青年橫刀立馬，眉眼溫柔，“曾說過，有哥哥在，不會叫我們嬌嬌被欺負。”
他俯身，將南寶衣抱上駿馬，一騎絕塵而去。
南府門前，管家趁着暴民去追蕭弈，連粥棚也顧不得了，帶着僕役逃進府邸，將朱漆府門牢牢關緊。
……
南寶衣的後腦勺被石頭砸了。
她在馬背上暈厥過去，等醒來時，瞧見自己睡在竹青色紗帳裡。
她支撐着坐起身。
捲起帳幔，觸目所及是一間陌生的寢屋，屋子裡瀰漫着清冽的山水香，博古架上古籍成堆，牆面掛着幾幅前朝字畫，窗畔書案橫陳，筆墨紙硯極盡風雅。
她擡手，摸了下後腦勺。
好大一個包！
“嘶……”
她倒吸一口涼氣，既疼痛又懊惱。
蕭弈端着燕窩粥從屋外進來，“醒了？”
“二哥哥，這是什麼地方？”
“我在青橋衚衕的別苑。”
蕭弈在榻邊坐了，舀起一勺燕窩粥送到她脣邊。
二哥哥的別苑？
南寶衣乖乖吃掉那勺燕窩粥，丹鳳眼亮晶晶的，賊頭賊腦地往窗外窺望。
蕭弈攪了攪燕窩粥，挑眉，“在看什麼？”
“聽說富家權貴的男子，很喜歡在府外置辦宅院，安置外室。偶爾過去住幾晚，享受紅袖添香的樂趣，就如同我爹爹那般。”南寶衣拿小手帕遮住半張臉，只露出揶揄的雙眼，“所以我想瞧瞧，二哥哥的外室，長什麼模樣。”
蕭弈沉默。
他又喂南寶衣吃了幾勺燕窩粥，才冷淡道：“我沒養外室。”
見小姑娘將信將疑，他寒着臉補充：“餘味和嘗心，也並非我的通房。我……還算潔身自好。”
他知道的，小姑娘總以爲餘味和嘗心是他的通房。
但並不是這樣。
今日這些話，他早就想告訴她了。
南寶衣歪了歪頭。
權臣大人都十九歲了，很多男子十九歲的時候崽子都生了一窩，他這豈止是潔身自好，簡直是不近女色啊！
想起他前世也是這般，她不禁對他的取向產生了嚴重的懷疑。
她小聲試探：“那，十苦和十言呢？”
蕭弈滿臉嫌棄。
他彈了彈她白嫩的額頭，正色：“我只對女人感興趣。”
南寶衣彎脣一笑，沒再多問，只乖乖吃粥。
吃完燕窩粥，她拿手帕擦了擦嘴角，小臉上的神情鄭重些許，“二哥哥，那首童謠，擺明了是衝我來的。暴民被煽動，也擺明了是想對付我。如果我沒猜錯的話，幕後指使，應該是南胭和夏明慧，她們想要我死。”
寢屋安靜。
夕陽透過細密竹簾，在地板上透落菱形光影。
窗外傳來蟬鳴聲。
蕭弈垂着眼簾，漫不經心地把玩貓眼石戒指。
睫毛間隙，偶有寒芒掠過，是濃烈殺意。
南寶衣按住他的手，仰頭道：“二哥哥，這件事由我全權處理，好不好？”
想殺南胭和夏明慧自然簡單。
難的是，如何澄清那首童謠是人爲編造，如何澄清她不是邪崇女。
蕭弈睨向她。
他摸了摸她後腦勺上的那個大包包，莞爾：“本就蠢笨，如今被石頭砸到了腦袋，怕是更蠢了，你能搞得定？”
“嗯！”
南寶衣使勁兒點頭。
她瞳眸清亮，猶如星辰。
她曾千百倍地信他，信他的每一個字每一句話。
如今，蕭弈也願意報之以同樣的信任。
掌心的小金絲雀寶寶想要飛翔，雖然飛翔的姿態蠢萌蠢萌的，但他怎忍心折斷她的雙翼，叫她一輩子都窩在金絲籠裡？
他叮囑：“若是搞不定，記得找哥哥幫你。”
南寶衣笑容甜甜，乖巧應好。
蕭弈見她檀發凌亂，於是從懷裡取出小金梳，仔細替她梳理頭髮。
他道：“蜀郡百姓這般待你，可還要救他們？”
南寶衣沉默。
半晌，她慢慢道：“以德報怨，何以報德？佛家講究普度衆生，我道門卻只渡有緣人。願意信我的，願意信南家的，我也願意救他們於水火，保他們平安度過這次災難。因爲一首莫須有的童謠就不信我的、視我爲仇寇、恨不能殺我而後快的人，他們的生死，又與我何干？”
這個回答，出乎蕭弈的預料。
他以爲他的南嬌嬌，仍舊想要救下所有百姓。
狠點好。
狠一點，才能活得久一點。
他輕笑一聲，漫不經心地繼續爲她梳頭。
“二哥哥覺得我說錯了嘛？”
“沒有。我亦不是聖人。”
沒辦法在聽見他們對南嬌嬌惡言相向時，依舊去救他們。
沒辦法在看見他們朝南嬌嬌扔爛菜葉時，依舊去救他們。
糧食和水，只應該用來救值得的人，而不是人間渣滓。
蕭弈把南寶衣安頓在這裡。
他要回南府向老夫人稟報情況，因此孤身出了別苑。
別苑外，無數重兵把守。
他跨上駿馬，冷淡吩咐：“守好這裡。若她有半點差池，本侯要你們全部陪葬。”
爲首的十苦，鄭重拱手：“主子放心！”
蕭弈瞥見他，不禁想起南嬌嬌的問話。
那丫頭，居然懷疑他的取向……
他兇狠地橫了十苦一眼，策馬朝南府而去。
十苦：“……”
他又招惹主子了？！
別苑寢屋。
南寶衣踏上地板。
南胭和夏明慧將蜀郡大旱的罪魁禍首安排到自己頭上，是爲了借百姓的手，置她於死地。
她明白，自己這段時間都得住在二哥哥的別苑，暫時不能回家。
否則會給家裡帶來很大的麻煩。
如何破局呢？
寢屋角落置着一面銅鏡。
鏡中少女，在昏迷時已經被梳洗乾淨。
她穿着的大約是權臣大人的白絲綢寢衣，看起來明顯寬鬆許多。
絲綢墜感極好，勾勒出娉娉嫋嫋的身段，如同枝頭嫩柳。
少女捻起蘭花指。
指尖丹蔻深深淺淺，穠豔入骨。
“邪崇女，居錦城，穿寶衣……”
她回味着那句童謠，白嫩乾淨的小臉上，流露出一抹譏笑。
南胭這一招，很漂亮。
可是，她並不是砧板上的魚肉，任由她隨意宰割。
因爲她是天底下，唯一知道蜀郡何時落雨的人。
這一場博弈，她不僅要拆穿童謠自證清白，她還要把夏家和程家都拖下水。
少女眉眼穠豔，呢喃絮語：“蜀郡大旱，太守失德。太守之位，也該換個人坐了。”