五丈河邊的大柳樹下，兩個穿着破爛青衫的男子相對而坐，喝一口酒，便就把酒碗重重頓在桌子上，嘴裡低聲罵上兩句。
小廝送來一盤也不知道是煮過曬乾的，也不知道是幹炒的蠶豆過來，騰地按在桌子上面，對兩人努了努嘴道：“兩位客官，若是要喝好酒，小店裡也是有的，何必拿着酒碗撒氣？”
一個二三十歲的精壯漢子腦袋一揚，惡狠狠地道：“你哪隻眼睛看見我們拿你家的酒碗撒氣了？亂說話，小心我們兄弟把你家店拆成白地！”
京城天子腳下，小廝什麼樣的人物沒見過？對着耍狠的漢子哼一聲，轉身走了。
那漢子對桌子對面的同伴說道：“這小狗，沒個眼色，竟然消遣我們兄弟！看他是找死！”
同伴卻沒有心情，端起酒碗來喝了一口酒，又朝着地啐了一口。
精壯漢子端起酒碗來狠狠喝了一大口，嚥下肚下不住口地罵：“這家店竟然還能開在這裡！京城裡的人都是眼瞎的嗎？酒酸成這樣，鋪子乾脆改成賣醋算了！”
正在這時，街道對面的大門出來了一羣人。走在前面的幾個都是官袍，非朱即紫，旁邊的人點頭哈腰，滿臉堆笑，把那幾個朱紫官人一直送出門，騎上馬。
精壯漢子看着對面，對同伴道：“哥哥，這幾個人我見過！前面一身紫官袍，看起來面相甚是年輕的，就是現今的三司省主。這裡的一切都是他管的，要不我們上去告個狀，讓他爲我們做主，那幾個欺我們的狗官看會不會嚇死！”
對面的中年漢子把酒碗在桌子上面重重一按，沉聲說道：“不怕死，你儘管去！你當那些官人是傻的嗎？你去告狀，趕我們出來的那幾個小吏會嚇不嚇死我不知道，你會被打個半死，那是一定的！若是打板子的人手重，我還要給你搭上一副棺材！”
見大哥發火，精壯漢子不敢頂嘴，低聲嘟囔道：“這樣被趕出來，我心裡如何咽得下這口氣？！在鄉里，我們也是豪傑人物，到京城裡就這樣被人欺？”
對面中年漢子不說話，只是手按酒碗，面色陰沉。過了好一會，手上一用力，那碗從他的手裡滑了出來，叭地扣在了桌子上面，猶有餘響。“他日我遂凌雲志——”
看西邊的太陽紅彤彤地已經趴在了城牆上，徐平對葉清臣道：“葉判官，以後你多照看這裡一些。現在三司諸事新興，事務有些雜亂，其他人一時沒有多少心思放在這裡。千萬莫要因爲這裡教的人學的人都顯得有些粗淺，就小看了這裡。以前民間技藝，多是靠着師帶徒，傳承不廣，沒幾代就斷了。這裡一切都跟着學院學，就沒有這些弊病。聖人之學爲何能夠傳承數千年而不斷絕，還越發興旺？就是因爲不似那民間藝人，生怕教會了徒弟餓死了師父，爲師的盡心教，做徒弟的竭力學，傳承有序。這裡以後，也會如此的。”
葉清臣躬身行禮：“下官謹記省主的話，必然不遺餘力。”
徐平點了點頭，一催馬繮，帶着衆人向前去了。
看着徐平一行人離去，中年漢子狠狠地向地上啐了一口：“裝模作樣！這些做官的，最會的就是裝模作樣了！無非是會寫幾行文字，時運來了，登金榜做個進士！兄弟，你說心裡話，這些進士有幾個是真有本事的？文文不行，武武不行，浪費糧食的東西！”
對面的精壯漢子先是吃一驚，愣了一下才道：“哥哥說的是，他們也就是一時走了不知什麼運，僥倖得個進士罷了，怎麼能夠跟哥哥這種真豪傑比？”
經了這一個插曲，兩兄弟也沒有心情再喝下去。把碗一推，中年漢子從懷裡摸出來七八個銅錢，猛地向桌子上一拍：“主人家，錢在這裡，不用找了！我們兄弟去了！”
小廝趴在櫃檯後面，一直緊盯着這裡。聽見話聲，咚咚咚地跑過來，把桌子上的銅錢快速一數，緊跑幾步攔在兩兄弟的前面，冷泠地道：“兩位客官，你們喝了六碗酒呢，就拍在那裡八個銅錢，水你也買不到啊！我們小本經營，可賠不起這錢！”
“你說什麼？這裡的酒比醋還酸，我們兄弟沒有打爛你們東西，就已經——”
精壯漢子說着，沙砵大的拳頭就舉了起來。
小廝冷冷地道：“喲，這位客官還要打人哪！這裡天子腳下，每天從這裡走的巡檢差人沒有一百也有八十！你的拳頭敢挨着我的衣角一下，開封府的牢裡一定有你的位置！”
中年漢子把兄弟一把攔住，口中道：“京城裡的酒水怎麼恁般貴？你家的酒水，那幾個銅錢已經足夠多了！若是在我們鄉下——”
“客官千萬不要這麼說，我們這裡自然有好的酒水，天下最有名的永寧侯府裡的透瓶香，小店也還有幾瓶，你們不是喝不起嗎？小的自小長在京城，鄉下可沒有去過，你們天大的威風小的也沒見過不是？說到底，喝了多少酒就付多少酒錢，跟我個伺侯客人的鬥什麼嘴啊！付了酒錢，走人就是！二十多文的賬目，費這麼多口水，好大的出息！”
兩個漢子被小廝說得憋得滿臉通紅，中年漢子身上是真沒有錢了，只好不住拽身邊兄弟的衣服。那漢子還以爲要讓他上前廝打，可無論如何甩不脫哥哥的手，好一會才醒悟過來，原來是哥哥是讓自己付錢呢！
把全身掏遍，好不容易湊夠了酒錢，精壯漢子恨恨地對小廝道：“狗眼看你低，等有一天哥哥發達了，到時看你什麼嘴臉！”
小廝冷笑道：“小店雖小，什麼樣的富貴員外小的也都見過，又能是什麼嘴臉？店裡的酒菜名碼標價，你們吃得起就吃，吃不起聞聞味就好了，又能如何？”
兩個人滿臉怒氣，轉身就走，小廝再後面道：“看兩位是外鄉人，好心提醒一句，這銅錢身上還有就趕緊花了，京城裡的錢要換了。看見那面揭帖沒有？再過幾個月，京城裡可就只許用新錢了。新錢大的一張有一貫呢，到時帶一張來你們兄弟想吃什麼就吃什麼！”
中年漢子長長呼了一口氣，恨恨地沉聲說道：“龍遊淺灘被蝦戲，想我厲某何等英雄人物，卻被這樣一家腳店的小廝恥笑！終於一日，我要讓京城的人都知道我的手段！”
那小廝幸虧聽不見這話，不然又要取笑一番。京城裡面，自命不凡的閒漢不知道有多少，但連二十多文的酒錢都想賴的，閒漢也丟不起那人。