聽說丁家兄弟的父母被人打死，陽筠並不覺得奇怪。
雖然有些不合常理，但若他二人如今好好地活着，或只有丁父被討債的打死，那才讓人意外。陽筠並不插嘴，靜靜地等段良媛把話說完。
段良媛說得口乾，喝了一口茶，才又繼續道：
“事情至此，本以爲是山窮水盡，再查不出什麼了，去查探的人也回臨水跟家父回稟。可家父聽人稟報時，卻心生疑竇。
“臣妾父親以爲，若果真是賭坊的人討債，只會先打殘丁父，定會留那老婆子性命，讓她想辦法籌銀子。更何況二十年前丁家三兄弟都在宮裡，丁鑫、丁淼雖未立足，那丁森可已經出了頭了，有品有級，雖然品級不高，俸祿和賞賜卻是不少的。
“哪有賭坊的人不要錢，竟直接就要命的？家父忙讓人去訪那賭坊，果然查出些端倪——在丁家夫婦死後月餘，賭坊坊主也墜馬而亡。
“家父一見如此，便知背後必有高人。纔要繼續查，卻發現錢氏也派了人去查丁家的底細，咱們派去的人倒也機靈，恐與錢氏的人硬碰，便匆忙回來稟告，及時的收了手。
“臣妾父親立即起了疑心，把丁家三兄弟入宮、並丁大進御藥院，和丁氏夫婦被人打死的時間這麼前後一對，果然便發現了古怪。”
段良媛說着，往門外望了望，這才低聲道：
“自然是丁家三兄弟入宮在先，丁父暴斃在後，只是這丁父卻不是一開始就好賭，而是在丁森入御藥院前一兩年的時間纔開始出入賭坊，聽賭坊的老夥計們說，當時是有貴人帶着他賭，還時常接濟他些銀兩。”
陽筠面色沉重，低聲問道：“這位‘貴人’，怕是個生面孔罷？”
段良媛無奈地搖了搖頭，繼續道：
“確實是個生面孔，據說賭坊裡沒人認得他，倒有人與丁父熟識，當時他們還問過丁父那是個什麼貴人，丁父還頗爲驕傲，說丁大在宮中得到賞識，有了品級，那人聽到風聲，來巴結他的，言外之意，是說他自己纔是‘貴人’。
“衆人聽了不過當個笑話，都不以爲意，時隔多年，見有人去查，他們纔想起這事來。說起來，自從丁鑫入宮，那‘貴人’便再沒出現過，好像忽然來時一般，就那麼忽然消失了。”
陽筠苦笑道：
“這位‘貴人’應當難查出什麼了罷？”
段良媛抿了抿嘴脣，猶豫了片刻纔開口，道：
“臣妾父親以爲要查清楚並不難，只是丁家不在京畿，父親只能派人去暗訪，行事諸多不便，許多事才完全沒有頭緒罷了。”
“這倒也無妨。”陽筠微笑道，“纔剛你說丁家兄弟入宮前後時間，似乎有些不妥，令尊大人究竟有什麼猜測？”
“不敢！”聽陽筠稱呼父親爲“大人”，段良媛起身就要行禮，她必須先自謙一番，纔好繼續說話。
“你且說罷！”陽筠無奈道，“只有你我，又是令尊與你爲我操勞，還當不起兩句話麼？”
段良媛聞言微微一笑，便重新坐定了身子，繼續道：
“丁鑫入宮之後沒兩年，丁父便把丁淼也送進宮了，用賣兒子的銀子償了賭債，東鄰西舍因瞧他不起，也不多交流，因此並不知此事，見兩人忽然失了蹤，次日便發現死在賭坊后街，便都以爲他仍賭着錢。
“賭坊的夥計卻說自丁淼入宮後，丁父便不再去賭了，又一口咬定人不是他們坊主打死的。
“接着便是丁大一路扶搖直上，如今做到了副都知的位置，丁鑫戰戰兢兢，也捱到了崇明殿管事的位置，只有那個丁淼，過得雖說也不差，到底比兩個兄弟都低了好大一截。
“家父仔細看丁大發跡前後，細細推演了一番，便知娘娘今次所託並不尋常。”
段良媛說着，把胡桌上扣着的幾個汝窯杯子拿到了跟前，一個一個扣在桌上，逐個兒推着杯子，給陽筠細細分析起來。
“先是這丁大入宮，捱了幾年，給已故的馮昭容當了殿頭。”段良媛說着，把其中一個杯子往陽筠這邊推了一推。
陽筠點了點頭，示意她自己已然知曉。
“馮昭容死前兩月，丁大去了御藥院，”段良媛深吸了一口氣，推了第二個，接着又推了第三個，“此時，那位‘貴人’差不多出現，丁父開始賭錢。”
陽筠靜靜看着，並不言語。她所憂心的果然和段良媛所查到的不同，也不知是段良媛不敢去提，佯裝不知，還是當真沒想到那裡。
段良媛又推了第四個杯子：“丁鑫被送入宮中，貴人消失，但是丁父仍不肯罷手，越輸越多，直到一年以後，丁淼也被送了進來。”
說着，段良媛將第五個也往陽筠那邊一推。
陽筠笑着問她：“這第六個，就是丁鑫入宮後，丁家人都死光了？”
段良媛點了點頭，道：
“臣妾父親能查的有限，宮裡事情家父無法知曉，那個‘貴人’也不好追查，所知不過這些。只是那丁森絕不簡單，連皇后娘娘都派人去查，當年馮昭容忽然死了，和他必有關聯，只不知皇后娘娘查這些陳年舊事做什麼。”
陽筠盯着幾個杯子看了幾眼，這才謝過段良媛，囑咐她道：
“既然皇宮有人查，你千萬告訴令尊，及時收手，再不可繼續追查了。宮裡的消息我自會打聽，別因爲我的事連累了你們。”
段良媛答應了下來，說自會小心，臨走前卻反過來勸了陽筠一句：
“牡丹餅一事，要查丁大、丁二應該不錯，只是丁大自己斷不會做下這等大事，他身後之人，纔是娘娘要小心的。”
陽筠點頭答應，笑着送她出門，珠兒、墜兒進來時候。
見桌上杯子凌亂，珠兒忙上前要收，卻被陽筠出聲制止。珠兒聽見便立在一旁，不明白陽筠爲何不教收杯子。
陽筠直直地看着那一排茶杯，緩緩走到桌旁，輕輕坐了下去，就坐在一排杯子的前面，用手指來回敲着幾個杯底。
過了片刻，她驀地輕輕一笑，把第一個杯子往前一推。