數學系的紅磚辦公樓建得有些年頭了，外牆爬滿了爬山虎。
二樓走廊盡頭，一間獨立辦公室的門半掩着，沒開大燈，屋裡稍微有些暗。
李建明站在整整佔據了一面牆的大黑板前。
黑板上滿是白色的粉筆字，從左上角一直寫到右下角，全是推導算式，矩陣展開式和下標繁雜的求和符號。幾處粉筆灰被黑板擦抹過，又在上面蓋了新的算式，白花花的一片，看着發暈。
李建明手裡端着一個搒瓷茶缸，水面上浮着幾片舒展不開的茶葉。
他沒喝水，目光直直盯着黑板正中央那行被畫了紅圈的等式。
門軸轉動發出一聲輕響。
學生吳濤走了進來，他手裡抱着一遝A4草稿紙，紙邊已經卷起了邊，吳濤的黑眼圈很重，腳步聲發沉。「老師。」
吳濤聲音很低，把草稿紙放在辦公桌上。
李建明轉過身，視線從黑板移到那堆紙上。
「第七引理還是證不出來？」
李建明問，嗓子有些啞。
吳濤搖頭，嘆了口氣。
「沒法閉環。」
吳濤翻開最上面的一張草稿紙，指着中間長長的一行算式。
「進入核心節點的拉普拉斯矩陣展開後，第八階一過，多項式的項數開始打着滾地往上翻。」吳濤揉了揉發酸的眼角，接着說。
「我昨晚按您說的，用傳統的譜圖理論去試着化簡，但是找不到通項公式，那些多出來的奇異項沒法互相抵消，推到最後，成了一個發散的無窮級數。」李建明走回辦公桌前，放下茶缸。
「手工覈對了多少項？」
「核了前兩百個展開項。」吳濤說，「找不到收斂規律，全亂了。」
李建明沒作聲。
他知道吳濤盡力了。
這不是熬夜能解決的問題，這是理論數學的牆。
他們研究的是複雜網絡拓撲的純數猜想，前面的基礎框架和邊緣驗證都很順，但到了最核心的理論證明，這條路走成了死衚衕。純數推導容不下半點含糊。
工程學遇到算不出的難題，可以截斷，可以找近似值。
純數不行。
等號左邊和右邊必須嚴絲合縫，邏輯鏈上缺一個環，前面寫滿半個櫃子的草稿紙就全是一堆廢紙。找不到新的代數同構映射去繞開這個組合迷宮，猜想就永遠是猜想。
「去隔壁休息室睡一覺。」
李建明看着滿眼血絲的吳濤，擺了擺手。
「你自己的畢業論文不是還要做隨機遊走模型嗎？去忙你的，第七引理今天先放一放，再這麼硬推，除了費紙，沒別的用。」「可是李老師，證明卡在這...」
「去休息。」
李建明打斷他，語氣溫和，但沒商量的餘地。
吳濤沒再堅持，點頭退出了辦公室。
屋裡只剩下李建明一個人。
他拉開椅子坐下，伸手從雜亂的桌面上，抽出了那本秋季刊的《Discrete Mathematics》。大拇指沿粗糙的封面慢慢劃過。
半個月前，他在這本期刊上看到一篇短文。
文章短，講節點連通性與矩陣降維的。
着名是本校的C. Zhuo。
李建明翻開折了角的那頁。
他又從頭到尾看了一遍那幾行核心的證明步驟。
每次看，他都覺得手心發熱。
那個C. Zhuo，處理類似的多項式爆炸時，根本沒去走迷宮，直接憑空搭了個離散代數矩陣，把無限遞歸的項從中一刀切斷。然後，用一個非線性補償項，把首尾邏輯強行對接。
極其乾脆。
這纔是純粹的數學美感，不窮舉，不陷泥潭，換個視角，直接在更高維度畫個閉環。
李建明當時拿着書就衝去了物理樓。
他看過普林斯頓的一篇物理頂刊，致謝裡有這個名字，他認定這C. Zhuo是物理系哪位搞交叉學科的老教授。他去求方士引薦。
方士當時坐在單人沙發上，端着茶杯，慢條斯理地打太極。
方士說，老陳性格孤僻，嫌人煩，還說老陳正全封閉在物理系那個流體力學的國家級項目裡調模型，等結題了再安排。半個月過去了。
李建明硬生生忍了半個月。
大家都在同校做學問，方士手裡那個風洞模型也是重點項目，人家攻堅期，去插一槓子確實不講規矩。但現在，他的推導徹底卡死了。
李建明合上期刊，夾在胳膊底下。
等不下去了。
方士那個項目到底進展得怎樣？
那個老陳到底幫方士解開死鎖沒有？
李建明站起身，走出了辦公室。
外面的天有些悶，沒風。
李建明往物理系大樓走，步子邁得大，其實心裡沒底。
要是物理系那邊還在焦頭爛額，他這趟估計連人都見不着。
走進物理樓紅磚大門，一樓大廳安安靜靜的。
李建明沒直接上樓，拐進了一樓走廊，盡頭是物理系的公共休息室，平時物理系的師生都在那打水聊天。他想先去聽聽風聲。
沒走到門口，裡面傳出說話聲。
「張師兄，你這黑眼圈總算褪了點，昨天補覺補爽了吧？」
一個年輕聲音在問。
接着是暖壺倒水的聲音。
隨後是個沙啞但透着輕鬆的聲音，李建明認得出，這是方士的得意門生，張淵。
「睡了整整十四個小時，我這大半個月加起來都沒睡夠這個數。」
張淵端着水杯，長出一口氣。
「上週五到底怎麼回事啊？」
年輕聲音好奇。
「聽隔壁組說，你們實驗室那天下午動靜挺大，是不是模型推不動，方院長髮火了？」
李建明停住腳。
他站在走廊陰影裡，屏住呼吸。
休息室裡，張淵喝了口水。
「沒發火，問題解開了。」
張淵語氣裡透着股還沒緩過勁來的感嘆。
「解開了？」
年輕聲音驚訝。
「怎麼解的？不是說微機算不動那個連續性偏微分方程嗎？」
張淵沉默兩秒。
「沒用偏微分方程，黑板上的方程全擦了。」
「擦了？那物理過程怎麼算？」
「不算。」
張淵聲音壓低。
「直接切斷，把中間那段最複雜的零點零一秒物理過程全舍了，當黑盒。」
門外的李建明，聽到切斷和黑盒，夾着期刊的胳膊收緊了。
他一個搞純數的，對這詞可太敏感了。
「用什麼代替的？」
裡面追問。
「一個離散代數矩陣。」
張淵說。
「純粹的數學降維，加了個非線性補償項，做強約束，用入洞初始動能，硬卡最終的勢能和壓力做功，中間空氣怎麼亂不管，只要首尾能量差被這矩陣吃掉，帳就平了。」
「這行嗎？理論誤差不發散？」
「不發散。」
張淵放下水杯，杯底磕在桌上輕響。
「矩陣把能量差值全吃了，最後推的收斂極限，是萬分之十七。」
張淵的語氣透着真切的服氣。
「分毫不差，遠低於工程允許紅線，用純粹的數學手段，硬跬平了物理學的死衚衕。」
休息室安靜了。
走廊裡的李建明也安靜了。
他靠在牆上，心跳得很快，太陽穴跟着突突地跳。
離散代數矩陣。
切斷過程。
非線性補償強約束。
這套數學快刀，和《離散數學》上那篇一模一樣。
絕不是巧合。
李建明喘了口氣。
那個C. Zhuo真的出手了。
方士半個月前沒騙他，陳老教授真在物理系。
而且真用這種手段，生生把物理系那個快完蛋的風洞項目拉了回來。
方士的項目活了。
說明老陳在物理系的活兒幹完了。
李建明沒再猶豫，轉身順着樓梯朝三樓行政走廊走去。
皮鞋踩在地板上，回聲急促。
此時，物理樓三樓走廊，陽光透進來，敞亮。
方士站在會議室外，手裡拿着一份裝訂好的藍色文件夾。
那是剛打出來的《列車風洞模型中期審查報告》。
方士今天穿了件平整的淺灰短袖襯衫，頭髮往後梳，沒了幾天前的疲憊，腰桿筆挺，滿臉從容。他正和理學部的一位副主任談笑。
「老方啊，上週四開例會，看你愁眉苦臉的，上面還擔心進度拖後腿，沒想到過個週末，你就把這麼漂亮的報告拍桌子上了。」副主任翻着複印件，連連點頭。
方士笑着擺手，語氣謙虛，眼神卻得意。
「科研嘛，遇死衚衕了得學會變通，引入了點數學工具，底層邏輯上做了個代數降維，這就叫柳暗花明。」副主任合上文件。
「報告交上去，中期審查肯定是優等，讓底下學生好好休息兩天。」
「應該的。」
方士笑着點頭。
副主任轉身下樓。
方士目送他走遠，心情大好，轉身準備回辦公室。
剛轉身，走廊拐角走出一個身影。
「老方！」
方士定睛一看。
李建明夾着那本《離散數學》，頂着兩個大黑眼圈，大步朝他走來。
李建明臉上沒平時的客套，透着壓不住的急迫，像在沙漠裡渴了三天的人乍見了井水。
方士笑容一僵。
老狐狸的直覺告訴他，來者不善。
「老李啊。」
方士收斂表情，迎上去，裝作驚訝。
「什麼風把你吹來了？氣色不太好啊，研究再緊也要注意休息。」
李建明不接寒暄。
他走到方士跟前，盯着那份藍色文件夾。
「別扯虛的。」
李建明開門見山。
「風洞模型，閉環了？」
方士捏着文件夾的手緊了緊。
全物理樓都知道了，瞞不住。
「啊，推出來了。」
方士點頭，語氣平淡。
「週末剛理順公式，準備報上去。」
李建明盯着方士的眼睛。
「用代數矩陣切的？萬分之十七的收斂誤差？」
方士眼皮一跳。
打聽得還真細。
「對。」
方士沒否認。
「好，太好了。」
李建明突然笑了。
他跨前一步，一把抓住方士胳膊。
「老方！恭喜！項目保住了是大喜事！」
李建明語速很快，手上用了力，攥得方士有點疼。
「既然活兒幹完了，一個月前答應我的事，該兌現了吧？」
方士心裡叫苦。
一個月前爲了打發人，順着話頭編了個性格孤僻，全封閉推導的陳老教授。
當時只想擋人，壓根沒想怎麼圓。
那個在黑板上寫出代數矩陣的陳拙，是個大二本科生，上哪變個泰斗出來？
而且，方士現在把陳拙當成了課題組的寶貝疙瘩。
數學系這幫人對純理論偏執得很，要是讓他們嚐到甜頭，還不得把陳拙生吞了？
「老李，先鬆手。」
方士拍拍李建明手背，裝出無奈樣。
「我不鬆。」
李建明抓得更緊。
「老方，我那邊圖論證明徹底卡死了，你度過難關了，現在就帶我去見陳老教授，我不打擾他休息，就帶着推導過程去請教幾個節點問題。」方士乾咳兩聲，試圖抽回胳膊。
「老李啊，真不是我不講信用，你聽我說. ..
方士皺起眉，壓低聲音，做出一副沉重惋惜的模樣。
「老陳他....不在學校了。」
李建明愣住，手上力氣鬆了幾分。
「不在學校？什麼意思？開會去了？」
「唉。」
方士嘆了口氣，看向走廊窗外。
「你也知道我們那問題多棘手，老陳爲推那矩陣，這大半個月沒日沒夜地算，那麼大歲數，腦力透支太厲害。」方士轉過頭，看着李建明，眼神懇切。
「上週五下午，最後一行算式交給我的時候，整個人都站不住了，我讓學生連夜送他回老家休養了，他走時交代，這段時間謝絕見客，誰也別去煩他。」李建明呆呆看着方士。
「回老家休養了？」
「對。」
方士點頭，滿是關切。
「身體要緊，你那個證明. ...雖然急，但也得講客觀規律不是？要不，你們再組織人手找找別的方法？」走廊安靜下來。
李建明站在原地，看着這位滿臉關切的物理系副院長。
他不是傻子。
學術圈混了三十多年，什麼人沒見過。
如果陳教授真累倒了，站不住被送回老家，方士現在的狀態絕不該是這種春風得意和領導談笑風生。方士這副沉重，看着太浮誇。
李建明看着方士那一絲不苟的頭髮，和手裡緊緊捏着的藍色文件夾，一股無名火就竄了上來。什麼透支？什麼回老家？
全是藉口。
李建明眼睛眯了起來，眼底的狂熱一點點冷卻，變成了被愚弄的憤怒。
他明白了。
方士是在護食。
嚐到甜頭，知道這位能解決邏輯死結的數學大牛有多大價值。
方士打算過河拆橋，把人徹底雪藏在物理系。
更讓他痛心的是，方士居然拿着這種純數天才，去算風洞參數，去搞工程近似值！
這簡直就是對數學的侮辱，是暴殄天物！
爲了不借人，連生病回老家這種瞎話都編。
「老方。」
李建明徹底鬆開手。
他聲音平靜得出奇，反倒讓方士心裡發毛。
「咱們認識二十多年了，你當我是三歲小孩？」
方士心裡咯噔一下，臉上還保持着無奈。
「老李，我騙你幹什麼？老陳他真.. .」
「行了，不用說了。」
李建明打斷方士。
他退後一步，拿過夾着的《離散數學》，用力拍了拍封皮，聲音清脆。
「大家都在做學問，你方士的學問是學問，我李建明的學問就不是學問？」
李建明盯着方士，眼神發沉。
「你們物理系遇推導瓶頸，需要人救命，我們數學系的圖論死鎖了，就不配請教？」
「老李，話不能這麼說...」
方士想解釋。
「那是學術界的資源！」
李建明聲音拔高，在空曠走廊裡迴盪。
「那位陳教授是整個科大的財富，不是你方士的私產！你拿着位能開創全新證明思路的學者去算風洞參數，你這叫糟蹋人才！你爲了獨佔資源，連這種下三濫的藉口都找得出來，你簡直不講道理！」
方士臉色也沉了。
走廊那一頭，幾個路過的師生停了腳，往這邊張望。
「李建明，講話客氣點。」
方士壓低聲音，語氣硬了。
「我說人不在就不在，你跑我這兒撒什麼野？」
「我撒野？」
李建明冷笑，不打算再壓着火了。
既然方士不講規矩，那就掀桌子。
「行，你不交人，沒關係。」
李建明攥緊手裡的期刊，轉身就走。
「我去找能讓你交人的人。」
方士看着李建明氣沖沖的背影，眉頭緊鎖。
「老李！」
方士喊了一聲。
李建明頭也沒回，步子飛快，轉眼消失在樓梯拐角。
方士站在原地，手裡的審查報告覺得有些燙手。
看老李走的方向，那是衝着行政大樓去的。
方士心裡升起一股不祥的預感。
此時的李建明，已經走出物理樓大門。
頭頂太陽刺眼。
他現在就一個念頭：
要人。
哪怕把官司打到校長那，也得把這位陳老教授從物理系挖出來。
他夾着公文包，徑直朝主管科研的副校長辦公室走去。