“等等……等等……”
“羅德，你不能不辭而別，你要前往帝國，也不告訴我！”
三面環水的海岬碼頭，正當羅德準備登船前往帝國奧斯特領的時候，陸地小徑上卻傳來了熟悉的女聲。霜寒女巫卡洛琳騎着白馬，風塵僕僕的趕來了。看到女巫的那一刻，羅德知道，麻煩又來了。
卡洛琳從來都不是一個省油的燈。兩個多月的相處讓羅德深深感受到瓦瑞爾領主的無奈，可以說哪裡有新鮮事物，哪裡有美食美酒，哪裡就有這位海德堡大小姐。她無事不關心，無事不好奇。在女巫隊伍裡，卡洛琳算是一個真正的奇葩。
羅德甚至懷疑這傢伙到底有沒有去過基斯里夫魔法學院，否則，在那樣嚴肅沉悶的宮殿中，正常人都會被折磨到冷酷無情，但是卡洛琳卻不是這樣的。她可以用魔法冰魚，然後帶回城堡裡燒烤，做烤魚吃，可以偷偷跑到溫泉池裡享受溫泉浴，哪怕流失一點魔法能量也無所謂。然而，正常的冰霜女巫可不是這樣的，她們冷酷嚴厲，寒冷加強了她們的意志，凍結了她們的情感，使她們做一切事情都是那麼的理智。而卡洛琳卻不是這樣的，她隨性，喜歡做什麼就去做。絲毫不像女王培養出來的冷酷臥底。當然，海德堡也沒有什麼值得女王擔心的，或許是這個原因，卡洛琳纔沒有被培養成那樣的人吧，羅德心想……
“我本來想告訴你，但是後來想想，我似乎沒有義務做什麼事都跟你通報一聲吧？”
羅德說着，一抹淺笑拂過嘴脣。
卡洛琳下馬，走了過來，海風吹亂了她的長髮，卻止不住她盯着羅德的雙眼。
“您是沒有義務告訴我一切，您可是偉大的黑錘堡領主，行事不拘一格，我哪有權力什麼事都知道。”
“那不就得了，回到城堡裡去吧，那裡還有很多人在等着你，至少，你的魔法可以幫助農民耕種，對了，你父親更是思念你，回去吧，回到他身邊，瓦瑞爾領主需要你這樣一個乖女兒來替他管理領地。”
羅德微笑着回到。
“你真的不帶上我？”
卡洛琳追問到。她的目光依舊盯着羅德的眼睛，彷彿是質問。然而，面對“氣勢洶洶”的霜寒女巫，羅德一臉平靜。
“不帶。”
他再次回到。
“你去的地方有我的老熟人。”
“那也不帶。如果你想去會見你的老熟人，你大可以以私人身份自己前往，此次前往帝國，我是以黑錘堡領主的身份前去，帶上女巫，似乎不太好。你知道的，正式場合裡，霜寒女巫不應該出現在別國。”
羅德彬彬有禮的回答到。
“那好吧，祝我們偉大的黑錘堡領主一路順風。”
面對毅然決然的羅德，卡洛琳毫無辦法，只能咬着牙說出違心的話。然而，稍微有點腦袋的人都知道，此刻，這位探知慾極強的霜寒女巫一定在心裡把羅德恨透了。遊俠勞倫斯一臉壞笑，躲在羅德身後，開始搬運隨行的行李。
他們上的是一艘商船，和幾個月前鐵爪前往帝國時一樣，讓商船船長帶着他們前往奧斯特領的港口。黑錘堡雖然離海岸線很近，但是並沒有自己的船，海岸線上連一個像樣的港口都沒有，只有這個破敗不堪的小碼頭。羅德的祖輩們不是沒有想過在這裡建設一個像樣的港口，讓帝國和巴託尼亞的貨物可以直接抵達黑錘堡的領地。但是利爪海和基斯里夫灣長年有海盜肆虐，這些海盜大多是諾斯卡人，體格強壯，作戰勇猛的諾斯卡人在幾個世紀以來都是帝國和基斯里夫人民的噩夢。在第三次混沌大入侵的時候，北方的諾斯卡人甚至充當了混沌的走狗，成爲了他們的先鋒軍。對於這樣一個嗜血的民族，就連帝國也毫無辦法，更別說貧瘠的基斯里夫王國。
揚起風帆之後，陸地便變得越來越遠，越來越小。海灣呈現出一片美麗的碧藍。鹹鹹的海風讓羅德感到親切，他曾經生活在一個沿海小城，海灘就在家門口，如今，大海的浪花和不停歇的海風讓羅德想起了遙遠的過去。就像一副畫，一個夢境，如此清晰，卻又如此遙遠。
他和勞倫斯乘坐商船，搖搖晃晃着，前往奧斯特領境內的貝克城。那是帝國在北部海岸爲數不多的貿易城市。來來往往的商船通常都要冒着被海盜襲擊的危險入港，但是，它也是距離北方凍土最近的海港，許多北方特產都要從這裡流入帝國。
有利潤就有商人，哪怕冒着被打劫被殺害的危險，也有人會去做。羅德和勞倫斯所乘坐這艘船便是屬於這樣的冒險者之船。他們此趟旅程從諾斯卡永夜港那裡運來了大量的礦石，毛皮，前往帝國，換取衣料和黃金。羅德支付了錢，船長便順帶帶上他。在無人管的北境海域，身份和地位都不重要，只要你付了錢，就是他們的座上賓，若是沒有錢，就算皇帝親來，也沒人理他，還會被趕下船喂鯊魚。
按照船長的說法，這艘船叫做“飛翔的巨人”，然而在羅德看來，它和一個大澡盆差不多。由於帝國和巴託尼亞王國都是採用船隻甲板面積計算法收稅，甲板面積越大，被收取的關稅也就越多。所以，大多數民間商船都做得又大又寬，底部儘量加寬，而上部儘量縮窄，便形成了這樣一個猶如大澡盆形狀的海船。它的肚子裡可以塞滿貨物，而上部看起來卻不大。
羅德猜想，這樣的船一旦遭遇暴風雨天氣，將舉步維艱，甚至很有可能翻船。於是，船長和大副都是熟練的氣象觀測員。
“睡覺吧，兄弟，距離貝克港還要一段路程，保持體力，到了帝國，我們就有事要忙活了。”
海風中，羅德轉身跟勞倫斯說到。