主堡大廳裡，男男女女，數不清的貴族。
他們都穿着華美的禮服，舉止得體，談笑風生。
那九走在這樣的人羣裡，多少有點緊張。
這裡的俊男美女着實不少，每一個人的相貌都可圈可點，足以風靡萬千少男少女。 Wωω •Tтkan •C〇
年紀大一點的也不遜色。歲月沒有奪走他們的英俊美貌，反而讓他們的美有了厚重感。
也有一些老貴族，身子挺拔，目光深邃，顯得極是高貴。
當然，這其中也有不少身材臃腫其貌不揚的傢伙，但他們的相貌雖然令人乏味，但舉止氣質卻也頗爲優雅。
兩人的到來，並沒怎麼引起別人的注意。
那十四下裡張望着，尋找明新雨的身影，那九也在張望，但看的東西並不相同。
她在看大廳裡的水晶吊燈，碧玉裝飾，金銀器物。
然後在心裡嘀咕：這要是都能拿走……
可是一筆大財啊！
反叛軍應該來這裡打劫啊！
她胡思亂想着，在心裡模糊了反叛軍與山賊強盜之間的界線。
那十帶着那九在大廳裡轉了一圈，又到花園裡轉了一圈，卻並沒有找到明新雨。
他有點鬱悶。
“也許她還沒來呢。”那九輕聲安慰哥哥。
那十點頭，來到大廳門前，問侍者：“是不是所有的賓客都已經到齊了？”
“應該沒有吧。”侍者說，“離晚會開始還有半個小時，依慣例，越是重要的賓客越會晚到。但都不會遲到。”
那十鬆了一口氣。
兩人來到花園裡等待，也好在明新雨到來時，能第一時間看到她。
那十找了處離大路不遠的僻靜小花圃，在旁邊的長椅中坐了下來。
“哥，她會來的。”那九看到那十焦躁不安的模樣，雖然心裡盼着明新雨不要出現，但還是忍不住輕聲安慰。
那十笑笑：“隨緣吧。”
“哥，你到底喜歡她哪裡呢？”那九忍不住問。
“說不清。”那十說。“有時也說不清那是不是喜歡。”
“小婷姐就不好嗎？”那九問。
“她當然好。”那十說。
“其實明新雨也挺好的。”那九說，“但我對她的感覺……就是說不清楚，總有一種隔閡感。”
“肖婷是我們最初的朋友，也是家人。”那十說。
“對對對！”那九急忙點頭，“就是家人！明新雨雖然也很好，但我總覺得她不是家人。她只是一個住客。”
那十一時沉默。
對於明新雨的感覺，他自己也說不清楚。
是喜歡嗎？
也許是吧。
那種感覺很奇妙，從第一眼相見起，就突然出現在心頭，揮之不去，但又說不明白。他很想和明新雨呆在一起，就算什麼也不做，就算彼此之間不說一句話也好。
這是戀愛嗎？
他不大懂。
正在想着事情，有人走了過來，一男一女。女的望着這裡，失望地說：“怎麼已經有人了？”
男的輕聲安慰，正要走開，突然看清了擡頭望向他們的那九的臉，然後說：“原來是那個不懂車的女人。”
女的皺眉說：“真是討厭，怎麼到哪裡都能碰到他們？”
那九火了：“你什麼意思？”
“抱歉。”男的冷着臉對那十說，“麻煩你們讓一下。”
“讓一下？”那十擡頭看着他，目光不善。
男的說：“我們需要聊一些事情，不想被人打擾。”
“那就去找沒人的地方談好了。”那十說。
“從前參加譚府的晚會，我們都是在這裡等待開場。”男的說。
“原來你也是客人啊！”那十假裝吃驚，“我還以爲你是這裡的主人呢！不過話說回來，就算你是主人，這麼驅趕客人也不好吧？”
“客人？”男的冷笑，“就憑你們，也算是客人？”
“會不會是請柬發錯了？”女的問男的。
“很有可能。”男的點頭，“譚家怎麼會有這種格調低下的朋友？”
隨後笑問：“年輕人，你的請柬不會是揀來的吧？”
那九大怒，那十卻一臉驚訝地問：“這位先生好厲害，一下就猜中了！沒錯，我們的請柬確實是揀來的。”
他隨手指了個方向：“那邊有條巷子裡，有人正成筐成筐地往街上灑請柬呢。咦？這位先生我看你很是眼熟，是不是跟我一起搶請柬的那幾個混蛋裡的一個啊？”
一邊說一邊仔細地打量對方。
男的動怒，女的氣憤地叫：“胡說八道！我家男爵大人怎麼可能去揀請柬？”
“不要理這種無賴！”男的氣憤地擺手，“和這種人說話，就好像是在呼吸貧民窯裡的毒氣一樣。”
他鄙夷地掃了那十一眼，說：“如果是在外面，我不介意因爲你對我的污衊而發起決鬥，讓你血濺長街。離開譚家後，最好別讓我看到你！”
說着，拉着女的走了。
“別急着走啊。”那十衝他的背影說，“你先把搶請柬時從我口袋裡順走的錢包還給我行不行？”
女的氣得回頭想罵，被男的拉着走遠了。
“不要理這種無賴。”男的邊走邊說，“這種人就像是路邊的糞便，看見了要繞着走，而不能去踩。”
“男爵大人的這個形容，倒真是貼切呢。”女的笑了。“這種人，就是路邊的糞便！”
那九望着這兩人的背影，笑了起來：“哥，看來你的心情還算不錯。”
“說不上。”那十說。
陸續有客人來，因爲這一男一女的打擾，那十沒能看到所有人。
大廳裡響起了樂聲，那十拉起那九，離開花園，進入了大廳。
一問侍者，才知道時間還沒到，這樂聲只是開場前的禮樂而已，大約會持續個十來分鐘。
兩人在大廳裡等了一會兒，突然聽到外面有人報：“總理大臣，柏萊德公爵大人到！”
大廳裡所有人一起轉頭望向門口，臉上是驚訝的表情。
在大廳二樓的房間裡，年近七旬的譚家家主譚政，正在陪着一位二十剛出頭的年輕貴公子說話。
譚政的笑容和藹，如春風一般，時不時跟着點頭，稱讚年輕貴公子的見識。
貴公子的臉上寫滿了“傲慢”二字。他侃侃而談，聊着自己熟悉或不熟悉的事物，但不論熟悉不熟悉，瞭解不瞭解，他都作出一副瞭然於胸的樣子，隨意發揮自己的口才。
譚政有時呵呵地笑，有時稱讚，有時幫着轉移話題，將話題從貴公子不擅長的事物轉到貴公子擅長的事物上，讓貴公子說得盡興痛快。
“和您說話真是舒服。”貴公子稱讚，“偌大的帝都，能與之談得來的，除了您之外，怕也沒有別的什麼人了。”
“您的見識真的令人讚歎，那些和您談不來的人，怕是智慧跟不上您的速度吧。”譚政笑。
正說着，外面有人稟報：“伯爵大人，總理大臣——柏萊德公爵大人來了！”
貴公子被嚇了一跳：“他……他怎麼也來了？”
“真是難得。”譚政有些意外，輕聲自語。
“被他看到，不免又得嘮叨我一頓。”貴公子皺起了眉頭。
“我的殿下。”譚政笑了，“您是帝國王位未來的接班人，您不需要懼怕任何人。”
“我當然不是怕他。”貴公子說，“我只是怕煩。”
“殿下放心，我不會讓公爵大人有機會發表那些長篇大論的。”譚政笑着說。
“那就好。”貴公子長出了一口氣。
大廳中，那十與那九同樣好奇地望向了大門。
隨着樂聲，一個體型微胖的長者大步走進了大廳。
他穿着一件黑色的禮服，樣式簡約大氣，沒有過多的裝飾。
他戴着黑色的圓形眼鏡，眉眼和善，看起來敦厚穩重。
他眉心有皺紋，讓他看起來像是總在皺着眉，有些憂鬱。
但他臉上卻掛着笑容，讓他看起來和藹可親。
“總理大臣？”那十嘀咕。
“這是個什麼官？”那九問他。
那十搖頭：“咱們是一個爹媽教出來的，你不知道的東西我多半也不知道。”
“我還以爲你老往外跑，就見多識廣了呢。”那九說。
“上層的這個世界離我們太遠了。”那十說，“而我們衝進來的又太快。”
“啥意思？”那九問。
“還來不及瞭解的意思。”那十說。
“那你就直說唄。”那九嘀咕，“咬文嚼字多無聊。”
這位總理大臣身後，並沒有成羣的侍衛，只有一個同樣穿着黑色禮服的男人。
那人看上去三十出頭的樣子，面容冰冷，眼神如刀，犀利得很。
人們立刻變得緊張了起來，急忙向前而來，向着這位總理大臣大人行禮致意。柏萊德微笑點頭，態度和藹可親，不時與相熟的人說上一兩句話。
“沒想到大人能親至，真是讓人驚喜。”
譚政從二樓迎了下來，疾步向前。
柏萊德急忙迎了過去：“伯爵大人還是那麼身強體壯，精神矍鑠，真是令人羨慕。”
那十望過去，自然也不認識譚政。
“大人來的正是時候。”譚政笑着說，“晚會就要開始了。”
隨即向前，低聲說：“大人，殿下也在這裡。他怕您嘮叨他，我厚顏討個人情，大人就放他一馬吧。”
總理大臣笑着點頭：“大人的吩咐，敢不遵從？”
兩人一起笑了起來，雙手相握，好不和諧。
此時，樂聲止。
那十望向門外，有些失落。