歸塵仙人經多見廣, 無論聽說什麼都不吃驚，只是顯露出饒有興味的樣子：
“這還真是巧合，當時你們倆沒起什麼衝突吧？”
任鰣搖搖頭：
“談不上起什麼衝突, 也沒說過話, 只是遠遠地望見了一眼罷了。那時候他應該還沒當上長老, 衣服上沒有狐族長老特有的紋繡, 排場倒是顯得很大, 身邊帶了七八個從人，無論走到哪裡都引起議論，讓人不注意也難。”
“這麼說來, 他不認識你？”
“應當是不認識。”
“那就好。”歸塵仙人點了點頭，“他若是認得你, 難免要提防。如今我們只當是小玉的朋友, 在這裡等着觀禮, 誰也說不出什麼來。”
顧循之聽見他兩人說這些，也有些好奇的過去伸手拿那張紙單：
“聽你們說的意思, 這個白如榭還是個有點來頭的人物，他到底是幹什麼的？”
任鰣伸手把單子遞給他，一面說道：
“喏，上面都寫了，他是太妃的親弟弟, 當今青丘國主的舅舅。本來出身平常, 外甥卻做了國主, 也難怪他要耍耍威風。”
顧循之一面拿着單子細看, 一面又問：
“我看上面八個長老多少都有些功績, 這白如榭的履歷卻平常。我聽說青丘國的長老之位並非國主指定，而是各族公推, 選有能者居之。這個白如榭到底是憑什麼選上的長老？”
歸塵仙人微笑道：
“我看着也好奇，所以之前特意找人打聽了一番。聽說是國主剛剛登基的那會兒，年少力弱，身邊沒什麼值得信賴的近臣，朝政幾乎全由太妃把持。當時恰有一位長老離世，白狐族爲了討好太妃，就一力攛掇白如榭上位，偏巧青狐這邊沒什麼合適的人選，赤狐黃狐又不敢與他相爭，竟真就讓他上了位。”
“這麼說來，是個小丑似的人物了？”
歸塵仙人搖搖頭：
“倒也未必，倘若這白如榭真是連一點能耐都沒有，國主也就無需忌憚他了。說來這青丘國王族的事還真是有趣。國主出身白狐，卻與母家一點不親密，這白如榭不管怎麼說，都是國主的親舅舅，與國主血脈相連，說來總比那些八竿子打不着的青狐顯貴們親近些。但國主卻不把他當做親眷，出了事第一個覺得是他在暗中搗鬼。”
顧循之在王府之中日久，對這些王族與外戚之間的複雜關係格外熟悉些，便說道：
“國主雖然是白狐，但畢竟還是姓青。外家再親近也只是外家。有用的時候拿來用一用，倘若他們想要染指王權又是另一回事，國主是絕不會許可的。”
歸塵仙人咂了咂嘴：
“尋常的狐妖在山野之中長大，往往連父母是誰都弄不清楚。到了化形的年歲，任意爲自己取個名字，在世間行走，何等灑脫。可笑青丘這些狐妖，學着凡人建了個國也就算了，還要學人搞什麼姓氏，分成派系彼此爭鬥，弄得亂七八糟，真是匪夷所思。”
歸塵仙人是方外之人，對這些全然不通，顧循之笑道：
“師父，既然建了國，就沒法按照原來在鄉野時的情形辦。青丘狐族既然建了國，劃分姓氏也是理所當然的事。倘若沒有宗族的凝聚力，青丘國只怕也與其他幾個妖國一樣早就覆滅了。”
歸塵仙人顯見着並不認同，連連搖頭：
“就算你說得對吧，可他們這繼承姓氏的方法全學了凡人，總顯得奇怪。就拿這國主來說，他明明是白狐，本來應該姓白，卻偏偏要姓青，他將本應更親近的白狐族看做是威脅，反而將異母所生的便宜弟弟立爲太子，悉心教養，這我實在鬧不明白。”
顧循之見歸塵仙人說得奇怪，不覺又笑：
“師父說笑了，他若是姓白，這王位也輪不到他身上。”
歸塵仙人一攤手：
“你看，這又扯回到姓氏上來了，所以我就說，這些狐族搞什麼姓氏，純屬給自己添亂。要我說，就算是凡人，搞這些也沒什麼意思，不過是平白給自己下套，興許未來哪一日全革除了也未可知。今日咱們裹在這亂子裡跟他們瞎忙，說不得將來哪一天回想起來，要覺得荒唐又可笑。”
方纔一直沒吭聲的任鰣聽見這話，問了他一句：
“您莫不是後悔了？”
歸塵仙人嘿嘿一笑：
“你們知我平素最愛熱鬧。這次青丘國的熱鬧要是趕不上，我才當真要後悔呢。況且就算他們青丘國裡的內鬥沒什麼意思，妖魔作祟的事總還是真的。未來的事難以說準，還是早做準備爲好。”
師徒幾人又聊了一陣，就有小侍從擺上晚飯來。青丘狐族擅長烹調，宮中的飲食更顯得不一般，十分精巧細緻。歸塵仙人盛讚這飲食的精美，顧循之卻興趣缺缺，開始想念當初他在京城住時，王府外面擺着的那些點心攤。
幾人用完了晚餐，歸塵仙人就說自己已經累了，回臥房去休息。任鰣發覺顧循之神思不屬，用手肘輕輕碰了他一下：
“你這是怎麼了？”
顧循之轉頭看他：
“我只是在想，等到將來一切都安定了，師兄能陪我回京城住一陣子嗎？”
與顧循之不同，任鰣對京城可是一向沒什麼好印象。但他也沒有直接拒絕，只是問：
“怎麼突然說這個，是因爲青丘國宮裡的事讓你想起了以前？對以前那些事……你還很留戀嗎？”
顧循之搖搖頭：
“有留戀的地方，也有不堪回首的部分。不管怎麼說，那裡是我生活最久的地方。每隔一段時間，我身上屬於凡人的那部分就蠢蠢欲動，讓我想念當初的那些日子，無論如何總也割捨不下。你聽了這話，只怕要覺得我過於軟弱，凡人的氣質也過重了。可是我到底只是這麼一個凡人，哪怕身體有一半變成了妖族，這樣的心態也總是不能改變。之前你說過，以後要跟我一起在這青丘國裡隱居。這樣當然很好，可是，若我們能一起在京城住一段日子……那就更好了。”
顧循之的樣子有些可憐，任鰣見了，忍不住低下頭去吻他，憐愛地撫摩他的頭髮。任鰣知道自己所喜愛的顧循之，就是這種真實的樣子，顧循之身上凡人的部分和其他的部分，他都一概地接受，哪怕是那些屬於凡人的最軟弱的部分，任鰣也覺得沒什麼不好，他的原身那樣龐大，可以包容一切，當然也能包容顧循之的這麼一點小小的軟弱和不安。
但他沒有對顧循之說，任鰣天性不喜歡多做解釋，此前兩人獨處時說過的一些話已然是他的極限，他只是將顧循之抱在了懷裡：
“和你一起，去哪裡都行。”
雖說宮中爲兩人分別準備了房間，這天晚上，他們兩個還是宿在一起。他們在一起住得習慣了，若是缺了一個人，總覺得不便。第二天早晨宮中的侍從過來清掃房間，看見任鰣的屋子裡一點沒動，不免交換了一個微妙的眼神。不過宮中的侍從畢竟訓練有素，他們什麼也沒有說。
這天任鰣仍去書樓查詢資料，顧循之與歸塵仙人留在住處，向侍從們打聽幾個長老的事。在這裡服務的侍從們雖說不能接近權力中心，卻總還是知道些逸聞，七嘴八舌地講了一番，倒也讓他們瞭解到許多傳言。在這空兒，太子青如許也來走過一趟，不過他說之前偷跑出宮落下的功課太多，沒留多久就又回去了。
到了下午，任鰣也從書樓回來，過不多時，國主就派侍從過來相請，說是已經請了九位長老，要他們一同過去，在宴會廳中相見。這件事是前一天就已經安排好的，衆人得到消息就立即過去，只見九位長老已經到了六位，其中有幾位，衆人前日初到青丘國時已經見過，只是未曾通報姓名。衆人都已經看過這些長老的履歷，此時又有國主一一親爲引見，雖說人數衆多，還是很容易記得清楚。
等到國主爲他們引見過這幾位長老，又有兩人到了。這兩位是赤狐族和黃狐族出身的長老，他們的地位較低，住處離宮廷更遠些，此時遲到，也情有可原。兩人向國主告了罪，不待引薦便自報了姓名，之後才一同坐下。
這時九位長老已經到了八位，只有白如榭遲遲未至。國主的臉色開始顯得有些不好看，三長老白羽風見狀，連忙笑道：
“九長老年紀輕，平素於穿着上總是特別在意，此番迎接遠客，他準是要挑一套最爲隆重的禮服，到得遲一些，也有情可原。總之我們這麼多人都已經到了，也不差他一個。國主若是嫌他誤了時辰，不妨我們就此開席，等他到了，罰他喝酒便是。”
這位三長老白羽風，是這裡幾位白狐族的長老之中年紀最長的，本來就是一位德高望重的長輩。況且當初國主登位之時，他也從中出力不少。國主見他爲白如榭說情，面上的表情也緩和了：
“既然如此，那就依三長老所言，我們權且開席吧。”
國主的話音剛落，就有小侍過來通傳，說是九長老到了。衆人得了通報，都向門口望去，只見從遠處晃晃悠悠走過來個人，滿頭銀髮，穿着一身雪白的衣衫，上面繡着金線，極爲華貴耀眼。他那面容極年輕，神情卻顯得慵懶睏倦，一雙細長鳳目眨了幾下，好像困得要撐不住了似的。仔細看看，他的相貌倒和國主有幾分相似，不過兩人給人的印象卻全然不同，國主冷厲如寒玉精鋼，他卻彷彿一朵春睡海棠。
此人着實傲慢，到了之後也不看旁人，只是向國主告罪，說自己前一天夜裡失眠未曾睡好，方纔國主派的侍從到了之後，他纔剛剛睡醒云云。國主看在三長老面上，便不追究此事，只道：
“這一次設宴，是爲了款待遠客，你如今遲到，還該向客人道歉纔是。”
白如榭得了國主之命，這才慢吞吞轉過身看向歸塵仙人這面，似乎是準備說幾句不走心的客套話，然而他剛擡了眼睛，就看見任鰣正坐在歸塵仙人的旁邊。
白如榭的神情一下子變了：
“這、這……您不是任鰣嗎？您怎麼到這兒來啦？”