢地處理着手頭上的事，過午之後便消失不見，院主的應酬多，院裡早已是司空見慣，沒人會起疑心。
李茂去了平康里，從北門進，從南門出，進門時很招搖，出門時很低調，坐着一輛簾幕低垂的運送蔬菜的馬車，向南，向南，一徑出了長安城。
在此前不久，李淆也是坐着這樣的一輛馬車，和一堆裝菜的柳條筐一起被運出了長安城。待長安縣和京兆府得知李淆被人劫持，派人四處搜尋時。他人已在長安城南十五里的一座田莊裡，正飽受酷刑的折磨。
李茂趕到李淆受難的田莊時，青墨已經卸去臉上的油彩。一見面，他就向李茂抱怨道：“扮啥不好，扮那沒把子的閹貨。”
李茂道：“事涉五坊使，京兆府和長安縣纔會有所顧忌，這水就攪混了。”
又道：“這件事，你不要再參與，不是信不過你，實在是水太深，犯不着。”青墨笑道：“水深水淺都被你拉下水了。”又壓低聲音道：“林英是什麼來頭，手可真黑。”
李茂沒有應答，獨自一人去了田莊的糧倉，糧倉位於田莊的核心地帶，外表看普普通通，裡面卻是別有洞天。兩位守衛見李茂到，砸胸施禮，拉開了大門。
陰森森的倉庫裡頓時傳出一聲壓抑的慘呼。李淆年近六旬，官居三品，又是當今節度使李師古的叔祖，李茂本不欲爲難他，但現實是你不爲難他，他就爲難你。
李茂已是騎虎難下，只能默許林英對他用刑。
糧倉的地窖裡，李淆被剝的精光，雙手雙腳被鐵鏈所牽，呈一個“太”字橫在半空，瘦骨嶙峋的胸上鞭痕累累，他的口中被勒着一根麻繩，這使得他發出的聲音大部留在了喉嚨裡。
林英出身銅虎頭，刑訊手段精湛，節奏把握的恰到好處。一陣鞭打過後，他往李淆的傷口灑了些鹽水，疼的六旬老人淚流滿面。
幾個蒙面侍從正當着李淆的面侍弄炭火盆，燒起了烙鐵。六旬老人又痛又冷，渾身瑟瑟發抖，片刻之間淚涕交流，小便失禁。
林英窺得時機已到，拾起燒的半紅不青的烙鐵，吹去表面浮塵，對李淆說道：“多餘的話我就不說了，你不招供，此事我們無法收場，最壞是個兩敗俱傷，你先死，我陪葬，但你死之前我一定要好好折磨你一番，讓你知道什麼叫生不如死！”
李淆痛哭流涕，林英見時機已到，命人將他放下來。李淆渾身抖個不停，站也站不穩。林英揮了揮手，四周像變魔術似的出現了四面圍屏，八個火盆，照的李淆如沐春風。又有四個手腳麻利的小廝用溫水替擦去身上的污血，細心地塗上藥粉。
由地獄重回人間，李淆定了定神，望向林英，嘴脣抖了抖，卻說不出話來。
“大夫不必驚慌，只要你跟我們合作，依舊可以安安穩穩地做你的太平官，清閒、尊貴。我聽說朝廷給你的用度不夠用，那有什麼要緊，今後每年鄆州會給你三萬貫錢、三千石糧。讓你舒舒服服過完這下半輩子。”
李淆打了個冷戰，顫聲問道：“你說這些，我憑什麼相信？”
李茂咳嗽了一聲，從圍屏外走了進來，向李淆施禮道：“下官淄青駐上都進奏院院主李茂，大夫說不相信他的話，那麼你相信我的話嗎？”李淆哼了一聲，李茂繼續說道：“鄆州每年用於打點京官的費用多達上百萬，區區三萬貫，算得了什麼。”
李淆咬咬牙，哼道：“你休想收買我，我不吃你那一套。”
李茂道：“你要做正人君子那也使得，咱們就做一次買賣，你告訴我你想要的，我平安送你回去，再一次性給你十萬貫。大家一拍兩散，以後見面仍是敵我。”李淆嘆了口氣，道：“你究竟想知道什麼……”
李茂招呼隨從搬來一張胡椅，扶李淆坐下，又在他對面的胡椅上大馬金刀地坐下去，這才清清嗓子說道：“第一個問題，你們中意的下任節度使人選是誰？”
……
李茂和李淆對坐談了整整一夜，侍從第三次來添燈油時，李茂揉了揉眼睛，說道：“最後一個問題：你出了這麼大力，他答應給你什麼回報？”
被李茂審問了一夜，李淆身心俱疲，聞聽此言，愣怔了一會，如實答道：“他答應我，事成之後，迎我回淄青做萊州……刺史。”