不過唐寧對此可是一點都不意外，因爲在他的印象裡，尤其是在五六十年代那個特殊時期，美國從來就是我們仇恨的敵人，而美國總統無一例外全是罪魁禍首。不說別的，只從女孩子們跳橡皮筋時唱的流行歌謠裡，就能美國總統的形象被踐踏得何等悲慘：“一二三四五、上山打老虎，老虎不吃人、專吃杜魯門，杜魯門他媽，是個大傻瓜......”
以唐寧的身份自然不可能跟隨尼克松總統去釣魚臺國賓館休息，他是跟隨從人員到達了民族飯店，這裡自然跟上海機場一樣，都被清場，整個飯店裡就沒有其他客人，這個時候尼克松總統已經去主席的書房進行會晤，唐寧他們自然就是自由活動了。
可惜所謂的自由活動是全程無論到了哪裡都有人隨同陪行，這讓唐寧覺得彆扭無比，雖然對此他早就有所準備，好在很快就到了晚宴的時間。
來之前隨行團就被告知，也許中方會招待他們魚翅、燕窩、海蔘、蛇或其他他們從沒見過的食物。而且熟知尼克松總統飲食習慣的人都知道，這位總統並不熱衷中國菜，在白宮時尼克松常就着番茄醬吃低脂的白乾酪，他◇也喜歡品嚐昂貴的牛排、葡萄酒和法式大餐。
不過當晚，這些想象的東西並沒有出現。中方合乎禮節地安排了一次盛大的宴會。當晚，當週總理舉起筷子時，這意味着晚宴正式開始。在現在可以看到的電視畫面中，尼克松總統努力用筷子將菜餚夾到自己的盤子裡，小心翼翼地看了一下，然後放到了自己的嘴中咀嚼。全世界都通過這個畫面看到美國總統品嚐中國菜。
而事實上中國爲了這次晚宴可是下了不少的心思。這次的菜單明細是：冷盤：水晶蝦凍、香菇烤鴨、白斬雞、黃瓜拌西紅柿、湖南臘魚、紫菜色拉、五香珍寶、櫻桃蘿蔔。
熱菜：茉莉冬筍湯、鴨丁溜葛仙米、佛跳牆、糖醋鱸魚、八珍甲魚、清蒸螃蟹
點心：三絲春捲、如意蒸餃、什錦年糕、麪包、黃油、揚州炒飯
酒水：茅臺酒、紅葡萄酒、青島啤酒、橘子水、礦泉水、蘇打水、涼開水
水果：哈密瓜、橘子。
現在看看這份國宴菜單，也就是老百姓的喜酒水平。但在當時，哇不得了！不過周總理並不滿意，他一眼看出了問題：這個螃蟹是海蟹還是湖蟹？到上海當然要吃陽澄湖大閘蟹，但是大冬天的哪裡去捉？捉來的蟹有大有小怎麼辦？老外不會剝蟹（別說老外了，中國人也不全會剝），叫他們怎麼吃？難道要我們幫他們剝？這些問題你們都想想清桑。想好了再來彙報！
錦江飯店的人一聽，冷汗淋淋，但是畢竟是老飯店老師傅，馬上想出了辦法，大閘蟹統統剝開拆肉，然後用澱粉做一個人造蟹殼來裝蟹肉。問題解決了，這事兒傳到民間，就成了民間流傳的段子，尼克松連盆子都要啃！
當得知美國人喜歡吃海鮮時。有關方面便決定準備新鮮的黃海鮑魚以做備用。遼寧省長海縣獐子島人民公社的潛水隊接到任務後，冒着零下20多度的嚴寒進行採捕，從中挑選出精品運到北京。當尼克松聽說這些新鮮的鮑魚是採自黃海深處時，不禁爲中國人的好客而感動。
在歡迎尼克松的宴會上有一道“芙蓉竹蓀湯”，其中用的原料竹蓀就是產自四川長寧。當年，長寧縣接到上級領導通知，緊急調集2斤長寧竹蓀，還說這是一項政治任務。千萬耽誤不得。後來，當地領導在報紙上看到了一篇題爲《竹蓀：從國宴到世界》的文章。便確信當時的竹蓀就是爲尼克松訪華的宴會準備的。竹蓀的鮮美可口引得尼克松總統連聲讚賞。基辛格也豎起拇指說：“這是你們中國的白珍珠。就連全世界最有權威的《大不列顛百科全書》也還沒來得及記載。”
在歡迎宴會上，其中一道菜需要新鮮的蠶豆。但春播蠶豆一般七八月收穫，要在天寒地凍的一二月份找到新鮮蠶豆是非常困難的。由於時間緊迫，又正值春節放假，浙江省平陽縣供應組大部分同志被臨時召了回來。大家意識到，此時蠶豆的意義已經遠遠超越了它本身的價值。最後在平陽縣錢倉鎮一帶找到了長勢良好的蠶豆地。
據當地人介紹。這就是在農業界被稱爲“錢倉早”的蠶豆。由於當時蠶豆的果子還比較小，於是工作組多次請當地有經驗的老農進行推算，預測在運輸當天，蠶豆可以長到多大？當得知運輸那天的蠶豆的豆肉已經可以入菜時，工作人員馬上向北京方面作了彙報。就這樣。經多方努力，這批新鮮蠶豆終於趕在尼克松抵達之前被送到了北京，錢倉小小的蠶豆準時上了國宴，在當時成爲一段佳話。
奶酪和魚籽等食品，這些在當時中國人都沒見過的東西，卻是外國人餐桌上必不可少的食品，這可讓負責採購的人犯了難。此時美國方面還提出要爲尼克松夫人準備一種可以直接飲用的果汁。在今天聽來似乎是一件非常簡單的事情，可在當時卻讓張濤等人費了一番腦筋。當時只知道上海生產的汽水是兌着水喝的，能直接飲用的果汁還沒有聽說過。後來他們採用了人工壓榨的“土辦法”爲客人加工出了“果汁”。
令美方頭疼的，不是美食，而是茅臺酒。在基辛格看來，這種烈性酒“不做飛機燃料太可惜了，是因爲它太易燃”了。負責爲尼克松安排日程的秘書表示，在與周恩來碰杯祝酒之前，尼克松已經被提醒不要真正喝中國的烈性酒茅臺，只要舉起杯來碰一下嘴脣即可。
基辛格還透露，尼克松結束訪問中國回到華盛頓以後，曾經向他的女兒特里西婭演示過茅臺的厲害，他把一瓶茅臺倒在碗裡，點着了火，火併沒有熄滅，碗炸開了，吐着火苗的茅臺流滿了整個桌面，差點就在白宮釀成火災。。