人人都覺得天底下最舒服的一張椅子是龍椅，但只有當過皇帝的人才知道，那張坐在上面既夠不到兩邊扶手，也完全無法挨着靠背的椅子有多空空落落。大約是因爲這個緣故，乾清宮中平日使用的一應座椅用具都極盡舒適。比如眼下，皇帝就能舒舒服服地靠在彎曲度極好的椅背上，眯縫着眼睛掃了一眼桌上那兩張小小的夾片。
早朝之後，錦衣衛就上報了昨天汝寧伯太夫人找去鏡園的事，又送來了這張摹本信箋。而曲永也送來了這張夾片，上頭原封不動的轉載了楊進周的那封家書。兩者的內容自然是一模一樣，他只粗略一看就知道確實是楊進周的口吻，只末尾說會從宣府捎帶些小玩意回去，倒是讓他這些天頗爲糟糕的心情增添了一抹欣悅。
“叔全那傢伙長進了，如今倒是知道惦記媳婦陳瀾倒是有福分，生得好不如嫁得好……”
一旁的曲永斜睨了一眼另一張夾片，隨即就垂下了眼瞼。果然，下一刻皇帝又笑罵道：“他也不是沒在錦衣衛呆過，怎會不知道那些送到車馬行代寄的信件，絕大多數都要再過錦衣衛那一關，還偏偏神神秘秘往家裡捎了這麼一封家書，也不怕人說他因私廢公算了，鐵面劉的密奏說他此行盡心盡職，甚至還勸到他這個總督頭上了，也還是不負朕的期望，這回就放過了他。吩咐錦衣衛不要存檔了，這東西放在錦衣衛有個什麼用？”
見曲永答應一聲要走，皇帝突然又叫住了他，沉吟片刻就又開口說道：“讓那兩個宮女好好服侍，皇后派了她們去陳瀾身邊，並不是爲了做眼線的，日後有些東西就不要一再往宮裡報了。陳瀾對人寬厚，她們跟着她比在宮中終老好百倍”
“是，小的回頭就讓人捎信去。”曲永再次躬了躬身，眼神臉色仍然沒有多大變化，只直起腰時方纔問道，“皇上，因爲汝寧伯下獄的事，元輝殿那邊很有些閒話，楊家四小姐只怕也已經知道了，此事……”
不等曲永說完，皇帝就不快地打斷了他：“朕還沒有一句言語，他們難道就敢怠慢？不說汝寧伯尚未處置，就算真的定了罪，一日人留在宮中，他們就一日需得把人當成貴人禮敬若是誰有踩低逢高的，傳諭立刻打死”
口氣雖然嚴厲，但若是細思，卻相當於什麼都沒說。於是，當曲永躬身倒退走出屋子之後再度直起腰時，嘴角不禁下垂了少許。他做事素來細緻，出了東暖閣之後就立時對下頭一個小宦官分派了下去，至於人家是會先跑去元輝殿，還是先往其他地方報信，他並不關心。
一盞茶功夫之後，永寧宮就得到了這個消息。李淑媛倒還把得住，淮王卻幾乎變了臉色。等到李淑媛瞧着不對把宮女太監都遣到了外頭，淮王就忍不住咆哮了起來。
“難道我就那麼不值錢，非得配一個罪臣之女”
“小祖宗，你小聲些”李淑媛對兒子這暴躁脾氣簡直是又氣又怕，一把拉住了他，厲聲說道，“我知道你心裡一直不痛快，可婚事是皇后娘娘在時就選定的，想那楊芊好歹是伯爵嫡女，總比老四的那門親事好再說了，你父皇又不曾說定罪了之後還把人留在宮裡”
“我當然不痛快”淮王一把甩開了李淑媛，惡狠狠地說，“別拿我和四哥那個廢物比，他是什麼名聲京城那麼多勳貴，怎麼偏偏就給我選了這該死的一家人？別和我說是因爲齊太妃，她一個沒兒沒女的太妃，哪有那麼大能耐說動母后說到底，還不是因爲我非嫡非長，所以要那這麼一門沒用的姻親壓着……可大哥娶了韓國公長女又有什麼用，成天一有事就想着廢妃，哪有一丁點的擔當氣度”
李淑媛聽兒子一連串的抱怨，心裡又覺得懊惱，又覺得嘆息。只這會兒她怎麼也不能再跟着火上澆油，只得婉轉勸了兩句，好容易把人按在椅子上安撫住了，她這才笑着說道：“總之事情八字還沒一撇呢，不要這麼毛毛躁躁的，被人捅到你父皇面前去也不好。再說了，日後就是楊芊不好，你還能迎娶夫人。你一個皇子，還愁沒有女人？”
說到女人，淮王不禁想起了瓊芳閣的那個尤物，小腹一下子涌出了一團熱火。他很早就知道女人的滋味了，身邊有母親給的絕色宮女，外頭母親孃家也有人孝敬，然而，如今國母大喪之期未過，他這個兒子要爲母親服喪，決計不能近女色，也只能靠在外頭瀉火。心念一轉，他就沒好氣地撇了撇嘴：“女人要多少有多少，但能帶來財富和後援的女人卻少得很”
說完這話，他就示意李淑媛靠近一些，旋即低聲說：“我已經都打聽過了，小張閣老家裡有個一直養在膝下的侄女，杜閣老也有個族女，頗受他喜愛。只這兩個畢竟不是正牌子的……首輔宋閣老的嫡親孫女，如今已經十三了”
“你這眼界也太高了些”李淑媛聽得心驚膽戰，“你可別忘了，有人藉着你的名義鼓動了御史上書，說是要給你另尋名門淑女爲妃，這事情可還詭異得很。”
淮王聞言面色一沉：“這事情還沒查出來。興許是他想要巴結我，卻又不敢擔責也有可能……不過也不打緊，正好藉着這機會逼迫一下父皇決斷，否則真攤上那麼一門親事，我就倒大黴了對了，說起來，威國公有好幾個庶女，年紀最大的已經十一了，再等兩年就能許人。雖說這身份做不了王妃，但若是真能……”
此時此刻，李淑媛終於勃然色變。盯着滿臉得色的兒子，她恨不得如尋常孩子的母親那樣一巴掌打過去，至少能把這個昏了頭的小子打醒些——然而，她沒有這個權力，她也不敢賭兒子吃了這一巴掌就會清醒而不是瘋狂。她能做的，只是含含糊糊岔過這個話題，暗自決心讓孃家人卡住錢袋子，這是唯一的辦法了。
生得好不如嫁得好……可在她看來，嫁得好還不如生得好，生個不省心的孩子，她真不知道什麼時候會被活活嚇死氣死
對於晉王府來說，之前的風波彷彿是已經被所有人遺忘了，上上下下安然平靜。晉王妃再次掌握了王府內務大權，李夫人連一句多餘的話都不敢說，剩下的姬妾就更服帖了，銀心殿也恢復了初一十五打開的舊例。在這樣一片祥和的氣氛中，晉王新添了兩個通房新寵，自然沒有引來任何的波瀾，畢竟這兩個新人連給王妃敬茶的資格還沒有。
汝寧伯下獄之後陳瀾首次造訪晉王府，見到的便是這樣一座安定的王府。她原本還覺得自己打攪了這兒難得的寧靜，可當晉王妃把閒雜人等統統打發了出去，冷笑着對她說，因爲她上次回來提起過，晉王這幾日對淮王極其關注，在她面前也是絮絮叨叨總是提起，她不禁爲自己此前的預判苦笑了起來。
身在朝堂漩渦之中，哪裡會有什麼真正的寧靜？
“殿下說，如今皇后娘娘已去，皇貴妃權攝六宮，只要她以禮敬先後的名義壓着，淮王這樁親事也只能認了。至不濟就讓叔全受些委屈，讓汝寧伯受些申飭，如此一來，汝寧伯留着爵位卻已經傷筋動骨，日後要拿下他的爵位換人就簡單多了。”
陳瀾見晉王妃雖是一字不落地轉達，臉上卻寫着不以爲然，心裡也不禁對晉王越發失望。晉王雖是實質上的皇長子，可事事都從別人身上打主意，不想自己如何力爭讓皇帝信服信賴，這樣下去，遲早有一天，這位看似文采不凡頗有人望的皇次子，會徹底從儲君序列中消失。
“殿下這主意看着倒是不錯，但汝寧伯生死榮辱皆在皇上一念之間，誰能擔保人能從詔獄裡頭絲毫無損地囫圇出來？再者，淮王費盡苦心搬開了一塊大石頭，又怎會甘心認下這樁婚事，否則，昨日早朝怎會有人上書另選名門淑女？”
見晉王妃連連點頭，顯然是極其贊同自己的判斷，陳瀾就靠近了她一些，又低聲說：“我聽到消息，說是淮王殿下在讓人留心幾位閣老家裡。”
“什麼”晉王妃這一回卻是貨真價實吃了一驚，隨即哂然冷笑道，“殿下是這個德行，淮王也是這個德行，他們倒是想到一塊去了殿下雖然一直都藏着心思，但我和他夫妻多年，多少也明白一點。他這個人好文不好武，老覺得太平年景武將沒用，只要掌着內閣和六部，就能政令通達萬事大吉。所以，當初那個鄧忠提出廢妃的時候他才心動了，因爲人家對他說，幾位閣老和部堂家裡都有待嫁的千金，正是最好的姻緣。這事情我省得了，回頭就設法對湯老通個氣。他如今倒是有事就知會我，虧得你之前提醒。”
陳瀾這一趟在晉王府並未盤桓太久，等到要走時，小郡主林嬛卻突然癡纏上了她，她自是許了好些承諾，這才得以脫身。難得出一趟門，她原是想去戴家瞧瞧張惠心，可思及自己和戴家並不熟，此前未曾打過招呼，只得按下了這打算，按照此前的打算徑直轉往杜府。然而，車才上崇文門大街上走了沒多久，她就聽到後頭傳來了一陣扯開嗓門的吆喝，旋即就覺得馬車彷彿突然在變方向，緊跟着就是車伕一聲嚷嚷。
“夫人坐穩了，後頭是元輔宋閣老的車駕，咱們先到路邊避一避”
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