地獄……
他不像是在開玩笑。
沈議潮的脊背竄上一股寒意，勉強定了定心神，試圖走近那個人，可撲面而來的腐臭腥氣卻令他根本沒辦法靠近。
他只得遠遠站在書案旁邊：“你如何幫我？”
窗外風雨更甚。
驟起的風捲起竹簾，陰沉沉的天穹上陡然劃過刺目的閃電，書房裡的光影在這一瞬間明亮，沈議潮看見他渾身溼透，約莫四五十歲的年紀，容貌陰鷙深邃，滿臉都是亟待復仇的興奮。
五官，和尉遲長恭竟然有四分相像。
沈議潮的雙手攏在袖中，緩緩轉動日月星辰的戒指，腦海中倏然掠過一個人名——
尉遲卿歡。
那個羞辱姑母的男人。
聽聞他當年被姑母五馬分屍，爲何他會活着出現在這裡？
攜裹着雨絲的風，吹熄了屋裡的一盞燈火，四周陷入昏惑，只能隱隱綽綽看見對方的輪廓，猙獰蒼老，穿着二十多年前的破碎細鎧，像是從地獄返回人間的厲鬼。
可沈議潮不信鬼神。
他道：“尉遲卿歡，我不知道你爲何還活在世上，更不在意你是否當真從地獄歸來。也許二十多年前，你曾是江南的霸主，可如今你弟弟纔是江南的王，你一無所有，你拿什麼幫我？”
尉遲卿歡的聲音依舊嘶啞：“不愧是名門沈家的人，這麼快就洞悉了我的身份。我拿什麼幫你？當然是拿整個江南！你要美人，而我要權勢和復仇，你我非常合拍，理應成爲盟友。”
沈議潮垂下眼簾，遮掩了眼底的思量。
很快，他慢條斯理地在書案後坐了，道：“你唯一有價值的，是尉遲家族上任家主的身份。你沒有直接奪權，而是私底下來找我，必定是指望我幫你重新掌權……”
尉遲卿歡雙腿自然交疊ꓹ 叩擊桌案的動作落拓不羈，眉眼帶着侵略意味十足的笑：“那你幫ꓹ 還是不幫？”
沈議潮並不急於回答。
他按住琴絃，似是在醞釀曲目。
尉遲卿歡輕哼一聲：“我平生馳騁戰場，功夫絕頂ꓹ 只唯獨不擅長算計。你幫我奪權，事成之後ꓹ 我給你異姓王的位置，給你封疆裂土ꓹ 給你美人ꓹ 如何？”
沈議潮信手撥弄琴絃。
琴音泠泠，如高山流水。
他從洛陽投奔而來，可尉遲長恭不肯幫他，眼看着即將打敗仗，沒想到突然蹦出來一個尉遲卿歡。
真是瞌睡了就有人送枕頭。
只是……
如果幫了尉遲卿歡，他就真的再也不能回頭。
沈議潮低聲：“我有辦法幫你奪權，只是那辦法惡毒至極ꓹ 也許，會需要你親手殺了你的弟弟。”
“哈哈哈哈哈！”
尉遲卿歡仰天大笑。
笑夠了ꓹ 他厲聲：“你以爲ꓹ 我是怎麼淪落到今天這個地步的？！我那不成器的弟弟ꓹ 爲了女人勾結外敵背叛家門ꓹ 才令當初的我一敗塗地，才令我變得人不人鬼不鬼！若能殺他ꓹ 我求而不得！”
長琴發出一聲錚鳴ꓹ 琴絃突然崩斷。
沈議潮垂眸ꓹ 看見白皙的食指涌出嫣紅血珠。
他有一瞬間的出神。
爲了女人，勾結外敵背叛家門……
若能殺他ꓹ 求而不得……
腦海中，突然躍出阿兄恨鐵不成鋼的表情。
平靜的心，沒來由的一陣慌張。
阿兄，是否也曾想過殺他？
角落傳來尉遲卿歡冷冷的聲音：“你在猶豫？因爲你兄長而猶豫？沈議潮，你兄長和你愛慕的女人很快就要結爲連理，你卻孤苦伶仃地淪落江南，你甘心嗎？
“你記住，世間沒有對錯，只有成敗。效忠我，我不會叫你吃虧，更不會傷害你們沈家。我向你保證，事成之後，沈家依舊身居第一名門的位置。至於你姑母，昔年我十分喜愛她，我甚至，可以讓她重掌皇后之位。這便是我爲你開出的條件。”
他的語氣是那麼堅定，那麼令人信服。
沈議潮恍惚中，覺得他一定會信守承諾。
到那個時候，他是手掌權勢的異姓王，姑母依舊是皇后，沈家依舊是名門，父親和阿兄都會對他另眼相看，煙煙也會成爲他的女人……
沈議潮只思考了片刻，就按住崩斷的琴絃，拋去了最後的顧忌，一字一頓：“我會幫你。”
……
三日之後，大雨初歇。
因爲江水高漲的緣故，南北兩岸都被淹沒，雙方軍隊忙着重新修建運糧的棧道，一時間無法打仗。
尉遲府後院。
桌上擺着十幾匹布料，南寶衣一一摸過去，布料質地柔軟顏色鮮亮，都是十分昂貴的料子。
繡娘笑道：“少主吩咐，給姑娘和小娘子新做幾身襦裙，也不知道姑娘喜歡怎樣的顏色，就都拿過來給您瞧瞧。”
“他有心了……”
南寶衣頷首。
尉遲北辰待她確實好，她又欠了他一份情。
正挑着布料和款式，一個小丫鬟突然捧着請帖匆匆進來。
她行過禮，恭聲道：“給南姑娘請安了！沈郎君決定要娶我們家小姐，家主和沈皇后都很高興，未眠夜長夢多決定儘早完婚，這是大婚請帖，請您過目！”
請帖鮮紅。
南寶衣翻開來，婚期確實早，竟然就在七天之後。
而婚禮地點，在江邊。
她不解：“爲何要在江邊完婚？是你們這裡的習俗嗎？”
小丫鬟脆聲笑道：“哪兒能啊！這不是要打仗了嘛，新姑爺說婚禮可以振奮士氣，因此特意設在了江邊！我們小姐別提多高興了，正催着繡娘趕製禮服呢！小姐還說，她沒有交好的閨中密友，想請南姑娘爲她添妝！”
南寶衣道不出心中滋味兒。
沈議潮想一出是一出，早前還孤單悽苦地想着寒老闆，轉眼就又要風風光光地迎娶尉遲珊了。
如此不靠譜，幸好寒老闆跑得快。
她想着，禮貌道：“承蒙尉遲府這段時間的照顧，我很樂意爲她添妝。”
因爲沈議潮要迎娶尉遲珊的緣故，整座府邸張燈結綵，戰爭來臨前的陰霾突然之間一掃而空。
大婚這日，南寶衣抱着禮物，去了尉遲珊的閨房。
少女多嬌，穿一身大紅喜服，端莊矜持地坐在妝鏡臺前，仰着小臉任由侍女上妝，臉蛋暈染開嬌羞的緋紅，眉梢眼角都是喜悅。