姜氏趕到時，香椿園的紅漆小門已經躺在了地上，夏永淳滿面冰霜地正要踏過門板進院子裡去。
“大爺！”她趕忙叫了一聲，壓制着心中的恐懼與慌亂，兩步跑到夏永淳面前攔着，無畏道：“若是大爺執意要罰顏姐兒，就請大爺從妾身上踏過去！”
“你以爲我不敢？”夏永淳危險地眯起眼睛。
說不怕是假的，姜氏手腳都在發抖，但她不肯讓開半步，苦笑道：“妾相信大爺敢，但妾只有這麼一個女兒，大爺不憐惜她，難道還要妾也袖手旁觀？”
等到夏永淳皺起眉，她又悽悽楚楚道：“若大爺對妾還有一絲憐惜，就請看在妾伺候了您這麼多年的份上，饒過顏姐兒吧！如若不然，就請爺罰妾！妾願意代顏姐兒受過！”
不同於往日的溫婉與體貼，此刻的姜氏顯得倔強而堅韌，夏永淳望着她，不禁有瞬間的恍惚，就像是看到了當年的蘇氏，但他很快就回過神來，目光深深淺淺，最後定格爲凜然。
拂開姜氏擋在身前的手，他道：“顏姐兒會犯下大錯，你責無旁貸，你不必着急，處置完顏姐兒，娉婷自會處置你。”
姜氏被推到一邊，怎麼也不敢相信他竟無情至此。
等到蘇氏跟夏禾趕過來，夏顏已經被兩個粗使婆子從屋子裡拖出來，她邊哭邊大叫：“祖母救我，姨娘救我！”
奈何姜氏接二連三受打擊，已經無力救她，而老太太被陳嬤嬤看似攙扶，實則緊緊攔着，也沒辦法救她，只能在一旁哭喊大叫，大罵夏永淳。
夏永淳面不改色，只吩咐婆子們將人押去祠堂受罰。
彼時，得到消息的人都聚集到了祠堂外。
夏家輕易不動家法，祠堂也只有在逢年過節祭祖的時候纔會打開，今日夏永淳在這裡執行家法，可見夏顏真的犯了不可饒恕的過錯。
“開祠堂。”夏永淳肅然道。
夏家的老管家斂首，取出鑰匙打開祠堂陳舊的大銅鎖，推開沉重的木門。
粗噶的吱啞聲緩緩響起，悠遠古老的聲音彰顯着夏家的歷史，門打開的瞬間，陽光涌入黑暗的室內，將陳列在案上的牌位照亮。
夏永淳正了正神色，擡腳跨進門檻，接着是夏顏跟押着她的婆子，邊哭邊罵的老太太，蘇氏，三太太，最後是府上的少爺小姐們，至於那些湊熱鬧的下人，則只能在門外。
祠堂內莊嚴肅穆，又低沉壓抑，夏顏被壓着跪在列祖列宗牌位面前，望着一張張黑漆漆，陰森得仿似在冒着冷氣的牌位，臉色越來越白，最後害怕得頭都不敢擡了。
夏永淳站在她面前，就像當初質問夏禾一樣，問道：“你可有什麼話要說？”
夏顏哆嗦着嘴脣，泣聲道：“女兒不知爹爹爲何要對女兒動家法……”
“因你傷了堂妹夏晴。”夏永淳冷聲解答。
夏顏立即反駁：“父親明鑑，夏晴是自個摔下樓梯的，並不是……”
不待她說完，夏永淳道：“你可有證人，證物，證明你所言？”
“有，女兒的大丫鬟冬梅！”夏顏急聲道，一邊忙亂地尋找冬梅的身影，在人羣中發現冬梅的身影后，她連忙大叫：“冬梅你快進來，你告訴爹爹夏晴施自己摔的！”
聞言，所有人的視線都轉到了祠堂外的冬梅身上。
冬梅戰戰兢兢越衆而出，撲通跪倒在祠堂門口，支吾道：“大爺，五小姐確實是自個摔下樓梯的，與二小姐無關。”
幾乎是她話音剛落，夏永淳就冷聲道：“冬梅以下犯上，目無尊卑，立即拉下去重打二十板子，關入柴房不日發賣出府。”
冬梅臉一下白了，磕頭求饒道：“大爺饒命，奴婢再也不敢了！”
夏永淳對冬梅的求饒視而不見，眼看着婆子將人拖下去，他轉向夏顏道：“你可還有話說？”
“我……”夏顏不敢再說，急得眼淚在眼眶裡打轉，只能求救地望向在場衆人。只是被她看到的不是低頭假裝沒看到，就是無能爲力地搖頭，她得到的只有姜氏跟老太太更加傷心的哭聲。
一時間，夏顏絕望了。
見她久久不開口，夏永淳又道：“你不必覺得冤枉，事實如何你心中最是清楚明白，若你執意否認錯誤，我只好傳證人進來，屆時別怪爲父不留情面，不顧惜你的名聲。”
不要以爲他真的什麼都不知道，夏顏的所作所爲，他早已從潛伏在府中各處的眼線那裡得知，這個府上只有他不想知道的，沒有他無法知道的。
聞言，夏顏的臉色更爲蒼白，良久，她慢慢趴伏到地上，抖着聲音道：“女兒認錯，甘願受罰……”
此話一出，老太太捶胸頓足，哭天搶地，姜氏身子一晃，險些站不穩。
夏永淳點點頭，道：“請家法！”
三十藤條，夏永淳親自執行，他每打一下，夏顏就悶哼一聲，老太太跟姜氏就嚎哭一聲，若非三太太跟其他姑娘攔着，兩人恐怕要衝上去替夏顏受罰。
一時間祠堂裡哭聲震天。
夏永淳自己也心疼，畢竟是疼了十多年的女兒，每次藤條落在夏顏背上，他的心也跟着抽動，儘管如此，他還是沒有放水。
就像夏禾所說，個人心中都有一把稱，端看是哪邊重一些，他只是不願讓私心越了他的底線。
打到第二十下的時候，蘇氏開口，道：“所謂小懲大誡，二十藤條的懲罰已不算小，想必顏姐兒與在場衆人都已受到教訓，大爺就饒了顏姐兒這次吧。且子女不教，父母之過，大爺身爲父親，我身爲嫡母，我們沒有管教好顏姐兒，亦是有失，若大爺執意罰到底，我們也難辭其咎。”
衆人紛紛附和，道：“父親／大伯，您就繞了她吧！”
夏永淳行刑的手微頓，他本來就已經不忍再打，蘇氏這話無疑是給了他一個臺階，他當即丟開藤條，冷哼道：“看在大家都爲你求情的份上，這次就饒了你！回房好好反省，禁足一個月！”
“謝父親……”夏顏咬着下脣忍痛，一張俏臉已是哭成了花貓臉。
姜氏趕忙過去抱住快要跪不穩的夏顏，哭得肝腸寸斷。
“你怎麼就這麼狠心啊！”老太太哭着捶打夏永淳的肩膀，氣得跺腳。
夏永淳緊抿着脣角一言不發，蘇氏過來輕撫他的手臂，他才稍稍緩和了神色。
握住蘇氏的手，夏永淳望向夏禾，冷然問道：“這樣可算公正？”
夏禾擡眸看他，所有人亦驚訝地看向她。
良久，她道：“左右女兒問心無愧。”心裡卻是有點發寒，她知道他還在怪她說應該重罰的事。