回宮的路上，李世民一言不發。高公公瞥了眼袁天罡，心中竊喜。自打袁天罡回到長安之後，李世民每日都要召見他，多的時候，一日要見三次，着實讓他感覺到了威脅。今天聽李牧說起的燕王做下的事情，袁天罡竟一個字都沒提起過，失職之罪必然逃不掉了。
高公公現在所處的位置，與袁天罡之間，談不到爭權奪利。他就是非常單純地，看到袁天罡倒黴，心裡高興而已。
回到太極殿，李世民在坐在榻上，還沒有說話，袁天罡已經跪了下來。
“臣有失察之罪，請陛下責罰。”
李世民瞧了他一眼，問道：“燕王真如李牧說的那般麼？”
“這……”袁天罡猶豫了一下，咬了咬牙，道：“臣不知。”
“是不知，還是不敢說？”
袁天罡低頭不語。
李世民嘆了口氣，道：“因他是朕的兒子，你便不敢把他的過失告訴朕。那麼，若他日朕的兒子中，有人有了異心，你也不會對朕說了？”
此言誅心，袁天罡駭然，忙以頭杵地，急聲道：“陛下，臣對陛下的忠心，天地可證。之所以沒有告訴陛下燕王的事情，只因臣覺得，燕王畢竟年幼，處事不當也情有可原。且也沒有釀成大禍，不算什麼大事。陛下日理萬機，怎麼能爲了這些雞毛蒜皮的小事浪費精力？臣處置失當，請陛下責罰！”
“你確實是處置失當。”李世民的聲音淡然，沒有發怒，像是在陳述一個事實：“朕是天子，尚且每日自省，是否哪裡做得不夠，對不住百姓。朕的兒子，難道還能逾越到朕的頭上？朕善待百姓，他欺壓百姓，這是在打朕的臉。你是朕的眼睛，卻視而不見，不告知朕他的惡行，就是包庇縱容！”
袁天罡冷汗淋漓，不敢擡頭，道：“臣知罪！”
李世民揉了揉臉，嘆氣道：“不能怪你，是朕的錯，是朕沒有與你言明。現在你記好了，從今往後，不良人不止要監察百官，皇親國戚也在監察之列。每月彙總一次拿給朕看，如何處置，朕自有定奪。”
“臣明白了。”
李世民把袁天罡扶起來，勉勵道：“愛卿，朕倚重你的地方還有很多。不良人也應當適時擴張一番了，你放手去做，朕信任你，無需心存顧慮，畏首畏尾。”
袁天罡紅了眼眶，重重點頭。李世民拍拍他的肩膀，準他告退離去。
高公公在旁邊看着，白眼都要翻到天上去了。
“高幹、”
“在呢？”高公公趕緊收起表情，躬身道：“陛下有何吩咐？”
“陰弘智不能再留了。”
高公公一愣，小心問道：“陛下的意思，是要除了他麼？老奴一定辦得妥妥的！”
李世民皺眉道：“你怎麼學得跟李牧一樣了，動不動就喊打喊殺。他畢竟是陰妃的弟弟，朕是他的姐夫，他又沒殺人造反，朕怎麼能殺他？朕說不能留了，意思是不能留在燕王身邊，不能留在長安了。你怎麼連朕的心意都不懂了，高幹，近些日子你是越來越不得力了。”
“……”高公公差點哭出來，心裡萬般的委屈。這叫啥事兒啊，哪有這麼不公平的事情，事情辦砸了不但不責備，反而還勉勵，老高我整日勤勤懇懇，卻落得滿身不是，能不能講點理了！
高公公也不敢說，低着頭不出聲。
“你去一趟中書省，替朕下一道旨意。封陰弘智爲齊州刺史，明日啓程赴任，家眷同行。臨走之前，不必入宮告別。到任之後，寫一封書信回來便是。另外，朕要爲燕王再選一位長史，去吏部一趟，把朕的意思告訴輔機，讓他親自挑選合適的人，選出……五人，提交給朕，朕再定奪。”
高公公聽到這話，心中暗道，這是要發配陰弘智了。不過齊州倒也不錯，相比瓊州那等不毛之地，不知要好了多少。去那裡做刺史，也算是一個土皇帝了，看來陛下心裡還是多少顧慮陰妃，否則也不會做出這樣的決定。
這麼說，陰妃沒有失寵。
高公公暗暗記在心裡，打算等會兒告訴乾兒子們。讓他們都警醒着點，不要出了點事情就世態炎涼。在這後宮裡，指不定誰得寵一時，無論是貴妃還是才人，都是主子，都不能輕易得罪。
……
夜晚，鳳求凰。
剛剛吃過一頓大餐，權當是爲了李重義慶賀。得知李重義成爲河間郡王李孝恭的義子，所有人都爲他高興，只有李重義自己悶悶不樂，一頓飯吃下來，都沒有說過幾句話，一直在喝悶酒。
李牧是真的高興，今天發生的事情，因禍得福，解決了他一塊心病，喝了不少，一身的酒氣，臉色也變得通紅。回到房中，白巧巧伺候他脫衣服，看到了胳膊上被血浸透的白布，才知道受傷的事情。即便李牧再怎麼解釋，儘量把事情說得輕鬆，白巧巧還是哭了一場。
不過這回倒是沒提回馬邑的茬兒，哭過之後，就去找了金瘡藥，幫李牧重新換藥。
李牧枕着李知恩的腿，偷瞄着認真換藥的白巧巧，憋了好一會兒，忍不住問道：“夫人，你今天怎麼沒提不讓我做官的事情了？怎麼，不心疼夫君了？”
男人就是這麼的賤，人家說心疼的時候，嫌人家嘮叨。如今不說了，還舔着臉問人家。
白巧巧沒搭理他，換好了藥，用乾淨的白布把傷口重新包好，纔回答道：“我說了，你會聽嗎？我是你的妻子，總不能次次跟你嘮叨，你若心疼我，自己就會注意，你若不心疼我，我也沒有辦法。”
一句話把李牧說得心裡難受了起來，他伸手去拉白巧巧的手。白巧巧擔心他動作幅度太大，傷口崩開，忙靠近了一點，把手遞給他。
“我以後一定注意，不讓你擔心。”說着，李牧又開始插科打諢，道：“其實真的沒有你想得那麼嚴重，你看，這不是皆大歡喜麼？若沒有今天的事情，大個兒怎麼能有如此的機緣？事實說明，你的夫君我，有大氣運加身，總是能因禍得福，化險爲夷……”忽然李牧瞅見李知恩在撇嘴，把手伸進她的衣服裡捏了一把，道：“撇嘴幹什麼？不信主人的話了？”
李知恩被摸得臉紅紅，趕忙道：“主人說得都對，我就是打了個哈欠。”
“又欺負知恩。”白巧巧輕輕拍了李牧一下，嗔道：“知恩每天從早忙到晚，不知道多累，晚上還得伺候你，受你的欺負，也不知道疼人。”
“我不知道疼人？”李牧瞥了眼白巧巧，嘴角勾起了一絲讓她非常熟悉的笑意。白巧巧看到他這樣笑，哪能不知道他要幹嘛，羞紅了臉，道：“先吹了燈……”
“吹了燈我怎麼看得清……”李牧翻身爬起，一個惡狗撲食，把白巧巧壓在了身下。白巧巧受着他的欺負，又擔心他的傷口，不住地道‘慢點輕點’，李知恩在旁邊笑意盈盈地看着，時不時伸手摸一把，雖然還沒到時候參與其中，但是過過手癮，也還是可以的麼……
次日清晨。
李牧扶着腰從房裡出來，眼圈都是黑的。胖達趴在他的頭上，連連打哈欠，昨天它的覺可是沒睡好。吱哇亂叫的，半宿都沒消停，這誰頂得住啊。
李重義早早在門口等着了，看到李牧出來，道：“大哥，昨天我想了一宿。我還是不能離開你，等會我就跟郡王說——”
“說什麼說，你懂個屁！”李牧沒好氣地打斷李重義的話，道：“男子漢一言九鼎，昨天你剛答應，今天就反悔，還是個人啊？再說了，你有什麼離不開我的，我是你爹呀？就算我是你爹，孩子長大了還得成家立業呢，你想吃我一輩子啊？門兒都沒有！養了你半年多，我已經很夠意思了，以後吃你爹去！”
話不好聽，但李重義卻一點也不生氣。他知道李牧的脾氣，這些都不知他的真心話。只是爲了讓他能好受一點，故意說出來的。
大個子紅了眼眶，道：“大哥，我若不在你身邊，萬一有人意圖傷你可怎麼辦？你經常惹是生非，恨你的人一定不少，他們若是聯起手，小九一人未必敵得過——”
“……”李牧一臉幽怨地看着李重義，沒好氣道：“你小子是不是因爲有了個義父撐腰，放肆起來了，有你這麼說大哥的？你大哥在你眼中就是這樣的人？誰人不知道逐鹿侯是出了名的與人爲善，樂於助人小郎君，怎麼到你的嘴裡成了惹是生非了。我惹過誰？都是他們惹我！”
李重義不吱聲了，李牧見他不反駁，也就饒過了他，道：“去前院賬上，取十根金條帶在身上。在外面不比家裡，你的性子又直，不會打點關係。遇到管事兒的人，給點錢總是沒錯。不要捨不得，不夠再回來取。”
“我不帶，昨天郡王說了，王府什麼都有，人過去就行。我就收拾了幾件衣服，帶上了我的斧子，其他什麼都沒帶。”
李牧怒道：“讓你帶你就帶，怎麼還沒出家門口呢，我說的話你就不聽了？”
“我就不帶！”
“行！”李牧氣哼哼指了指李重義，吼道：“小九，去給我裝一車金銀器皿，等會拜訪郡王，不能空手！”