回到臥房蘇合剛剛睡下, 給我留了一盞燈，我輕手輕腳開門進房，轉身發現她已經醒了。
“吵醒你了, 我去吹燈, 你繼續睡吧。”我朝她抱歉一笑, 準備把屋內唯一的燈光熄滅, 她坐起來道：“不妨事, 我也才睡下根本沒睡着，外頭蛙叫得忒響。”說完她便爬起來，披了件外衣走到小桌前, 倒了一杯水坐下。
我把懷裡的披風放到椅子上，端盆出去打水來洗漱。月上中天, 蛙叫蟲鳴不絕於耳, 的確有些聒噪難安。小院裡就有一口井, 暮春井水稍涼，我又忙活着燒了一些熱水兌好才用。洗漱完端盆回屋, 卻見蘇合還在桌前，用手撐頭不知道在想些什麼。
“時候不早，咱們熄燈睡吧。”我對她說。
“唔…好，對了，這件披風不是你的吧？”蘇合視線投在披風上。
“嗯, 是太子借的, 明日我洗乾淨就送回去。”
蘇合點頭, 起身揭開燈罩, 吹滅火燭。屋裡頓時黑漆漆的, 除了從紙窗戶裡投射下來的一兩點月光。我摸索着爬上牀榻，蘇合也跟着上來, 蓋被子躺下後，聽她道：“咱們若是都能出宮，現下還是不要和宮中的皇子阿哥牽扯關係，包括太子爺，以免節外生枝。”
她的聲音很輕，似自言自語似在嘆息，我“嗯”了一聲，翻身對着窗戶，矇頭大睡去了。
早上蘇合照舊比我起得早，等我醒來手忙腳亂洗漱完畢時，她已經把早飯都準備好端進屋子。來行宮的第一晚好睡後，醒來感覺神清氣爽，是以平平常常的早飯都吃得格外香。飯後十二阿哥的小廝過來叫我們，我倆便趕去十二阿哥處伺候。
十二阿哥性格溫厚隨和，平日喜歡寫寫字看看書，呆在他這裡當差一般都很輕鬆，只要站在那兒時不時端杯水遞個毛筆什麼的，其餘的時間都隨意打發。簡單來說，十二阿哥就是宅男的古代版，若沒有康熙召見基本不會四處亂跑，所以一直以來，康熙很少派差事給他，不過他也樂得自在，一直都沒有捲進阿哥們的明爭暗鬥中，難怪後來可以平安無事活到八十來歲。不過這都託蘇麻姑姑的福，他自小養在蘇麻姑姑身邊，耳濡目染，接受蘇麻姑姑的教誨薰陶，所以行事性格都和蘇麻一脈相承。
“十二爺，皇上派人傳話說下午召各位阿哥一起視察民情，晚膳到時在皇上那處用。”十二阿哥的貼身太監劉福說。
“知道了，你去回話，說我午膳後即去。”十二阿哥放下毛筆，不緊不慢道。劉福領命下去，他轉而對我和蘇合說：“你們去廚房看看，午膳好了沒有？”
小廚房早就生火做飯了，此時隔着十來米遠，我都能聞到廚房裡飄來的陣陣菜飯香氣。廚房裡的主事把菜飯擺盤，我和蘇合一人一個大托盤，來回跑了三次才把飯菜送完。真是奢侈，一個人哪裡吃得了這麼多，古代當皇子就是命好……我來來回回端菜，心裡嘀咕着。
趁着飯菜熱噴噴，十二阿哥就擱下手頭事情，坐下吃飯。我和蘇合站在他的兩邊，一個佈菜一個倒茶水。
“這裡沒有外人，你們也都坐下吃吧。”十二阿哥沒動筷子，卻對我們說。
我和蘇合都愣了一下，連忙擺手推辭：“奴婢不敢和主子同桌吃飯，這規矩壞不得。”
“一桌子的好菜我一人哪裡吃得完，你們是額涅身邊的人，額涅臨出門就囑咐我好好照顧你倆。這一路奔波勞累，你們要是不吃好喝好，回頭瘦了額涅可要怪罪我了。沒有外人我不講究什麼規矩，好菜若是浪費了可就罪過。”十二阿哥淡笑說道。
正如他說的，我這段時間的確沒吃好沒睡好，對着一桌美味早就垂涎欲滴。我瞄瞄菜又看看笑意溫和的十二阿哥，決定不要什麼規矩面子，遂點點頭，依言坐下。蘇合原本還想推拒，看我如此，便只好跟着坐下來。
食不言寢不語，等十二阿哥動筷子後，我便悶頭開吃。一炷香的功夫，桌上的菜就被掃滅一大半，我吃得大快朵頤，肚皮填飽後精神都懶洋洋的。
午後十二阿哥前去行宮外門和康熙匯合，不知什麼原因把我也帶過去了。行宮外的皇子們悉數到場，康熙不久也着便服出現，我和其他皇子們的丫頭小廝一道，隱沒在人羣中，也沒引起別人的注意。
街上來來往往俱是行人，男女老少皆有，攤子一路擺成長龍，市井買賣喧囂，人聲鼎沸，一派繁華之象。江南物貿流通便利，商賈聚集，是塊富庶繁榮的好地方，康熙帶着衆人走走停停，臉色愉悅，看起來很是滿意。
約莫一個時辰後，衆人便折返行宮，康熙在行宮的水波亭設宴，讓幾個阿哥和大臣都留下用膳。
十二阿哥的位置夾在十阿哥和十三阿哥中間，對面恰好是胤礽，而離康熙卻有幾人之隔，從他那裡一般看不到我。這日我換上最普通不過的宮女衣服，站在十二阿哥身後，低垂着頭，努力降低存在感。沒辦法，康熙是舊主，我那回是犯錯被貶到蘇麻姑姑身邊的，若是在他眼皮底子下晃盪，惹得他老人家一不高興，不答應讓我出宮了可怎麼辦。
飯桌上康熙興致很高，和阿哥們談論起江南的風土人情，對當地商貿的活躍情況讚揚一番，隨行的高士奇是漢人，出生浙江餘姚，對江南風情再熟悉不過，且此人詩書畫藝皆高，近幾年很受盛寵。他見康熙對此地頗感興趣，便找了許多趣聞雜談說與康熙，腹中文墨了得還會溜鬚拍馬，讓康熙聽得頗爲受用。
我趁他們說話正在興頭上便大着膽子擡頭看瑪法，許久沒見，他鬢邊霜發斑白許多，形容半含鬱郁，偶爾和身邊的李光地說幾句話，其餘時間都神情淡淡坐在那裡觀望。我心揪了揪，大約也知道箇中緣由，這幾年康熙好像對瑪法有所防範和忌憚，君臣之間早已沒了早年的默契相投，康熙大力提拔新人，對他這個老臣反倒產生戒備。我在後宮之中雖不明前朝政治，但自古有句話說“臥榻之側，豈容他人酣睡”，康熙是明君是慈父，但他的本質仍是皇帝，他如今身強體壯就算立太子也不會很快傳位。
恐怕太子不急瑪法心急，暗地裡拉攏人脈集結勢力，反而遭康熙的厭棄。反觀新人高士奇，聽說他還未發跡的時候曾經來京城找過瑪法請求提拔，瑪法當初看不上此人爲人品行斷然拒絕，誰知此人風向變轉，掉頭找明珠幫忙，明珠和瑪法作對已久，揪着機會便把他推薦給康熙，康熙欣賞他的文墨才華，當然他那一身溜鬚拍馬的本事確實讓聖心大悅，故而就有了今日此番。
我自顧自想着這些事，再回身就看到瑪法已經注意到我的視線，朝我慈愛一笑。我往高士奇的方向側首，他搖搖頭示意無事。
“胤祹，高士奇說這附近有個廟堂，附近人相傳許願極爲靈驗，且廟中還珍藏着幾本古經書。此次難得出來，你明日去那裡看一看，給蘇麻喇姑求本佛經，她向佛道最珍視佛經。”康熙對十二阿哥說。
“是，皇阿瑪。”十二阿哥回答。
我正在給他佈菜，聽康熙對十二阿哥說話下意識手頓了一下，把筷子放下，退到後面。
“老十二身邊的丫頭是新來的？朕瞧怎麼有些眼熟。”
我還是慢了一拍，被康熙發現了。十二阿哥替我回答道：“回皇阿瑪，這是額涅身邊的宮女式玉，早年也在皇阿瑪那處當過差。”
“奴婢參見皇上。”我也跟着行禮。
康熙把我上下一打量，和善地笑道：“原來是式玉丫頭，自打從朕這裡出去，好像都有幾年沒見了，樣貌變化倒是不大。你在蘇麻喇姑那裡修習佛道怎麼樣了？”
“回皇上，奴婢資質淺陋，幸得蘇麻姑姑悉心教導，對禪道也參得一二。”我中規中矩答。康熙“嗯”了一聲，收回目光不再多問。
“皇阿瑪，兒臣有一事相求。”突然對面的胤礽說話了。
“你說。”
“當年兒臣責怪式玉辦事不力罰她去蘇麻姑姑處懺悔罪責，今日見她已悔悟良多，且叔公昨日也說到他和式玉祖孫多年難見一面，如今又要退隱還鄉，年老望着有兒孫相伴。故兒臣想求皇阿瑪恩准式玉出宮，回府侍奉叔公頤養天年，不知皇阿瑪意下如何？”
康熙靜靜聽完，視線轉到瑪法身上，瑪法從容起身跪拜到：“恕老臣多嘴，和太子叨嘮些家常話，一時難忍說起思孫之情。”
“無妨，你先起來。式玉今年多大？”康熙問。
我上前答：“康熙二十五年選秀進的宮。”
“算一算早就年滿二十五了，若不是那年太子妃…你也應該出宮了。”康熙自語，略一思索道：“既然太子已經不再怪罪你，那朕也不再說什麼，準你出宮。不過得等到回京後，和其他宮女一併放出去。”
我一聽霎時有些不敢相信自己的耳朵，在宮中小心翼翼隱忍生活這麼多年，竟不知道康熙會如此輕易就答應放我出來。幸福來得太快，我都分不清是真是夢？
“式玉，還不快謝過皇上！”瑪法比我淡定多了，但聲音裡也透着激動。
我趕忙俯身跪謝：“奴婢叩謝皇上隆恩！”