readx;ie圖形界面瀏覽器的出現，對於普通人上網習慣的影響絕對是格命性的，此前的網絡瀏覽器軟件要通過複雜的操作才能連接上網絡，這一缺點就將大部分人阻擋在了網絡衝浪者的行列之外。而搭載了雅虎門戶網站主頁的ie瀏覽器出現，使普通人不但能夠按照自己的喜好瀏覽相應的互聯網信息，而且還能夠通過雅虎推出的搜索引擎功能，更加定向地尋找到感興趣的內容，這一改變大大方便了那些幾乎完全不懂得計算機技術的普通民衆。
經過適當的廣告攻勢和使用者的口口相傳，ie瀏覽器發行短短一週時間就在北美各大城市賣出了11萬份，雖然ie公司並沒有對每張軟盤的安裝次數進行限制，但軟件的銷售曲線卻沒有任何下滑的趨勢，一直在快速地上漲，一些商家因爲軟件的熱銷，甚至還擅自將銷售價格大幅度上調。
ie的熱銷不但使北美幾家主流通訊公司的上網業務出現了一波用戶申請高峰，還使幾大主要品牌的個人計算機銷量在年底出現了明顯的增加。
與此同時，無論是普通報紙媒體還是專業的計算機雜誌，都敏銳地關注到了這款突然出現在市場上的‘神奇軟件’，幾乎所有北美電視臺的新聞頻道都對ie軟件的熱銷做了專門的報道，而且，諸如《計算機學會通訊》或者《網絡彙刊》這些更加專業的雜誌更是對ie軟件大加讚揚，並且紛紛在最新一期地雜誌上使用大篇幅對ie和雅虎進行了更深層次的剖析。
站在書房窗邊的艾瑞克掛了手裡的移動電話，才走回書房會客區的沙發旁坐下，克里斯將衝好的一杯咖啡推了過來，好奇地問道：“洛杉磯來的？”
艾瑞克點點頭：“華納希望我能夠出席《保鏢》的首映式，我推掉了。這幾天總是接到類似的電話，斯皮爾伯格前兩天也讓德魯給我打電話，試探我能不能出席《辛德勒的名單》的首映式。”
克里斯笑着問道：“與哥倫比亞合作的那部《史密斯夫婦》的首映式你總要出席吧，你可是編劇啊？”
“再說吧，”艾瑞克端起咖啡喝了一口。
身後的書桌旁突然響起維吉尼婭的輕笑聲。艾瑞克扭頭看了一眼，維吉尼婭、喬安娜以及和克里斯一起來拜訪的艾米麗三個女人湊在一臺電腦屏幕前竊竊私語着。
業界對於ie的追捧艾瑞克沒怎麼能夠體會得到，維吉尼婭卻讓艾瑞克感受到了這一點，因爲ie以及雅虎的便捷實用。以往根本對電腦這種東西不感興趣的維吉尼婭這些日子卻迷上了上網這種消遣方式，一天要花好幾個小時呆在電腦屏幕前，還經常拉着喬安娜一起，如果不是這年頭電腦屏幕輻射實在太嚴重，面對屏幕久一點臉上就會出一層油的話。維吉尼婭恨不得醒着的時候都抱着電腦不動彈。
克里斯順着艾瑞克的目光望去，看着三個女人的模樣，也露出了會心的微笑。
“從ie總部那邊傳來的消息，從發行到現在還不到兩週時間，目前ie軟件的總裝機量已經突破了300萬臺，而且還在快速爆發式地增長着，只要沒有競爭對手出現，預計三個月之內，ie就能覆蓋北美乃至歐洲所有網絡用戶。雅虎主頁的訪問流量也同時在暴漲，公司已經在爲網站的服務器進行擴容了。”
艾瑞克耐心地聽着克里斯說完這些。才問道：“這些都是好消息啊，還有其他的嗎？”
“當然，”克里斯道：“這幾天，微軟、蘋果、ibm以及甲骨文這些軟硬件巨頭都接觸過我，希望能夠出資收購ie和雅虎，其中蘋果爲兩家公司開出了1.5億美元的高價，他們顯然是希望蘋果計算機操作系統能夠獨佔ie軟件。除此之外，幾大網絡服務供應商也接觸過我，美國在線的史蒂夫.凱斯還打算明天過來親自跟我談。”
艾瑞克對ie、雅虎和hotmail在線郵箱服務公司這一年來的總投資也只有3000萬美元左右，如果將ie和雅虎出售給出價最高的蘋果公司。轉眼之間這3000萬美元投資就能翻五倍賺回來。不過，以ie和雅虎現在表現出來的強勁擴張勢頭，只有傻子纔會將兩家公司甩手賣掉，如果是其他投資人。運營一段時間後，肯定會選擇上市融資套現，但在1995年之前，艾瑞克根本不會考慮這些。
不過，美國在線是艾瑞克在互聯網產業佈局中非常重要的一顆棋子，史蒂夫.凱斯對兩家公司產生了興趣。艾瑞克也不好置之不理：“史蒂夫.凱斯的想法是什麼？”
“他希望能夠併購ie和雅虎，或者至少能夠併購雅虎，”克里斯說完看向艾瑞克，以他對艾瑞克的瞭解，克里斯覺得艾瑞克不會放手ie和雅虎兩家公司中的任何一個給美國在線，不過，年初入股美國在線之後，獲得了螢火蟲的投資，今年美國在線的發展也非常迅速。
在克里斯看來，將ie和雅虎交給美國在線，也不失爲一種很好的選擇。
美國在線此時已經開始進行在線廣告業務的探索，九月份的時候史蒂夫.凱斯還親自談下了一筆100萬美元網絡廣告訂單，雖然對於電視臺或者紙媒這些主流的廣告載體來說，100萬美元的廣告費並不算什麼，甚至還抵不上在超級碗投放一則電影預告片的花費，但對於還處在嬰兒時期的互聯網來說，拿到100萬美元的廣告訂單，絕對是一次突破式的創舉，因此也可以看出史蒂夫.凱斯出色的經營能力。
艾瑞克也能從克里斯的表情中看出他的一些想法，想了想說道：“克里斯，你知道我當初爲什麼將瀏覽器、門戶網站和在線郵箱分別成立三家公司嗎？”
克里斯笑着沒有回答，示意艾瑞克接着說。
艾瑞克沒有賣關子，接着道：“因爲計算機以及網絡信息產業與已經發展了將近一個世紀的影視產業有很大的不同，這是一個新興的朝陽產業，很多方面都還處於萌芽時期，這時候就貿然開始進行多元化的整合是一件非常不明智的舉動，一旦公司產品種類過多，就很難再專心將一種業務做到極致。計算機以及網絡技術的發展是相當迅速的，你稍一落後，就很可能被對手遠遠地甩開。”
“所以你希望這三家公司能夠分別經營，甚至拒絕雅虎團隊綁定ie主頁的建議。就是希望他們能夠爲了維持自身的地位，一直保持旺盛地進取心吧？”
艾瑞克看到克里斯猜出自己的意圖，笑着說道：“是啊，我的計劃是等這些企業分別在各自領域取得毫無爭議的霸主地位之後，再開始橫向擴張。這樣纔是穩妥的發展思路，而不是一開始就將攤子鋪開，最後任何一項業務都比不過更加專注的競爭對手，最終導致全盤失敗。”
“那明天史蒂夫.凱斯過來我怎麼對他說？”克里斯又問道。
“如果實在要一個理由的話，就把我剛剛的話告訴他好了，無論是ie和雅虎都可以與美國在線在一些業務上進行比較深層次的合作，這樣肯定是雙贏的，但併購這件事肯定是不行的。”
兩人正聊着，身後再次傳來輕輕的笑聲，艾瑞克扭頭過去。說道：“嗨，女士們，看到什麼好玩的東西，給我們分享一下？”
“沒什麼，維姬翻到了一個笑話網站，”艾米麗擡頭說道。
維吉尼婭也從屏幕上移開目光，對艾瑞克道：“艾瑞克，我發現一件事情呢。”
“什麼？”艾瑞克端着咖啡靠在轉過身斜靠在沙發背上笑着問道。
維吉尼婭指了指電腦屏幕，說道：“這些網站上的信息雖然五花八門，也有不少有意思的東西。不過很多都有些落後了，我們剛剛看到一家介紹服裝品牌資訊的時尚網站，上面的一些信息甚至都還是去年我在雜誌上看到過的，那些新聞網站的消息也都非常滯後。”
艾瑞克心裡微微一動。表面卻不動聲色地繼續問道：“那你覺得該怎麼辦？”
維吉尼婭疑惑道：“關我什麼事，他們給弄出這些老掉牙的信息，我以後不看就是了。”
坐在維吉尼婭身邊的艾米麗卻看到了艾瑞克目光的閃動，道：“艾瑞克，你肯定想到什麼了，對嗎？”
“是啊。”艾瑞克點頭，看着坐在斜對面的克里斯露出瞭然的表情，道：“克里斯也想出來了。”
維吉尼婭啪嗒啪嗒地在鍵盤上敲了幾下，眼睛卻望着艾瑞克和克里斯這邊：“那就說啊，藏着掖着的，真沒意思。”
克里斯看了看艾瑞克，說道：“我覺得，雅虎可以自己做內容，不知道艾瑞克是不是也這麼想的。”
門戶網站發展到後來，大致上可以分爲提供搜索引擎服務的門戶網站和提供新聞資訊類型的門戶網站，雖然第一種更有前途一些，不過目前的互聯網規模還沒有達到發展大型搜索引擎的程度，雅虎目前提供的搜索技術已經足夠，那麼走以提供新聞資訊服務爲主業的門戶網站無疑是比較穩妥的選擇。
艾瑞克點頭道：“差不多，不過雅虎主站上那麼多內容板塊，根本不可能全部做得出來，可以選擇互聯網用戶最感興趣的幾方面先嚐試一下。”
“是不是……”克里斯看了眼坐在書桌後面的幾個人，稍微壓低了聲音：“是不是可以與傳統的紙媒進行合作，這樣獲取內容來應該更加便捷吧？”
艾瑞克看着克里斯鬼鬼祟祟的模樣，立刻想到了他指的是新聞集團，他與伊麗莎白的關係對在場的幾人來說都不是什麼秘密，克里斯做出這樣一副表情，顯然是想讓艾瑞克親自出馬。
新聞集團的業務範圍涵蓋了澳洲、歐洲和北美，幾乎覆蓋了整個西方世界，在世界各地擁有幾十種各類型的報紙雜誌以及大量的電視臺，如果能夠與新聞集團在內容上達成合作，那對於雅虎來說就不是如虎添翼了，簡直就直接是老虎坐飛機。
但現在，如果不理會其他，僅僅以雅虎來說，猶如巨鯨般龐大的新聞集團根本不可能看上這條剛剛在互聯網上翻騰出了一片水花的小泥鰍，合作更是無從談起。
艾瑞克也沒有立刻打消克里斯的這個念頭，道：“我會抽空與默多克先生談談，不過希望不大，讓雅虎成立自己的內容編輯部門纔是正途，而且目前雅虎也不需要與新聞集團這樣龐大的傳媒集團進行合作，只要與一些單一的報紙雜誌進行內容方面的合作就可以了。”
“那我回去就讓雅虎的團隊儘快擬定一份方案出來，”克里斯點了點頭。
艾瑞克想了想，又說道：“還有一件事，既然ie和雅虎都已經推出，現在也是時候了，關於股權激勵的事情，我打算每家公司各拿出最高20%的股權作爲獎勵，不過兌現時間是1995年。當然，這些肯定都不是毫無條件贈送的，具體達到什麼程度獲得多少股權，就要你分別於三家公司的管理團隊進行談判了，主要指標當然也就是公司發展到1995年時的產品市場佔有率、用戶數量、營業額、專利持有量、公司估值等等。”
投資者向對公司做出巨大貢獻的管理團隊發放股權激勵是一件很普遍的事情，這樣不但可以讓公司團隊保持工作積極性，還可以增加一家公司的凝聚力。
雖然克里斯覺得艾瑞克直接拋出20%的股權份額有些過於慷慨，但他也知道，這樣才能最大程度地刺激三家公司團隊的擴張積極性，更何況艾瑞克也說了，是最高20%，而不是一定要就發放20%，如果三家公司的團隊沒有達到母公司的期待值，那麼減少股權激勵份額是肯定的，如果他們將三家公司能夠一直保持業界的龍頭地位，支付20%留住這樣的優秀團隊，也是非常划算的事情。
心裡想着這些，克里斯腦海裡已經開始琢磨與三家公司管理層具體的合約細節。