聽說桃綾醒了，臻璇匆匆趕過去，進了屋繞過屏風，跑到牀邊看着桃綾，握住她的手，道：“桃綾，有沒有哪裡不舒服？”
桃綾的眼睛瞪得大大的，其中迷茫勝過了驚恐，她想要坐起來，卻因爲脖頸處的痛疼而皺緊了眉頭：“小姐，奴婢這是……”
臻璇一怔，復又明白過來，桃綾是被那個天保突然出手打暈的，恐怕根本就不知道發生了什麼事，這纔沒有驚慌。
挽墨端了藥碗進來，臻璇讓開了牀邊的位子，與桃綾道：“你先喝藥吧，我一會再跟你說。”
桃綾一臉茫然，只不過臻璇這麼吩咐了，她也就點了點頭，一碗藥喝下去，又聽臻璇把事情一講，面色變得慘白，喃喃道：“小姐，奴婢差點要被擄走了？若不是那位夏二爺，奴婢也許就見不到小姐了？”
臻璇看她這個樣子，心裡漲漲的，雖然五房上下待桃綾很好，可她跟着自己這一年也吃了不少虧了，只盼着這一回的事她沒有具體的印象就不要往心裡去，否則又添一樣陰影。
桃綾擡起手摸了摸自己的脖子，一時吃痛，毗牙裂齒的：“小姐，夏二爺就是我們從傅家的別莊下來時遇見過的那一位？”見臻璇點頭，桃綾鼓着腮幫子道，“那還真是巧了。表少爺之前還跟他談過莊子上溫泉眼的事，回頭人家就把我們給救了。”
聽桃綾提起夏二爺，臻璇低垂着眼沒有說話，她不知道從何說起，即便是桃綾，臻璇也沒有同她說過，看見夏二爺的時候自己就覺得一股莫名的熟悉之感縈繞心頭。
臻琳疾步進來打斷了臻璇的思緒，也讓臻璇不自禁地鬆了一口氣。
臻琳面上瞧着鎮靜，可眉眼深處細看還是能察覺出幾分慌亂：“我聽說出了事，就趕忙回來了。雖然聽說沒什麼大礙，但沒親眼來看看。我放心不下。”
臻璇衝臻琳點點頭，又說了幾句，讓臻琳放寬心，現在等着的就是周氏那裡的回覆了。
臻琳略一頷首，道：“我這就回去打聽打聽，有什麼消息我馬上讓人帶話過來。”
臻琳是說到做到的，大約也只過了一個時辰，就有丫鬟過來把事情細細說了。
周氏出了慶安堂之後就去了慶和堂，八老太爺出門去了，九老爺也不在。
梅氏一聽那小廝天保可能纔是那個害了染禾的兇手。又聽他在街上打暈了桃綾。眼前一黑。被幾個丫鬟掐了人中才醒過來，不住搖頭念着阿彌陀佛。
任氏也聽說了，衝過來就要周氏狠狠地教訓天保，被臻徊拉了回去。
四房沒有人主持。這事自然又要擺到馬老太太的跟前去，老太太經歷過的事情多，可今日這一樁還是讓她怒氣衝頂。
馬老太太一面叫人把天保帶上來，一面打發了人出去尋九老爺。
周氏帶着六老爺身邊的劉和，親自審問的天保，段氏、梅氏在一旁聽着，天保起先什麼都不肯認，只認了打暈桃綾的事，可問他原因。卻是怎麼都說不圓。
周氏一肚子氣沒處發，讓劉和直接打了天保一頓，這些人都是極會打人的，一頓板子下去，皮開肉綻是跑不了的。卻也沒有多血腥，痛得要死要活，偏看起來也就那個樣。
打過一頓，天保老實了不少。
九老爺又被尋了來，一看天保這樣，臉上一黑，道：“六嫂這是什麼道理？沒憑沒據的就打我的小廝？”
周氏嗤笑一聲，若不是馬老太太在場，只怕還要翻個白眼：“沒憑沒據？光是在街上打暈了七丫頭的大丫鬟這一樣，就夠他十噸板子了！再算上染禾，打死了也是應該的！”
九老爺是在酒席上被人叫回來的，哪裡知道出了什麼事，聽了這話臉色黑轉紅，不敢再頂周氏的話，低下頭瞪着趴在地上的天保，問道：“可是當真？你吃了雄心豹子膽了你！”
天保鼻涕眼淚流了滿臉，屁股痛得他渾身沒力氣，道：“老爺，奴才是一時暈了頭啊。奴才這不都是爲了老爺嗎？奴才一心一意爲老爺做事啊！”
九老爺氣得哇哇叫，擡起一腳踢到天保身上，大吼道：“狗屁！我什麼時候叫你去打七丫頭的丫鬟了？你不要活路老爺我還要臉呢！”
天保只覺得肋骨都要被九老爺這一腳給踢斷了，喘了半天的粗氣才把話說出來：“老爺，她們認得奴才嘞，奴才是怕啊。”
九老爺眼睛瞪得跟銅鈴似的，喝道：“認得你什麼？”
天保一怔，才曉得說錯話了，支支吾吾半天說不出個理來。
“認得你就是那天晚上從慶和堂側門跑出來的人？衣衫不整面露兇光，還不把染禾的事情交代清楚！”
周氏插了幾句話，九老爺就聽明白了，心中一火上去又是一腳，道：“老爺我難道還叫你去殺了染禾？殺了也就罷了，那麼小的丫鬟你還！你還！我平日裡少給了你賞銀還是扣了你的月俸？你想女人不會出去花錢嗎？竟然做出那種禽獸不如的事情來！”
天保被九老爺一頓吼，身子忍不住就發起抖來，那夜裡他是發了狂了，根本沒想過染禾瘦小的身體是無法承受的，只沉浸在扭曲的肉慾裡。他的身體抖成了篩子，哭喊道：“老爺，老爺，染禾的事奴才也不想的，是她那天站在書房外頭聽見了老爺跟奴才說的話，奴才怕她亂說出去，這才……老爺，杜主子的事她全聽見了啊！”
天保驚慌失措之下，把什麼都說了出來，九老爺發現不對想要打斷已經來不及了，他沉着臉，看着聽見“杜主子”三個字而面色各異的衆人。
梅氏之前一直沒有出聲，她不知道要說些什麼，可這樣事情總歸需要她坐着，那即便是如坐鍼氈她也要坐着。這會兒她猛得擡起頭，一雙淚眼看着九老爺，剛要開口問一句，就被九老爺如霜一樣的面色給嚇住了。
段氏看了周氏一眼，她上一回就聽周氏提起過。李嬤嬤去給查姨娘喂毒酒，查姨娘臨死之前吐露了九老爺在外頭養了外室。
周氏覺得人之將死其言也善，說不定就是真的，只是沒有證據，這才和段氏商量了幾句，沒想到現在看來，竟然八九不離十了。
周氏壓着心中火氣，問天保道：“那個杜主子，是個什麼主子？”
天保這時也知道他說錯話了，可被周氏盯着。一想起剛纔劉和那一頓板子。他就心有餘悸。哆哆嗦嗦地道：“杜主子是，是老爺新擡的，肚子都有四個月了，就住在青花巷子裡。是奴才每次來回傳話的。那天是杜主子讓奴才帶話給老爺，等奴才出了書房才發現染禾在外面，奴才是怕她把杜主子的事說出去，這才……”
天保還要繼續說，打斷他的不是九老爺，而是馬老太太。老太太一把把茶盞摔到了地上，滾燙的茶水濺到天保的臉上，讓他又是一聲大叫。
“主子？哪門子主子！你家太太還坐在這裡呢！”馬老太太一口氣沒上來，段氏急忙上前揉了一陣。這才轉了過來，道，“一個外室，還敢讓人叫主子！”
梅氏是完全慌神了，滿腦子只有那個“杜主子”、“四個月”。眼淚簌簌下落，不是流，而是砸一樣地落下來，半響喃了一句：“老爺這是瘋了嗎？”
九老爺被馬老太太和周氏訓斥已經是一肚子的火，可是他不能拂袖而去，只能聽着，誰知道這會兒連想守住的秘密都被說穿了，更是惱羞成怒。聽見梅氏的聲音，就跟在浸了油的棉花上點了火星子，一下子就燒了出來：“你閉嘴！”
“你這個不肖的東西纔要閉嘴！”馬老太太重重拍着桌子，道，“你媳婦說得沒錯，你就是發瘋了！在南面住了這麼些年，散漫慣了，以爲這裡是深州嗎？這個家可不是你們四房、不是你裴世遷說了算的！老祖宗定下的規矩你可還記得一分一毫！這個家裡，只要是姓裴的，誰都不許養外室。你倒好，養了一個不算還要弄出一個小的來，你眼裡還有老祖宗嗎？孽障！真是孽障！”
九老爺被罵了個狗血淋頭，馬老太太是他的伯母，從輩分上來說，是這個家裡最大的那個人了。長嫂如母，便是馬老太太要訓八老太爺，八老太爺也只能聽着，更何況是九老爺。
段氏怕馬老太太的身體吃不消，忙倒了一杯茶送上去，勸道：“老太太，您千萬保重身子。那些規矩的事，讓六弟妹和九弟說，您歇一歇。”
周氏看了哭得失魂落魄的梅氏一眼，搖了搖頭，與九老爺道：“老祖宗的規矩，外室的子女一概不認，無論是潦倒的還是發達的，與裴家都沒有關係，絕對不會給他認祖歸宗的。在我們裴家，外室比通房的丫鬟還要不如。”
見九老爺忍不住哆嗦了下身子，周氏又道：“既然現在已經知道了，這事九弟就別操心了。回頭我少不得去一趟青花巷，把杜氏肚子裡的孩子打了。”
九老爺臉色煞白，不說杜氏那些柔情小意，那肚子裡的孩子可是他的種，他怎麼捨得，趕忙道：“那孩子即便是不能認祖歸宗的，也是我的骨肉，這……”
周氏一個冷眼打斷了九老爺的話，寒聲道：“八叔母纔去了一年，九弟不僅養了個外室還生出個小子來，是要讓裴家顏面掃地嗎？到時候，要讓大哥和七弟他們在京中如何立足！”
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昨天只更了一章，食言了。
年底太忙了，淚嘩嘩…