“大人。”
德拉庫斯說道。
“您在這裡，準備投入戰鬥，我們被告知將在此守護您的軀體，我的問題是——誰將在接下來的時光中繼續指揮這一場戰爭。”
“你們，我的戰友們。”
羅穆路斯說道。
“過往歲月裡，我始終與你們同在，寸步不離，但這次，我將卸下部分職責。”
“與我相同，帝皇的禁軍們同樣有着處理多項任務，左右一場戰局的能力，潑拉克斯領導的海軍團隊也在長期磨合之下擁有足夠權威。”
“戰爭議會凝聚的智囊團始終提供着縝密的戰略支持，因此我相信你們足以能夠處理這些事務，完全具備獨當一面的能力。”
但是還遠遠不夠。
羅穆路斯一直鏈接着無數靈能者，遠程操縱着數不盡的事務，這些持續不斷的壓力不斷分散着他的注意力。
德拉庫斯上前一步，追問道：
“儘管我期望不會發生，但假若您在戰事中倒下——”
“我不會的。”
羅穆路斯平靜地迴應。
“我的兄弟.”
一旁的希爾拍了拍德拉庫斯的肩膀，適時插話。
“德拉庫斯似乎在質疑您的戰鬥力，大人。”
隊列中頓時響起一陣低沉的輕笑。
就連羅穆路斯本人也禁不住露出笑容。
就在此時此刻，與他朝夕相處的戰士們都忍不住質疑他的作戰能力，那麼佩圖拉博又會怎麼想？
“但他的憂慮卻是很實際。”
希爾的話語中帶着一絲憂傷，似乎是回憶起了過去。
“您是我們運轉的軸心，決定了我們的命運，然而此刻您卻要選擇以身涉險，這真的明智嗎？”
“沒錯。”
禁軍納瓦拉達倫也對此表示認同。
羅穆路斯的確有着能夠投射身軀並進行操縱的能力，迎回原體的第一場戰役便出現過這樣的事例，但是這並不代表安全。
“那是鐵之主，擁抱了混沌力量的他所在區域一定會招致最爲猛烈的進攻，即使如此您仍然要面對他？”
“在此前，我已經盡力依靠我擁有的智慧與之周旋，儘可能的規避正面衝突，我相信我的夥伴們，放心把那些已經將他們吞沒的戰場交給他們。”
他的聲音微微一頓，彷彿在回溯過往。
“我從最基礎做起，依靠冷靜決策與平和的性格一步步贏得你們的認可與信任，但這並非我生來所願。”
“我不願看着生命被簡化爲冰冷的數字消逝，我的初衷始終是爲了拯救人類，而現在，我的敵人用盡手段，想要以擴大這份依舊在不斷滾動的數字，逼迫我與他對決。”
他的話語中終於流露出一絲壓抑已久的怒意，那並非失控的狂躁。
“我承認他成功了。”
周圍的空氣彷彿因他的情緒而凝固，所有人都感受到了羅穆路斯的憤怒。
那是見證無數生靈逝去，對造成這一切罪魁禍首的憤怒。
“我充滿怒火，但是怒火沒有燃盡我的理智，在你們的幫助下，我一直在瞭解我的敵人，而我的敵人依舊以刻板的印象對待我。”
“在此時此刻，只有我才能站出來的時刻，我必須親自擋在這些最爲危險區域，分析他，理解他，然後，以血肉之軀和滿腔怒火解決他。”
羅穆路斯接着說道，隨後環視四周。
“而在這一點上，你們無人勝於我。”
本就是一次建立補給線的活動，卻打成了如此場面。
羅穆路斯不會畏懼挑戰，不會放棄努力，也不會放過造成這一切的人。
夥伴又一次陷入危險，生靈再次塗炭，萬千星球命運皆繫於他們。
他要讓膽敢作出這一切的傢伙付出代價。
生命的代價！
寒意爬上每個人的脊椎皮膚泛起細密的戰慄。
舷窗外，一艘古老的榮光女王級戰艦正撕開星幕，緩緩迫近。
轟隆！
無數炮火傾瀉而出。
——
曙光號，距艦橋直線距離五公里，中層會客大廳
佩圖拉博謹慎地前行着。
他的握持着破爐者的手掌因爲緊張而繃緊。
“我的兄弟！”
他大喊道，望着前方金碧輝煌的通路。
前方空無一人，這裡的主人似乎早早料到了客人的到來，遣離了這片區域的人員。
他延着大道前進着，那些燈光依舊輝煌，將整個大廳襯得一片明亮，但沒有活物跳出來與他對峙。
鐵環機器人跟在他身後，除了古老裝甲的低沉摩擦聲以及鐵邊重靴的踩踏聲之外，再沒有什麼事物發出任何聲響。
佩圖拉博並未放鬆警惕。
這艘船的機魂很強大，接受着他那些兄弟的庇佑，讓他難以把控這艘戰艦內部的狀況。 嗡——
穿過空蕩的會客區域，諸多鐵環機器人的顯示屏幕突然出現了一連串的報錯。
在這片大廳的內部，一道虛空盾開始展開，無形的光芒籠罩阻止任何外部施加的傳送定位。
短暫晃動之後，鐵環機器人立刻行動，擠開了鋼鐵勇士，圍繞原體組成一個無法突破的圓陣。
其他由鋼鐵勇士所組成的登艦小隊舉起武器搜尋着每一處可能隱藏敵人的區域，隨後將武器齊齊指向前方。
就在大廳的前方，通向這裡的通路上。
一百三十人列陣，長戟尖端的動力武器點亮，翻涌的藍色波濤迭起。
一百三十面風暴盾猛地砸入地面。
一百三十個聲音開始整齊劃一的前進。
冰冷的宛如機械一般的隊伍自平臺邊緣前來，爆彈呼嘯而出被偏轉護盾挪開，砸碎那些華貴精美的廊柱。
一百三十人，禁軍與阿斯塔特。
佩圖拉博大步上前面對他們，在他下方，一陣等離子引擎運轉的聲音令他明白了什麼被啓動了。
這片區域被虛空盾包圍，防止他通過傳送撤離。
“擊碎這些護盾的發生器。”
他通過通訊裝置對克羅格命令道。
隨後他衝入戰場，鐵環機器人列陣齊射。
很快，難以預料，在佩圖拉博的視線之中，有數人被當場融化。
還是有一百三十人。
被灼燃的地毯開始燃燒，懸掛在大廳上方的巨大破曉之翼徽記砸到甲板上。
雙方緩步推進，彼此射擊着，消耗着，沒有半分退卻。
那一百三十人彷彿與鐵環機器一般，無視本應擊潰他們的傷勢，冰冷而堅定的朝着同樣冰冷的鐵環機器人。
在他們的前方是一名禁軍，雙手揮舞着一柄泰拉長戟。
佩圖拉博看不到他們的靈魂，這些身軀就不存在靈魂。
他後方跟着其他戰士們，同樣冰冷，沒有任何情緒。
他們面對着毫無勝算的強敵，但他們的衝鋒從未動搖，鐵環機器人將他們劈成兩段，動力武器在甲板上潑灑出一道道血痕。
但他們仿若未聞。
還是一百三十人。
這些無魂的軀殼就像是突然在他身邊構成一般，無聲無息，無增無減。
他甚至從不同的屍體上見到了相同的臉。
這讓佩圖拉博感到了詭異的不適。
相較於他這個使用混沌之力的惡魔原體，對方要顯得更加邪門。
“你們到底是什麼東西？”
佩圖拉博突然沒來由的升起一股怒意。
他憤怒的走入推進到面前的陣型之間，破爐者揮舞只一擊便斬殺了圍上來的四名禁軍，他們的屍骸隨着鐵環機器的前進被撕碎。
“傀儡？這就是你們用來掌控我子嗣的牢籠？”
他又一次揮錘粉碎了一具身軀的胸膛，這一次比殺死那四人要慢上了一瞬。
只是一瞬間。
因爲肌肉神經反射速度，受力角度的針對性調整而變慢的一瞬間。
佩圖拉博沒有在意。
他眼中只有一人。
在輝煌的廳堂之中，他放眼望去，大步邁向那道被簇擁的，那個與他爭鬥數年時光卻未曾謀面之人。
隨着他的接近，這名巨人也展露了自己的真容。
高大，威嚴，皮膚呈現着代表着力量的古銅之色，身姿異常奪目。
他在無數期望，敬仰，敬畏的簇擁之下，帝皇於他身上留下的光輝雖不奪目，但依舊刺痛了觀看者的眼睛。
佩圖拉博能夠感知到環繞這位兄弟的情緒，感受到了那人對這位兄弟的重視，這就像是一位富翁在向被掃地出門、一貧如洗的流浪漢彰顯自己的財富。
他壓下了心頭翻涌的憤怒，不甘，嫉妒，這些會將他思緒干擾的情緒，最終平靜的說道。
“幸會，統御者。”
“多說無益。”
羅穆路斯擡起了武器，懶得向佩圖拉博說些什麼。
他不配聽。
(本章完)