跟胡通協商一致後，葉鳴又又相繼撥打了王皓和郭廣偉的手機，向他們彙報了於和光的基本情況，並反覆強調他是一個品行清廉、願意幹事也能夠幹事的老實人，對北山縣的情況又非常熟悉，將來肯定能夠成爲自己最好的幫手，而且現在也確實需要他主持北山縣的招商引資工作，懇請兩位領導對他網開一面，即使要處理他，也希望從輕發落，最好不要撤銷他的職務。
王皓和郭廣偉本來就商量好要來徵求葉鳴的意見，見他主動打電話過來說起此事，而且對於和光不乏溢美之詞，便原則性地同意了他的意見……
接下來，葉鳴又把蘇勁鬆叫進來，得知徐泰來已經離開醫院後，讓他打電話給於和光，請他到醫院來一趟，有重要事情找他商量。
二十分鐘後，於和光神色黯然地走進葉鳴的病房，眼眶紅紅的，用極爲內疚的語氣對葉鳴說：“葉書記，對不起！在振宇鉛鋅礦的問題上，我要負很大的責任。要不是我當初的不作爲、不敢堅持原則，這個非法礦山就不會存在這麼久，你也就不會遭遇這麼大的磨難了……昨天我已經向聯合調查組坦率地承認了我的錯誤，並願意接受任何懲罰。我本來還想跟你一起在北山幹一番大事業的，現在看來只能是一場虛幻的夢了。不過，我相信北山在你的領導下，一定會實現經濟騰飛，也一定會摘掉貧困縣的帽子。請相信，無論我今後去哪裡，哪怕是進了牢房，我也會衷心地祝福你、祝福北山一百多萬人民！”
說到這裡，他再也控制不住自己悲傷愧悔的情緒，眼淚如雨點般滴落下來。
葉鳴見他如此悲痛自責，心裡也很不好受，輕輕地抓住他枯瘦的手，安慰他說：“於縣長，你自己心裡應該清楚：振宇鉛鋅礦的問題很複雜，其背後有一個根深葉茂、勢力龐大的利益集團，而且當時又是張建坤主政北山，你即使想要阻止這個黑礦山的違法犯罪行爲，也根本力不能及，而且非常危險。這一點，從我遭到謀殺就可以得到證明。
“在你來這裡之前，我已經分別跟省紀委王皓書記、胡通副書記、政法委郭廣偉書記打了電話，向他們詳細介紹了你的基本情況，包括你身上的優缺點，我都客觀地向三位領導做了介紹。我的主要觀點是：你是一位清廉勤勉、品行端正、想幹事又能幹事的好領導，雖然在振宇鉛鋅礦的問題上確實存在失職行爲，但瑕不掩瑜，總的來說你是一位好縣長，也是我的好幫手、好搭檔。
“我也向三位領導提出了我的意見和建議：在振宇鉛鋅礦的問題全部調查清楚之前，不要對你採取停職或者立案調查的組織措施，讓你繼續履行縣長的職務。因爲本月八號，富鑫集團的趙董事長等人就要來到北山，跟縣**正式簽訂招商引資協議。這是關係到我們北山經濟發展大計的重大任務，以前一直由你在具體負責，你必須繼續把這項工作做好。三位領導最後採納了我的意見，決定讓你先回到工作崗位，繼續履行縣長職務。我現在請你過來，就是想跟你商談一下與富鑫集團簽訂協議的一些具體工作。”
於和光在來見葉鳴之前，本來已經心如死灰，覺得自己的政治前途已經徹底完蛋了，說不定還有牢獄之災，所以心情非常絕望，只想向葉鳴道歉後就準備接受雙規或者刑拘的命運。
沒想到，葉鳴現在卻告訴他：自己不僅不會被立案調查，還可以返回工作崗位繼續履行職責，驚喜之餘，內心的愧疚感更加強烈，緊緊抓住葉鳴的手，臉上的淚水更加洶涌，嘴巴不住地蠕動着，想說幾句感激的話，卻一個字也說不出來……
葉鳴等他情緒稍稍平復後，跟他簡單地商量了一下接待趙霽平、趙天星等人的準備工作，並說有些具體的細節問題可以去找蘇雪玲商量。
於和光聽他提起蘇雪玲，有點鬱悶地說：“葉書記，蘇雪玲已經離開北山了，手機已經關機，怎麼都聯繫不到她的人。”
葉鳴吃了一驚，忙問：“怎麼回事？前不久她找我提出辭職，我已經做了她的思想工作，希望她至少等這次招商引資工作完成以後再離開，當時她也並沒有表示反對，怎麼突然間就不辭而別了？”
“我也有點納悶呢！就在你失聯的第二天一大早，蘇雪玲忽然到我辦公室來，說她準備離開北山，也許就回不來了。當時，我見她的臉色蒼白得嚇人，眼睛也腫得像個桃子，好像哭了一個晚上，而且，我注意到她最後那句話比較蹊蹺，說的是‘也許就回不來了’，而不是‘也許就不回來了’，心裡感到很詫異，便問她到底是怎麼回事？但她卻再也不肯多說什麼，轉身就離去了。後來我再打她的手機，就再也聯繫不上了。”
葉鳴聽到這裡，馬上聯想起蘇雪玲上個月央求自己救她丈夫時，說過有人想逼她離開北山，而且，在京城招商引資期間，她對吳明高、張建坤等人的態度也比較奇怪，好像要刻意和他們保持距離，而且在他們面前，她根本就不像是一個下屬。當時，自己就懷疑她跟某位高官有曖昧關係，而且那位高官很可能是吳明高、張建坤等人的上級。
那麼，她這次突然不辭而別離開北山，是不是與她過去那段隱私有關？是不是在得知自己突然失蹤後，她感到了極大的恐懼和威脅，所以選擇向那些人妥協，按照他們的意願離開了北山？
如果自己這個判斷成立，那麼，蘇雪玲就是振宇鉛鋅礦問題的知情人，也是那個組織嚴密、勢力龐大的利益集團的“罩門”和軟肋。只要找到了蘇雪玲，並做通她的思想工作，讓她檢舉揭發那些至今隱身不露的貪官污吏，那個集團頃刻間就會土崩瓦解……
當想到這一點的時候，葉鳴只覺得自己的心臟開始“砰砰”狂跳起來。不過，他馬上又想到了另外一個很嚴峻的問題：那個利益集團的首腦，肯定也知道蘇雪玲對他們是一個巨大的隱患，以他們心狠手辣、斬草除根的行事風格和手段，他們會不會在謀殺自己的同時，將蘇雪玲也一起做掉？