這是洪武十三年的正月，因永平、金山兩地軍情緊急，揪出棲霞私邸案、汪廣洋被殺案、楊懷寧滅門案及誠意伯劉伯溫毒殺案的四皇子朱棣忽然主動請纓，匆匆辭別了洪武皇帝朱元璋，領着朱能、張武、柳升幾名貼身護衛離開京師，趕回北平。
原想着如今元兵來犯，各地烽煙又起，洪武皇帝朱元璋勢必會依着秦王的例，對幾個案子睜一眼閉一眼，不痛不癢地給予申斥一番，並不會有落到實處的處罰。豈料朱棣前腳剛走，後腳就傳來朝堂邸報——“中書省左丞相胡惟庸日前於隙牆之內伏兵四百，妄圖謀逆，事敗被擒，不知悔改。查其往昔，也多有悖逆不法之事。如此奸邪小人，竟忝居宰相之位多年，欺瞞朕恭之事不知凡幾。此人罪大惡極，枉食君祿，着即誅其九族，以做警示。御史大夫陳寧，御史中丞塗節恬不知恥，黨附逆賊，着即處斬。即日起，罷中書省事，廢丞相職。後世子孫不得預立丞相，臣工敢言立相者斬！洪武十三年正月。”
朱棣一行連日走的都是水路，吃喝拉撒全在偌大一塊地方。朱棣此時早已被悶得渾渾噩噩、七葷八素，正在行舟上有些焦躁不安地把玩着手中的彎弓。船剛到天津衛靠了岸，邸報就遞了進來。朱棣隨手翻了翻，驚得立時站了起來，繞着房內轉了幾步，“砰”的一聲一把將彎弓重重地摔在了船艙裡。鄭和、朱能等人聞聲趕了過來，見艙內並無變故，只燕王手裡捧着邸報臉色有些鐵青。衆人對望了一眼，想問，猶豫了一下還是住了口，默默地撿起地上的彎弓掛在牆上，又悄無聲息地退了出去。
臨走時朱元璋對自己的諄諄教誨、對自己少有的溫厚都令朱棣感受到了從未有過的父子之愛，可自己前腳剛剛離京，後腳就有人敢伏擊自己的父皇，朱棣又怎能不怒呢？若是身在京師，他單槍匹馬挑了胡惟庸的心都有。可現在呢，自己還不是被形勢所逼，不得不離開京師？人說來真真是無奈啊。
想着朱棣悠然嘆了口氣，轉身坐到窗口，望着外面波光粼粼的江面，忽然想起了道衍和尚。臨行前也是這樣的天氣，也是在這樣的江邊，那位怪和尚前來爲自己和徐賁送行，臨走時還與徐賁竊竊私語了幾句，好像是在勸說徐賁什麼事兒。徐賁呢，看當時的模樣兒，似乎有些決絕，轉身稽了一稽就走了。他們到底在爭論什麼事兒呢？
那和尚真是個怪人，卻也是個料事無有不中的神人。依着道衍的剖析，洪武皇帝是早就有心要除掉胡惟庸的。瞧着邸報裡那兩句“即日起，罷中書省事，廢丞相職。後世子孫不得預立丞相，臣工敢言立相者斬！”，似乎這纔是洪武皇帝沒有言明的深意啊。除掉胡惟庸，滅其九族，只是順帶的事情，也是題中應有之意罷了。
如果這麼說起來，那胡惟庸妄圖謀逆的說法就不那麼靠得住了。誰知道這會不會又是皇帝編排的藉口呢？畢竟洪武皇帝是何樣的人，胡惟庸不會不清楚，他怎麼敢、又怎麼會去做這種以卵擊石的蠢事呢？
朱棣其實疑得不錯，據朝廷下發的文書所稱：洪武十三年正月，左丞相胡惟庸自稱舊宅的井中涌出了醴泉，乃是大明的祥瑞，併爲此邀洪武皇帝前去觀賞。祥瑞之說歷朝歷代皆有，也是每位皇帝渴求的稀罕事，朱元璋自然欣然前往。豈料鑾儀走到西華門時，一個名名叫雲奇的太監突然衝到駕前，拉住繮繩，阻攔去路。鑾儀衛士還以爲他要謀反，便一擁而上將其拿下，亂棍差點將他打死。可說來也怪，這雲奇不顧性命，始終指着左丞相胡惟庸家宅的方向，不肯退下。朱元璋心中生疑，便中途折返，登城遠望，竟發現胡惟庸家牆內果然藏着兵士，刀槍林立，心中暗自僥倖，旋即便逮捕了胡惟庸，稍加審訊，當天即處死了。
這說法，看似逼真，實則漏洞百出。先不說胡惟庸有沒有在洪武皇帝面前動刀動槍的膽子，便是他真有這個膽量，也早沒了那個時局。其實自李善長、李文忠調入應天，架空中書省時，洪武皇帝便已經是對胡惟庸生出了戒備之心了，更別提洪武十二年右丞相汪廣洋被毒殺一事了。可以說如今的洪武皇帝對胡惟庸早已經洞若觀火，怎會被他一個祥瑞之說就匆匆趕去他的府邸？這是說不過去的。
再者說來，就算胡惟庸真要謀反，不說他是如何在皇帝的眼皮子底下收羅數百名敢死之士的，便說他謀反當日，府中暗藏的兵士又怎會輕易就被登樓的洪武皇帝瞧見了？而且事先還被一個不知名的小太監得了信兒，這謀反......似乎也太兒戲了些？！
但最可疑的，還要數洪武皇帝在逮捕胡惟庸當日竟然就將其處死了。胡惟庸可是掌權十年的宰相啊，對這麼一個人物竟然只是稍加審訊就處死了，放在哪一朝哪一代也是有些說不過去的。若是證據確鑿，對這麼一個天下矚目的大人物定罪，理應慎之又慎，而後頒佈天下，最後才能行刑，否則天下悠悠衆口，如何能堵得住呢？可若是證據不足，那就更不能輕易言殺了。這裡面的文章，怎麼看都是有些不可思議之處。
但無論胡惟庸被殺一案的真相如何，洪武皇帝到底是將他殺了，中書省也被裁撤了。正如道衍和尚所說，這是皇帝在給太子朱標鋪路啊。太子在一日，朱棣就算做得再好，也只是無用功罷了，攪鬧不好還惹來猜忌。想到此，朱棣再怎樣都是歡喜不來的，於是便在天津衛棄舟改馬，一行人一路打馬走旱路直奔北平。
騎馬雖然累了一些，可朱棣等人畢竟都是不喜水路的武將，騎馬反倒要更合心意一些。其實還有一個心思朱棣卻沒說出來，那就是王妃徐氏的產期預計也快到了，若是走水路怕是來不及。燕王與王妃情深，又怎麼忍心讓王妃獨自在那冰天雪地的北平給自己誕下王子呢？更何況再過一陣子，燕王的岳丈徐達也將奉旨出征北平，算日子，他們開拔的日子也快到了，那時候他們一家子總算可以在北平團聚了。
朱棣自小與洪武皇帝並不親近，並沒有太多的父子溫情。如今漸漸年長，這些情愫在朱棣心裡埋得也越發的深了，可渴望父子天倫的心思卻從沒有斷過。自娶了徐儀華作王妃，岳丈徐達對自己的關愛極讓朱棣感覺親切。在朱棣心中，徐達早已不只是一個臣下，也不僅僅是自己岳丈，其實更像他的一位“後父”。也正是因爲此，朱棣也想早點到北平，好做些準備啊！