7月24日，鯨中箱庭的正午。
水晶球中，亞古巴魯睜開雙眼。
透過玻璃看向寢室的窗戶，血一般的殷紅天幕映入眼底。飛魚裹挾着海風和熒光，如同漂流的星河一樣大片大片地漫過天空。
半晌過後，它側頭看向臥室內部。
西澤爾坐在書桌前，低垂眼簾，看一本名爲《世界奇聞年鑑》的書本。
“亞古巴魯……你到底是什麼人？”
指尖摩挲書頁的沙沙聲響中，白髮青眼的少年忽然開了口。
“你在說什麼？”亞古巴魯說，“我是鯊鯊，不是‘什麼人’。”
西澤爾沒有說話。
亞古巴魯眨了眨眼睛，靜靜地觀察着他的神情。
它總覺得西澤爾今天像是換了一個人，內斂而沉靜，畢竟最親近的人以一個殘酷的方式死去，滿腔憤懣，在無力感之中飽經摺磨，再軟弱的少年也或多或少會產生一些心性上的改變。
但這還不夠……如果三王子想活下去，他還得失去更多東西。
如果最後自己向着這個世界露出獠牙的時候，西澤爾會不會站在它這一邊，和它一起把鯨中箱庭砸個稀巴爛呢？亞古巴魯想。
“亞古巴魯，是你讓伊喀爾去偷碎片的，對嗎？”西澤爾一邊翻動書頁一邊說，“警衛隊的調查記錄裡說，伊喀爾竊取的奇聞碎片總共二十來枚……而這些碎片都消失了，消失得無影無蹤。”
他頓了頓：“我唯一能想到的，就是那些碎片都藏在你的肚子裡。”
看來他只是單純，不是蠢……想到這兒，亞古巴魯坦然地說：
“我只是說，如果他有空可以投餵我一下，而不是讓他冒着生命風險去做那些事。”
“那他……”
“伊喀爾是自己選擇去送死的。”
“你說過，”西澤爾輕聲說，“他是爲了讓我醒悟，對吧？”
“對。”
“我能相信你嗎，亞古巴魯？”西澤爾沉默了片刻，開口問。
“你不需要考慮這個問題。如果沒有我，你已經死了。”亞古巴魯淡淡地說，“大前天的晚上，二王子打開了浮空城的防護屏障，往你的寢室放入了一個刺客。”
“刺客呢？”
“死了，被我扔進了海里。”
“真的麼？”西澤爾問，“你的目標是王庭殿裡的那些奇聞碎片對吧？你接近我，應該也是爲了獲得那些碎片。”
“當然不是。”
亞古巴魯不以爲然，甩了甩圓溜溜的尾巴。
它心說我的目標是把整個鯨中箱庭吞進肚子裡，區區一點兒破碎片也太小瞧我了。
見西澤爾沉默不語，它繼續說：“你在想什麼？”
“我一直在想，父王爲什麼明明一直待在王宮裡，卻會染上黑死病。而且……整個鯨中箱庭只有父王患上黑死病，卻沒有其他人出現類似的症狀。”
說到這裡，西澤爾翻動書頁的手指一頓，視線停留在《世界奇聞年鑑》的其中一頁上。這一頁用文字和插圖詳盡地介紹着世代級奇聞“黑死病”。
他輕聲說：“只是以前我不願意讓自己相信。”
“是你的兩個哥哥。”亞古巴魯說，“一定是他們和黑死教教主‘貝爾納多·愛德華’合作，給國王投毒。他們想趁着國王臥病在牀的這段時間把你殺死，這樣他們纔有機會搶走王位。”
“可我一開始打從就不想要和哥哥們爭奪王位。”西澤爾一字一句地說。
“這一切都由不得你。”亞古巴魯說。
西澤爾低垂眼目，沉默許久。
他說：“亞古巴魯，陪我一起環遊世界吧。世界上遍佈着各種各樣的奇聞碎片，就算是世代級奇聞我也能找給你。你沒必要惦記着王庭殿的東西，那樣很危險。”
亞古巴魯愣了愣：“好是好。但你真覺得自己能環遊世界？”
西澤爾認真地說：“如果我跟哥哥他們說清楚，發誓離開鯨中箱庭之後不再回來。念在兄弟情面，他們應該會放過我……父王即使再喜歡我，看我消失那麼久，應該也會打消讓我繼承王位的想法。”
他頓了頓：“這樣父王也不會被牽連了。”
亞古巴魯無奈地說：“這只是你的一廂情願，他們憑什麼賭你不會回來？又憑什麼賭你回來之後不會變得更強，強得足以凌駕整個王庭？”
“不管你怎麼說，我已經那樣做了。”西澤爾平靜地說，“剛剛在你睡着的時候，我用‘鴿子信使’給哥哥們遞去了一張信函。”
“你真傻。”亞古巴魯說，“我認爲即使你說明白，他們也不會放走你。”
“怎麼會呢？”
“不如我們來打一個賭，”亞古巴魯嘆口氣，“大王子和二王子很快就會派來下一批刺客，很可能就是今晚。”
西澤爾沉默一會，擡起頭來：“好，我和你打賭。”
“如果他們不願意放過你，怎麼辦？”
“伊喀爾已經死了，父王也已經被折磨成那樣了……如果我主動離開這裡，哥哥們還不願意放過我，那……”西澤爾頓了頓，低垂着頭，雪白的額發遮住他的臉龐。
“那我們……走着瞧。”
他輕聲自語着，眼角掠過一抹陰翳的餘光。
亞古巴魯一愣，咕嚕咕嚕地喝了兩口海水，心說你也要成爲黑化小學生？
西澤爾從那本《世界奇聞年鑑》裡抽出了一根鳥羽。
他倚在椅背上，低垂眼簾，靜靜地盯着火紅色的鳥羽，羽毛的邊緣抖落着如同餘燼一般的零星火點。
“不死鳥的羽毛到底有什麼用呢？”亞古巴魯問，“李清平不會指望一根鳥毛能救你吧？”
西澤爾漫不經心地說：“李清平以前和我說過，‘不死鳥’不同於其他的通俗級奇聞，它是可以晉升。”
“晉升？”
“嗯。”
“從通俗級晉升爲世代級奇聞碎片？”
“對。”西澤爾說，“李清平說只有他知道這件事，讓我不要和別人說。”他頓了頓，“李清平還說，等到那一天，他就把不死鳥送給我。”
“李清平真大方，世代級奇聞說送就送。”
“不然呢？”
“鯊鯊什麼都不懂，鯊鯊只想吃。等李清平把不死鳥送給你後，可以給鯊鯊吃麼？” “你怎麼什麼都想吃？”
小鯊魚撇嘴：“你的管家來咯。我們不能說話了。”
它剛纔豎起耳朵，聽出來一陣腳步聲自寢室外的走廊傳來。腳步聲的主人是西澤爾的新管家——“希瓦”。
就在這時，一陣輕緩的叩門聲悄然響起。
“三王子殿下，慶典開始了。”希瓦用低沉的嗓音說。
“來了。”
西澤爾把不死鳥的羽毛收入袖口中，而後抱起水晶球向着門口走去，推開了門。
希瓦看了一眼水晶球，欲言又止。
西澤爾跟隨管家離開了城堡，佇立在島嶼邊緣。漫天的飛魚從頭頂飛掠而過，海風自箱庭的底部吹過來。
他深吸了一口撲面而來的空氣，垂眼，俯瞰着鯨中箱庭的景象。
火燒般的天光下，箱庭世界正呈現着一片美好溫暖的光景。
正逢夏日慶典，那些原本散落在海面上的孤島緩緩浮動、嵌合，組成一片完整的大陸。這會兒，各個島嶼的居民們正如匯向大海的河流，源源不斷地向最中心的那一片島嶼聚攏而去。
中心島上人山人海。從上空放眼望去，人羣密密麻麻，如枝頭上遷徙的蟻羣。
管家希瓦揹着雙手，側頭看向西澤爾。
他提議想用“浮空階梯”送他一程，但西澤爾搖了搖頭，喚出奇聞圖錄，從中取出了世代級奇聞——“聖誕雪橇”，捏碎。
橙色的光紋閃過，一聲悠長的啼鳴在半空之中盪開。不多時，兩頭麋鹿拖拽着一條紅色的雪橇，裹挾着一片厚厚的風雪自血紅的天幕之下奔走而來。
最終停在了島嶼的邊緣，低垂頭顱等待着西澤爾的指令。
“既然如此，三王子殿下，請務必小心。”希瓦叮囑道。
“好。”
西澤爾面無表情地說着，抱着水晶球登上聖誕雪橇，麋鹿們踏空而行，向大海中心的那一片島嶼緩緩降落。
不一會兒，他們便登上了中心島。
穿梭在大街小巷上的人羣宛如一首流動的音樂。路邊攤傳來一兩聲吆喝，扭頭望去漁民正販售着從海上打撈而來的奇異魚類。人們載歌載舞，在血色的天光下勾肩搭背，飲酒吟詩。
悠揚的風笛聲中，有人用杆子向上支起了一片撒滿香料和魚餌的漁網，遊動在天幕下的飛魚羣受到吸引涌動而來，向着城鎮灑落下紛紛揚揚的熒光，像是下起了一場大雪。
聖誕雪橇懸停於半空之中，西澤爾抱着水晶球，雪白長髮在搖曳。
此時王后卡莉蓮娜從移動階梯上走了下來，她矗立於整座島嶼的中心，華貴雍容的長裙在風中飛舞，儼然成爲了整個世界的中心。
島上的庶民們紛紛恭敬地退後，爲她騰出了一片空地。
卡莉蓮娜微微一笑，從奇聞圖錄之中取出了一張橙色光紋的奇聞卡牌。
“那是什麼？”亞古巴魯問。
“世代級奇聞，古羅馬鬥獸場。”西澤爾說，“每年一回，到了夏日慶典的日子，父王便會在中心島釋放奇聞，搭建一片鬥獸場……然後王庭隊的七人在鬥獸場之中開始一場表演賽。這時候是整個鯨中箱庭最熱鬧的日子，所有人都會爭先搶後地涌入鬥獸場來觀賽。”
他頓了一下，“因爲父王生病了，所以今年由母后代替他釋放‘古羅馬鬥獸場’。”
這一刻，卡莉蓮娜捏碎了手中的“古羅馬鬥獸場”。
橙色光紋一閃而逝，大地震顫轟鳴。無數粗壯的羅馬石柱破土而出，覆蓋着青銅雕紋的拱門與階梯層層堆迭。
最終，交織成一座龐然無儔的環形建築。
沙塵飛揚間，鬥獸場的核心區域逐漸成型。鐵柵欄在觀衆席下方隆隆升起。
飛魚羣灑落的熒光如碎雪一般飄落在石砌看臺上，血紅色的天光透過鬥獸場穹頂的缺口傾瀉而下，爲這座恢弘而古老的戰場蒙上一層光暈。
人羣中歡呼的聲浪起伏沸騰，遮天蔽日的龐然巨影將夏日慶典的喧鬧盡數納入其中。
亞古巴魯睜大鯊魚眼睛，從水晶球中環顧四周，感喟地說：
“原來世代級奇聞裡還有這種玩意？”
西澤爾見怪不怪，解釋說：“世代級奇聞分爲許多種，不一定都是王庭隊那種戰鬥型的奇聞碎片，例如‘聖盃’就是治療型奇聞，‘古羅馬鬥獸場’則是建築型奇聞。”
“鯊鯊明白了。”
亞古巴魯舔了舔尖牙，食慾大開，心說食物的種類繁多是一種好事。
卡莉蓮娜雙手收於腹前。她踏着浮空階梯，在羣衆的簇擁聲中，緩步落到了王族看臺上，隨後扭頭看向聖誕雪橇上的西澤爾，向他招了招手。
西澤爾驅策聖誕雪橇，向王族看臺飛去，落到了卡莉蓮娜的身旁。
他下了雪橇，把聖誕雪橇收回奇聞圖錄之中，隨即抱着水晶球在王后的身旁坐下。
“母后，我來了。”他說。
“好孩子。”卡莉蓮娜說，“你怎麼又把諾貝鯊帶上了？”
“這是父王給我的禮物，我想帶在身邊。”西澤爾頓了頓，“哥哥呢？”
“他們來了。”
卡莉蓮娜擡眼看向天空。
循着她的目光，亞古巴魯擡頭望去，大王子洛倫佐和二王子柯西莫出現了。他們身穿華貴的燕尾長衣，踏着銀白色的浮空階梯一步一步走來。
在他們身後跟着王庭隊的七人，以露絲和李清平爲首。老樣子，只有李清平穿着一身黑色西服，其他人都穿着王庭隊的制服長袍。
隨着王庭隊和兩位王子出現，涌入鬥獸場的人羣之中爆發出了前所未有的高呼。人聲鼎沸，幾乎要將整個世界淹沒。
洛倫佐微笑着向他們招手；柯西莫繃着一張冷臉，雙手背在身後。
二人緩步走來，最終落到了王族看臺的下方，深深地看了一眼西澤爾，而後在王后左側的位置坐下。
西澤爾沒有搭理他們，只是默默地看着穹頂。
李清平捏碎卡牌。銀色光紋一閃而逝，不死鳥在半空之中膨脹，化作一條熠熠生輝的巨鳥，載着王庭隊的七人落入鬥獸場的內部。
一場炎雨從他們頭頂紛紛揚揚灑下，點綴着一個個凜然的身影。
鋪天蓋地的尖叫和歡呼中，西澤爾忽然開了口。
“母后，”他扭頭看着卡莉蓮娜，低聲說，“等王庭隊之間的表演賽結束之後，我可以和二哥也來一場表演賽麼？”
卡莉蓮娜微微一愣，還以爲自己聽錯了。
“西澤爾，你……”她對上西澤爾的目光，喃喃地說。
“我認真的。”西澤爾面無表情，“這樣也可以讓大家看得開心，不是麼？”