4月15日，又是一個陽光明媚的早晨。
培迪被魔法時鐘的報時聲吵醒，他半眯着的雙眼看向牆上的時鐘，已經到了早上七點，這是他每天最不願意面對的時間。
在萬般無奈中，他拉響了牀頭的響鈴。
當培迪在僕人的幫助下洗漱完畢下樓的時候，尼克大公早已出門，菲麗絲已經在她導師的帶領下學習着新的魔法知識，潘妮在偏廳內學習着刺繡。
這一切都帶給培迪一種家的溫馨，他喜歡這樣的感覺。
每天的騎士訓練從早上七點半開始，一直持續到八點半，每個貴族的騎士教官離開之後都會告誡他的學生：除非老得揮不動劍，或者有比這更重要的事情，不然每天的騎士訓練必須堅持完成。
…
艾蘭大陸西北，獸人部族三大氏族之一的雙頭氏族族長大廳內，肉香以及酒香灌滿着整個大廳。
年老的雙頭氏族大酋長巴圖慵懶躺在自己的酋長大椅上，他臉上的皺紋就如同柏樹皮般層層堆積，嘴角兩旁露出的獸牙已經發黑，頭髮和鬍鬚幾乎全白。
巴圖酋長注視着手中的酒杯，裡面盛滿了發酵後醇香的奶酒，不過他的心思顯然沒有在這杯酒上，他雙眼無神，酒從剛剛盛滿後一口沒動。
顯然，他在思考着一件極其重要的事情。
在巴圖酋長的左右，是北部氏族年輕的酋長石坎與楓霜氏族的酋長艾澤蔓，他們與巴圖端坐在同一個臺階。
三位酋長的下首方是三大氏族的督軍、祭祀以及三位酋長的幕僚們，此刻他們正悶頭喝着奶酒，互相連一句話都沒有說，氣氛沉悶。
而更遠的普通獸人將領們則放得很開，他們肆無忌憚的吃着烤肉，吃得滿嘴油膩，大口大口的喝着奶酒，喝得暢快淋漓，然後再吹噓着各自在戰場上和角鬥場上的表現。
“與地精的談判進行得如何？”
巴圖酋長好似想通什麼事情一般，猛得一口喝下杯中所有的奶酒，然後眯着眼詢問着，他胸前編制的長鬚上環繞的五對銀環在他說話的時候噹噹作響。
“已經接近尾聲。”一位同樣年老的獸人督軍回答道，他臉上大半都是翻紅的傷口，那是他年輕時候在進攻安庫要塞的時候，被人類魔法師的法術燒傷的，他說話的時候被燒傷部位的左眼會跟隨着一跳一跳的，很是詭異。
巴圖半眯的雙眼頓時睜開，他年老的身軀微微向前傾斜斜靠在椅子的扶手上，他用一雙好似洞察一切的雙眼盯着他的老督軍，問道：“那麼，告訴我那些貪婪的地精都提了什麼條件，哈利汗督軍。”
老督軍哈利汗用一張黑漆漆的布條擦拭着油膩的雙手，沉默幾秒鐘後說道：“整個獸人部族金礦的兩成開採權限，以及免除他們商品稅和貿易稅十年。”
“這不可能！”在他對面席地而坐的一位獸人祭祀驚呼，“貿易和商品稅是我們最大的財政收入，如果免除，就變相的把我們整個部族的經濟命脈拱手讓給地精，十年後，別說兩成，九成九的金礦都是地精的。”
巴圖的幕僚長朵坤立馬說道：“如果我們答應地精的條件，他們一位親王的整隻艦隊將爲我們服務，而且免費幫助我們建立遠洋補給線！”
“獸神在上，地精的狡猾超乎你們的想象，大酋長…”祭祀站了起來，他望着巴圖酋長，“貪婪的地精是想讓我們的戰士爲他們衝鋒陷陣。”
“熱普祭祀長，只需要幾個月時間，我們就能獲得大陸東部大片的肥沃土地，到那個時候，一切都由我們說了算。”督軍哈利汗信心滿滿。
“這句話你已經說了幾十年了，我的朋友，而且每次都是信心滿滿，幾十年過去，死去的族人千千萬萬，而你，以及我卻…”熱普祭祀搖頭沒有繼續說下去，“我們必須優先考慮部族的生存空間，而不是去想那些虛無縹緲的事情。”
巴圖聞言輕微的點點頭，然後望向遠處那些年輕將領熱鬧的場面，輕聲的問道：“石坎酋長，你覺得怎麼樣？”
石坎酋長，北部氏族大酋長，整個石質大廳內，就他最爲顯眼，因爲他的體型與身高足足高出普通獸人一半，他端坐在那裡，就如同一座小山一般。
他不僅擁有無盡的武力與勇氣，更具有非凡的智慧，只短短三年時間，石坎酋長就結束了混戰兩百餘年的北部氏族，在半年前統一整個北部氏族，兩個月前在其他兩位大酋長的見證下，成爲了獸人部族第三位大酋長。
石坎大酋長俯視着大廳內所有人說道：“戰爭就像賭博，要想贏就必須得賭，而且押注壓得越多，獲得的利益也就越多。”
“可我們已經賭輸了三百年，尊敬的石坎大酋長。”熱普祭祀長說道。
石坎一雙如同巨獸一般的大眼瞪着熱普，聲音如同滾雷一般的說道：“就算再輸三百年，又何妨？”
“不錯，獸人的戰士再艱苦的條件也能克服！”哈利汗大叫。
艾澤蔓大酋長也表態，他的語氣堅決，“我們需要破釜沉舟的勇氣，獸神會保佑他的子民。”
“既然如此…”巴圖其實早已下定決心，他放下酒杯定了定心神，“各位…”
“讓我們的戰士準備吧，等黑山口附近的積雪融化，羊羣生完小羊羔之後，各族部隊必須以最快的速度前往黑山口附近的安克羅山腳集結。”
“大酋長…”
巴圖盯着熱普，臉上態度決然得不可侵犯，“熱普祭祀長，獸神會保佑我們的，現在，開始清點我們的戰備物資，這一次，我要與人類打一場大戰！”
熱普祭祀長嘴微微張開，隨後暗自嘆息一聲後迴應道：“是，大酋長”
“哈利汗督軍，你現在就可以聯繫地精，答應他們的一切條件，告訴他們，五月中旬我就需要他們的艦隊。”巴圖盯着哈利汗。
言罷，他又看向熱普，“祭祀長，聯繫蠻荒羣山之中的蠻族，他們這些年從我們這裡拿走那麼多好處，告訴他們，是時候履行盟友的職責了。”
“是，大酋長。”熱普點頭。
“各位！”巴圖站起身，他旁邊的石坎和艾澤蔓也跟着站起，“勝利最終屬於獸人的，榮耀將降臨在各位的身上。”