第1368章 故地
薩克西斯沒有再回答。
他們站在一片曠野之上。灰黑色的天空無星無月，只有堆疊的雲層後隱隱透出一點不祥的光，遙遠的天際偶爾有電光閃過，卻感覺不到一絲風，漫天陰雲都像畫出來的一樣靜止不動。
埃德扯了扯領口。他覺得有點喘不過氣，但並不是完全不能呼吸。又一道電光劃過時他正環顧四周，眼角隱約晃過一點灰白的影子，心中突地一跳。
他轉過頭，視線定在那一角，直到下一瞬的電光閃現在他眼中，讓他能看清那到底是什麼。
——一座高塔，灰白細長，高聳入天際。
他毛骨悚然，一聲驚呼卡在喉嚨裡，變成一聲怪異可笑的、打嗝一般的聲音。
冷汗瞬間冒了出來，頭皮陣陣發麻。他滿心驚駭地垂下視線，在黑色泥土中看見細白的骨骼，深切地印在他眼底。
或許是因爲他的臉色難看得薩克西斯都沒辦法無視，精靈開口問他：“有什麼不對嗎？”
埃德嘴角抽搐了一下，想笑卻沒能笑出來：“我來過這裡。”
他來過這裡……他曾經死在這裡。
異界之鏡，異界之環，次元環……那件屬於水神神殿，被當成他成爲聖者的試煉場的魔法物品，無論叫什麼名字，對他來說都是一場噩夢——不止一場的噩夢，即使他最終成功通過了考驗，身在其中，穿梭於不同的世界時那千奇百怪的死法，都足夠讓他永生難忘。
那些世界或許並不是真的，只是一點被截取的碎片，一個投影，可他每一次死亡時的感覺，都真實無比。
但這個世界，最讓他恐懼的卻不是死亡的那一刻——那一次他死得太快根本沒什麼感覺。然而一復一日行走其中，不止一次走過曾經繁盛的文明殘留的遺蹟，看過林立的石柱撐起幾乎坍塌殆盡亦仍可見昔日輝煌的建築，摸過斑駁的石碑上殘留的文字，卻始終看不到一點生命的跡象，甚至聽不到一點聲音……那樣的空洞死寂，比走在原本就難以生存的荒漠之中，更能清楚地感覺到“死亡”這兩個字的沉重與絕望。
那是無論多麼熱烈的生命，多麼偉大的文明，都逃不過的終結。
“如果它也存在於異界之環中……難怪費利西蒂能找到它。”
薩克西斯仰頭看向天空，擡手似乎像在觸摸什麼無形之物：“這個世界，是艾比……白鴉告訴你的嗎？但恕我直言，它跟我原本想要去的那一個，也沒有好多少。”
“……你原本想去的那一個，是幽魂界吧？”埃德說。
如果不是精靈沒有完成的那半個符號給他的預感實在太糟，他其實更想跟過去看看他到底想做些什麼……然而這裡固然是一片死地，卻也比被影魅包圍要好得多吧！
“啊，我忘了，”薩克西斯笑了笑，“你已經掌握了其中的規律，所以即使從前沒有見過，也能認得出來……但你應該也知道，被稱爲‘幽魂界’的世界，到底是如何形成的。”
“被虛無之海所吞噬……”埃德的聲音低下去。
“那是一個被虛無之海所吞噬，卻不知爲什麼，沒有完全被‘消化’的世界。”薩克西斯補充，“它固然已經失去了生機，徘徊其中的靈魂，卻仍自有其力量——某種意義上極其強大的力量。”
埃德明白過來：“而那是你能吞噬的。”
“雖然味道相當可怕。”薩克西斯承認。
埃德神情複雜地看着他，覺得自己在看一個……大號的娜娜。不，真比較起來的話，或許還是娜娜更厲害一些，畢竟精靈不過是以靈魂的狀態吞噬另一種形式的靈魂，娜娜卻什麼都能吞。
短暫的交談裡，從記憶深處翻起的陰影漸漸散去。他指向遠處那座高塔，告訴薩克西斯：“我曾經死在那裡……還好一眨眼就死了。”
薩克西斯低低的笑聲聽起來很有幾分愉快。
“它偶爾會閃出微光，即使這個世界已經死去，那裡也一定還殘留了什麼。”埃德厚着臉皮當沒聽到：“當然，如果這朵花種在哪裡都行的話……”
“那當然，是不可能的，”精靈微笑，“恐怕我們還得去到那裡才行。”
埃德長長地嘆氣，然後振作精神。
“那麼，”他說，“路很長呢。”
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再長的路他們也只能走着去，因爲這地方並不能施法。埃德有時覺得這相當可笑——被視爲幾乎無所不能的魔法，總會因爲各種原因而“失靈”，也難怪像艾倫那樣的冒險者，總會把“不要什麼都指望魔法”掛在嘴邊……他們一定得到過相當慘痛的教訓。
在異界之環中時，他以爲不能施法只是因爲這個世界缺乏魔法之力，或存在於此處的力量與他所能使用的並不相同，但現在，當他已經能夠控制自己體內的力量，那力量離開他身體的那一刻也會迅速消散在空氣裡，像一滴水落進乾涸開裂的土地，瞬間消失無蹤。他甚至無法像在地之暗面時那樣，把自己包在一個“殼”裡，因爲那用魔法制造的屏障也瞬息便會粉碎。他有種恐怖的感覺，覺得如果他執意要強行施法，很有可能會被吸乾……就像沙漠裡的乾屍。
他小時候曾經被一具乾屍嚇得夠嗆，這會兒突然想起來，哪怕非常自信地覺得自己已經強大了許多，還是忍不住打了個哆嗦。
“你……還好吧？”他問薩克西斯。
他一直覺得這個精靈與其說是“鬼魂”，不如說是意志和力量的結合，某種意義上，就像是……神明。
可失去了肉.體的保護，就像沒有容器的水，在這樣一個世界裡，實在有些危險。
“如果連保護自己的力量都沒有，我死去的時候就該徹底消失了。”
薩克西斯回答的語氣算不上友好。當意識到這一點，他立刻就道了歉——他這會兒的情緒依舊不怎麼穩定的樣子，但對埃德實在要比對肖恩溫和友善得多。
埃德有一點小小的驕傲，又有些不解：“你以前……跟肖恩打過什麼交道嗎？”
在格里瓦爾面對那些精靈的時候，薩克西斯的態度都沒有對着肖恩那麼尖銳。
(本章完)